Dans la course au Sénat du Wisconsin, une publicité du sénateur républicain Ron Johnson extrait sélectivement les commentaires de son adversaire, le démocrate Mandela Barnes, d’une interview quelques jours après une attaque meurtrière contre la police à Dallas. La publicité prétend que Barnes a « rationalisé la violence » contre la police, mais elle ignore que Barnes a déclaré que les meurtres n’étaient « aucunement justifiés » et qu’il a « dénoncé » l’attaque.
L’annonce commence par la couverture des journaux télévisés 7 juillet 2016, attaque de sniper sur des policiers de Dallas dans lequel cinq policiers ont été tués. Un tireur isolé, qui a ensuite été tué dans une explosion après une confrontation avec la police, avait ouvert le feu au cours de ce qui avait été une manifestation et une marche pacifiques. La manifestation était en réponse aux fusillades mortelles de la police cette semaine-là contre deux hommes noirs, en Louisiane et Minnesota.
Un narrateur dans l’annonce dit ensuite de l’attaque de Dallas : « Quelques jours seulement après ce crime horrible, Mandela Barnes est apparu sur le média de propagande de Vladimir Poutine et a rationalisé la violence contre les policiers américains.
Cela est suivi d’un clip de Barnes disant: «Les policiers exercent trop leurs badges» et «C’était probablement une attaque de représailles».
Barnes, aujourd’hui lieutenant-gouverneur du Wisconsin, a été interviewé sur RT, la chaîne de télévision publique russe, le 9 juillet 2016, alors qu’il était représentant de l’État. Et il a prononcé ces mots, mais pas l’un après l’autre, et le premier commentaire ne concernait pas l’attentat de Dallas. Ce sont les mots que l’annonce laisse de côté qui montrent que Barnes a condamné la violence contre la police de Dallas et la violence en général.
L’interview de RT a commencé avec le présentateur de nouvelles interrogeant Barnes sur les récents « décès à la suite de violences policières ». Barnes a répondu, parlant de ces «deux incidents très tragiques», faisant référence aux tirs mortels de la police en Louisianedans lequel Alton Sterling, un homme noir de 37 ans, a été tué lors d’une rencontre avec des policiers de Baton Rouge le 5 juillet 2016, et dans Minnesotadans lequel Philando Castile, un Noir de 32 ans a été tué par un policier de St. Anthony lors d’un contrôle routier le 6 juillet 2016.
« Et encore une fois, quel est le problème de ces policiers, de ces districts de police, de ces policiers à travers le pays, ils n’ont pas réformé leurs habitudes et leurs pratiques », a poursuivi Barnes. « Et c’est la, c’est la partie effrayante à ce sujet. Parce que quand ils voient que rien ne va se passer, quand quelqu’un peut s’en tirer avec quelque chose, vous allez le faire. Et c’est ce qui se passe tout le temps. Ces policiers abusent de leurs badges. … Et c’est un ensemble de circonstances très malheureux.
Barnes a alors immédiatement ajouté: « Malheureusement, Dallas est une situation complètement différente de celle-ci, de ces deux-là. »
Ainsi, lorsque Barnes a déclaré que «les policiers exerçaient trop leurs badges» – la citation figurant dans l’annonce – il ne parlait pas de l’attaque de Dallas.
La question suivante de l’ancre de RT était: «Certaines personnes voient cette fusillade à Dallas comme un contrecoup à la brutalité policière. Quelle est votre opinion là-dessus ? »
Barnes a commencé par dénoncer l’attaque. « Alors ce que je vais dire, vous savez, comme je l’ai déjà dit, c’est que les gens sont très bouleversés, et il n’y a aucun moyen que les policiers de Dallas, ce meurtre ne soit en aucune façon justifié. Je l’ai dénoncé à plusieurs reprises. Je ne tolère aucunement la violence. Je suis tellement en colère contre les meurtres commis par la police parce que… je ne veux pas que quelqu’un meure. Mais nous voulons que tout le monde puisse vivre sereinement, vivre dans un environnement sûr. Alors ça, c’est la première chose.
« Et c’était probablement une attaque de représailles où quelqu’un a juste dit: » Vous savez quoi, j’en ai assez de ce qui se passe dans notre pays. J’en ai marre de ce qui se passe, et j’en ai marre de me réveiller et que ce soit la nouvelle. J’en ai marre que ce soit la nouvelle norme. Et vous aviez un individu frustré, quelqu’un qui a pris les choses en main. Et je ne le justifie pas, cela n’aurait pas dû arriver. Ce n’est pas ainsi que vous résolvez la crise, car cela ne fait que rendre ces policiers encore plus tendus, ce qui crée des situations plus effrayantes pour les gens.
C’est le contexte de la remarque de Barnes, également présentée dans l’annonce, selon laquelle « c’était probablement une attaque de représailles ». Mais omis du spot télévisé est le fait que Barnes a déclaré que l’attaque de Dallas n’était « en aucune façon justifiée » et que « cela n’aurait pas dû se produire ».
Le lendemain de l’embuscade contre la police de Dallas, le chef de la police de la ville, David Brown, a dit le tireur avait déclaré que son motif était des représailles. « Il a dit qu’il était bouleversé par les récentes fusillades de la police », a déclaré Brown. « Le suspect a dit qu’il était en colère contre les Blancs. Le suspect a déclaré qu’il voulait tuer des Blancs, en particulier des officiers blancs.
Dans l’interview de RT, Barnes a réitéré ses réflexions sur l’attaque: « Ainsi, bien qu’il s’agisse peut-être d’un acte de représailles d’une seule personne, encore une fois, c’est une situation de loup solitaire. Ne fait pas [in] représentent en aucune façon les sentiments de la majorité des Américains. Comme si nous ne voulions pas que plus de gens soient tués. Nous voulons moins de personnes tuées. C’est la raison pour laquelle nous nous fâchons. C’est la raison pour laquelle nous protestons. C’est la raison pour laquelle nous, vous savez, nous avons toute cette indignation, c’est pour moins de violence.
Il a parlé de l’attaque meurtrière à quelques reprises dans l’interview, en disant : « Nous ne pouvons pas, vous savez, détourner notre attention des deux incidents qui se sont produits avant Dallas. Cela ne veut pas dire que nous devrions oublier Dallas, car nous ne devrions absolument pas. Ce n’est pas une situation qui aurait dû se produire. »
À la fin de l’interview, Barnes a de nouveau parlé des meurtres de Sterling et de Castille. «Je me regarde, je regarde mes amis, cela aurait pu être n’importe lequel d’entre nous dans cette situation, et cela n’aurait jamais dû être ainsi et voir à quel point la justice est lente, vous savez, dans les cas où elle implique la police officiers. Les gens sont très contrariés, et c’est pourquoi vous voyez ce qui s’est passé à Dallas et encore, pas pour le justifier parce que cela n’aurait pas dû arriver. Mais les gens ont été poussés à un point de rupture.
Lorsque nous avons interrogé la campagne Barnes sur l’annonce, la porte-parole Maddy McDaniel a déclaré que Barnes « a condamné à plusieurs reprises la violence, y compris la fusillade qui a coûté la vie aux officiers de Dallas ».
La campagne Johnson a défendu l’annonce. «Il a fourni plusieurs raisons pour lesquelles il peut comprendre pourquoi ce genre de chose se produirait – par définition, rationaliser signifie créer une raison, une explication ou une excuse pour quelque chose. Il fait exactement cela », nous a dit le porte-parole Alec Zimmerman.
Sentinelle du Milwaukee Journal déterré L’interview RT de Barnes en 2016 et cinq autres qu’il a accordées au réseau soutenu par le Kremlin cette année-là et l’année précédente. Le journal a rapporté dans l’article du 13 octobre que RT avait fait partie d’un effort d’influence russe pour, dans le paroles du New York Times en 2020, « poussez des récits raciaux qui divisent, y compris des histoires mettant l’accent sur les allégations d’abus de la police aux États-Unis ».
La campagne Barnes nous a confirmé qu’il n’était pas payé pour apparaître sur RT.
Les lecteurs peuvent se forger leur propre opinion sur l’interview de Barnes. Mais pour ce faire, ils devraient avoir le contexte des citations de Barnes, y compris ses condamnations des meurtres de policiers de Dallas. L’annonce de la campagne Johnson omet cette information.