Le ministère de la Défense de Taïwan a annoncé le 22 juin avoir détecté 41 avions militaires et sept navires de guerre chinois opérant autour de l'île autonome en 24 heures. Cette incursion menaçante survient alors que la Chine dévoile des directives judiciaires définissant les sanctions – y compris la peine de mort – pour les séparatistes « purs et durs » qui prônent l'indépendance de Taïwan. La Chine revendique la propriété de Taïwan, située à environ 160 kilomètres de ses côtes, mais le président de l'île récemment investi, Lai Ching-te, qualifie Taïwan de « nation souveraine et indépendante ».
Quelle est l’histoire de Taiwan avec la Chine ? À la fin du XIXe siècle, l'Empire Qing contrôlait Taïwan comme sa province jusqu'à ce qu'il perde la première guerre sino-japonaise. Le Japon a ensuite gouverné l'île pendant 50 ans jusqu'à sa capitulation à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les Alliés ont placé Taïwan sous le contrôle administratif de la Chine, qui était alors dirigée par le parti nationaliste Kuomintang (KMT).
Comment le conflit autour de la souveraineté de Taïwan a-t-il commencé ? Le Kuomintang dirigé par Chiang Kai-shek a combattu aux côtés du Parti communiste de Mao Zedong pendant la guerre civile chinoise, qui s'est terminée en 1949 avec la défaite du KMT. Chiang et son parti se sont réfugiés à Taïwan, où il est devenu le premier président de l'île, la gouvernant comme un État autoritaire.
Quand est-ce devenu une démocratie ? Chiang a nommé son fils Premier ministre de Taïwan en 1972. Chiang Ching-kuo a autorisé les réformes politiques, permettant aux citoyens de créer de nouveaux partis politiques, de manifester dans les rues et d'instaurer une presse libre. En 1986, des dissidents ont formé le premier parti d'opposition de Taïwan, le Parti démocrate progressiste. Le KMT a mis fin à la loi martiale l'année suivante, mais ce n'est qu'en 1996 que Taïwan a organisé sa première élection présidentielle directe.
Comment la Chine perçoit-elle Taiwan aujourd’hui ? Pékin considère l'île comme une province chinoise rebelle. Le président chinois Xi Jinping a déclaré à plusieurs reprises que la Chine chercherait à « réunifier » Taïwan. Il n'a pas exclu le recours à la force.
Comment Taiwan se perçoit-il ? La majorité des 23 millions d'habitants de Taïwan se considèrent comme des Taïwanais plutôt que comme des Chinois. L'île possède sa propre constitution et sa propre monnaie. Le Parti démocrate progressiste du président Lai est favorable à l'indépendance de fait de Taïwan.
Comment les autres pays voient-ils Taïwan ? Taïwan n’a que 12 alliés diplomatiques, dont le Vatican. Au fil des ans, le nombre de pays reconnaissant Taïwan en tant que nation a diminué, la Chine en attirant certains à l’étranger en leur offrant des incitations financières. En janvier, l’État insulaire du Pacifique de Nauru est devenu le dernier à transférer sa reconnaissance diplomatique de Taipei à Pékin. Les Nations Unies ont expulsé Taïwan en 1971 et ont accepté la Chine comme membre à la place.
Quelle est la position des États-Unis à l’égard de l’île ? En 1979, Washington a rompu ses relations diplomatiques et son traité de défense mutuelle avec Taïwan pour établir des relations diplomatiques officielles avec la Chine. Mais le Congrès américain a également adopté le Taiwan Relations Act, qui oblige Washington à soutenir l'autodéfense de Taïwan. Les États-Unis sont le principal fournisseur d'armes de Taïwan.
Une guerre entre la Chine et Taiwan est-elle imminente ? En mars, l'amiral américain John Aquilino, alors chef du commandement indo-pacifique, a prévenu que l'armée chinoise serait prête à envahir Taïwan d'ici 2027. Mais une majorité des 87 experts taïwanais et américains interrogés par le Centre d'études stratégiques et internationales à la fin de l'année dernière pensent que la Chine est plus susceptible de mettre Taïwan en quarantaine ou de bloquer l'île que de l'envahir dans les cinq prochaines années.
