Le 6 novembre, une coalition peu organisée de combattants de la résistance armée au Myanmar a hissé son drapeau à Kawlin après avoir capturé la ville aux troupes militaires. Il s’agit de la première capitale administrative prise par les Forces de défense du peuple depuis qu’une junte militaire a destitué le gouvernement démocratiquement élu du pays lors d’un coup d’État en 2021.
Pendant près de trois ans, la junte a réprimé les manifestations civiles, emprisonné ou exécuté des opposants politiques à la suite de procès simulés et bombardé brutalement les groupes de résistance ethnique dans le nord. Mais alors que de plus en plus de forces ethniques rebelles s’unissent dans une campagne nationale visant à renverser la dictature militaire et à rétablir un régime démocratique, l’emprise de la junte militaire sur le pouvoir semble s’atténuer.
Surtout, les Forces de défense du peuple – représentant le gouvernement d’unité nationale en exil – ont pris le contrôle de Kawlin avec l’aide d’une nouvelle alliance d’armées ethniques.
« La dure vérité pour l’armée est simple… elle fait face à trop de résistance dans trop d’endroits et n’a pas la profondeur nécessaire pour se rétablir », déclare Matthew Arnold, analyste politique indépendant sur le Myanmar, également connu sous le nom de Birmanie.
Le 27 octobre, l’Alliance des Trois Fraternités – un trio d’armées comprenant sept organisations ethniques, dont les Rakhine, les Ta’ang et les Kokang, majoritairement chinois – a lancé la toute première offensive conjointe dans l’État Shan, au nord-est du pays. L’alliance révolutionnaire aurait tué des centaines de soldats de la junte, dont Brigue. Le général Aung Kyaw Lwin, commandant des forces gouvernementales dans le Shan. Si cela était vrai, il serait l’officier le plus haut gradé tué au combat depuis le coup d’État de 2021.
Un homme regarde les maisons détruites après des frappes aériennes et d’artillerie présumées de la junte dans un camp de personnes déplacées à Laiza, le 10 octobre.
Presse associée
L’alliance a déclaré avoir capturé plus de 100 avant-postes militaires et quatre villes, dont un important point de passage frontalier pour le commerce avec la Chine. Les affrontements depuis le 26 octobre ont entraîné le déplacement d’environ 50 000 personnes, selon un rapport des Nations Unies du 10 novembre.
Pour que l’alliance du 27 octobre réussisse, les experts estiment que le soutien tacite de la Chine était essentiel. Les groupes ethniques ont noué des liens avec la Chine en raison des activités commerciales frontalières. La Chine tente de mettre un terme aux activités de cybercriminalité basées au Myanmar près de sa frontière et d’empêcher le trafic de ressortissants chinois qui ont été forcés de travailler dans des opérations frauduleuses. Ironiquement, la Chine a détourné le regard et a profité pendant des décennies de l’enracinement des activités criminelles qu’elle tente aujourd’hui d’arrêter. L’État Shan est également connu comme un important producteur de drogues illégales.
La Chine a tenté de mettre fin aux syndicats de la drogue et du crime plus tôt cette année. Non seulement les généraux militaires du Myanmar n’ont pas coopéré, mais ils ont permis aux gardes-frontières d’encourager des activités criminelles flagrantes. Les crimes comprennent le blanchiment de milliards de dollars par mois en fonds volés aux victimes de la cybercriminalité dans le monde entier, y compris aux États-Unis.
Jusqu’à récemment, la Chine soutenait diplomatiquement l’armée du Myanmar et restait désengagée des forces rebelles. L’influence croissante de la Chine auprès des groupes ethniques de la région pourrait être une arme à double tranchant, selon l’Institut américain pour la paix (USIP). Selon un récent rapport de l’USIP, vaincre l’armée dans la région renforcerait considérablement le moral des groupes ethniques. Mais de nouveaux succès pourraient également permettre à la Chine de manipuler des groupes ethniques pour en obtenir le contrôle.
Tun Myint, professeur de sciences politiques au Carleton College du Minnesota, rejette les inquiétudes concernant l’implication chinoise.
« Les groupes ethniques solliciteront l’aide de quiconque – la Chine, la Thaïlande, n’importe qui – qui les aidera à se débarrasser de l’armée », dit-il. « Leur objectif est de construire une démocratie fédéraliste inclusive. »
Selon Myint, les groupes ethniques de l’Alliance des Trois Fraternités profitaient du trafic de drogue et d’autres activités illicites à la frontière. Ils ont cependant laissé cela de côté et ont choisi de coopérer avec la Chine pour réprimer les activités criminelles, car la junte en profitait également. « Ils préfèrent mourir pour la démocratie plutôt que de maintenir le statu quo », dit-il.
Il estime qu’à mesure que l’armée s’effondrera, les groupes ethniques du Nord se détacheront de l’influence de la Chine. La plus grande préoccupation de Myint est la Russie, qui a mené trois jours d’exercices navals conjoints avec l’armée birmane dans l’océan Indien à partir du 7 novembre.
Pendant ce temps, les informations faisant état de centaines de défections militaires birmanes, y compris de bataillons entiers, augmentent les chances de succès des rebelles ethniques.
Le président nommé par la junte, Myint Swe, a averti lors d’une réunion du conseil de défense le 8 novembre que les attaques anti-militaires en cours pourraient diviser le pays, selon des informations parues dans le journal officiel du Myanmar.
Tun Myint, professeur de sciences politiques, estime qu’environ 75 pour cent de la population du Myanmar s’oppose à l’armée et que la haine à son égard est profonde. Sauf intervention russe, Myint pense que l’alliance rebelle l’emportera.
« Personnellement, je pense que les jours des militaires sont comptés », dit-il. « L’effondrement est en marche. »
