Les autorités ont fermé dimanche l'accès à Delaney Hall, le centre de détention du New Jersey où l'ICE détient les immigrants de la région de New York dans des conditions qualifiées d'inhumaines, après une nouvelle nuit de manifestations chaotiques.
La situation est devenue incontrôlable vers 21h30. le 30 mai, lorsqu'un groupe de manifestants a franchi les barricades que la police de l'État du New Jersey avait érigées autour des installations de Newark pour empêcher des affrontements avec des agents de l'ICE. La police avait établi cette zone de sécurité vendredi pour réduire les tensions après plusieurs jours d'affrontements au cours desquels des agents de l'ICE ont frappé et aspergé de poivre des manifestants et des journalistes.
Cependant, la tension a continué de monter samedi soir alors que l'ICE maintenait ses opérations au centre. Les policiers et même d'autres manifestants ont demandé au groupe qui avançait vers les barricades de s'arrêter et d'attendre l'arrivée des véhicules de transport, mais ils ont ignoré les appels.
Quelques minutes plus tard, la police a déplacé les barricades de la rue vers le trottoir. Les officiers se sont alors retirés et une escouade anti-émeute équipée de boucliers est entrée dans la zone.
Les autorités ont ensuite tiré des gaz lacrymogènes, des grenades assourdissantes, des fumigènes et des balles en caoutchouc sur les manifestants tandis que l'escouade anti-émeute les forçait à reculer sur l'avenue Doremus.
« Reculez », ont crié les policiers alors qu'ils se frayaient un chemin à travers la foule avec des boucliers et des matraques. Certains manifestants ont réagi en utilisant de grands cônes de signalisation comme boucliers de fortune lors d'affrontements sporadiques. La police les a également refoulés à l'aide de gaz poivré.
Les manifestants ont répondu en lançant des bouteilles d'eau, des pierres et d'autres objets tout en scandant des slogans anti-ICE. Les policiers ont tiré des projectiles en caoutchouc et des balles au poivre sur la foule, laissant un homme étendu sur l'herbe après avoir été touché à l'aine et à l'abdomen.
À mesure que les officiers avançaient, une pluie constante de gaz lacrymogènes, de grenades assourdissantes et de fumigènes couvrait le ciel nocturne. Un épais nuage de fumée a enveloppé les manifestants et les journalistes.
Certains participants ont utilisé des cônes de signalisation pour éteindre les appareils à fumer, tandis que d'autres ont tenté de les renvoyer vers les lignes de police.
Dans l'un des moments les plus marquants de la nuit, la formation de police s'est ouverte pour permettre le passage des officiers à cheval, qui ont avancé à travers le brouillard vers la foule. Les manifestants ont néanmoins levé leurs boucliers de fortune pour tenter de les arrêter.
La confrontation a pris fin lorsque la police a repoussé les manifestants plus loin de la zone. Là, certains ont ramassé des planches de bois et des débris sur les pistes voisines et ont allumé un feu de joie au milieu de la route. L'incendie a duré environ 30 minutes et a envoyé un panache de fumée noire dans le ciel avant que la foule ne se disperse.
Au milieu des troubles, le Département de la Sécurité intérieure – plutôt que d’appeler au calme – a publié plusieurs messages sur X soulignant sa coopération avec les forces de l’ordre locales et déclarant en majuscules : « NOUS NE RETOURNERONS PAS ».
« Avec la coopération de l'État du New Jersey et des forces de l'ordre locales, la loi et l'ordre prévaudront. Le message adressé à ceux qui participent aux émeutes est clair : nous ne tolérerons PAS d'émeutes ou d'agressions contre les forces de l'ordre », a déclaré l'un des messages, accompagné d'images de la couverture de la FNTV et de photographies d'une rue vide.
L'augmentation de la violence a conduit le maire de Newark, Ras J. Baraka, à imposer un couvre-feu autour de Delaney Hall, invoquant des problèmes de sécurité publique et des informations faisant état de personnes trouvées en possession d'armes. Les autorités ont fermé la zone d'un demi-mile autour de Doremus Avenue à la circulation piétonne au moins jusqu'à dimanche matin.
« En raison de la détérioration de la situation à Delaney Hall et de la nécessité croissante d'une intervention policière, nous devons agir immédiatement pour protéger la sécurité publique. Nous avons déjà arrêté plusieurs personnes et trouvé des armes en leur possession, démontrant la gravité de la menace », a déclaré Baraka.
Le maire a averti que ceux qui violeraient le couvre-feu seraient passibles de mesures coercitives. Ils recevraient dans un premier temps un avertissement les invitant à quitter la zone, mais ceux qui refusaient pourraient être expulsés de force et recevoir des citations ou d'autres mesures juridiques.
Dimanche matin, le gouverneur du New Jersey, Mikie Sherrill, a annoncé que les visites à l'intérieur de Delaney Hall reprendraient plus tard dans la journée et a appelé à ce que les manifestations restent pacifiques.
« Il est essentiel que tout le monde permette que cela se produise en toute sécurité. Je continue d'appeler le DHS à fournir des soins médicaux et des médicaments adéquats à tous les détenus, à leur permettre d'examiner leur dossier de manière significative, à cesser de faire pression sur eux pour qu'ils signent les papiers d'expulsion, à faire preuve de transparence sur les personnes détenues dans ces établissements et, à terme, à fermer cet établissement », a déclaré Sherrill.
Il a également exhorté ceux qui partagent ces objectifs à continuer de manifester pacifiquement pour éviter une escalade de la part de l'ICE qui génère davantage de peur et d'incertitude dans les communautés.
Quelques heures après que la fumée se soit dissipée, le leader démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a effectué une visite de surveillance du Congrès à Delaney Hall aux côtés des représentants américains du New Jersey, Rob Melendez, LaMonica McIver et Josh Gottheimer.
Jeffries a rapporté que le groupe s'est entretenu avec deux douzaines de détenus et a observé des conditions qu'ils ont qualifiées de « choquantes pour la conscience », notamment des conditions de vie insalubres, le manque de soins médicaux adéquats et une nourriture de mauvaise qualité.
« Ce n'est pas l'Amérique », a déclaré Jeffries, qui a reproché au président Donald Trump et à son administration d'avoir, selon lui, induit le public en erreur sur la véritable nature de l'offensive actuelle contre l'immigration.
« Donald Trump et son administration extrémiste ont promis de se concentrer sur les criminels violents qui séjournent illégalement dans le pays. Ils ont menti. Le mécanisme d'expulsion massive de Trump a persécuté des citoyens américains et des familles d'immigrants respectueux des lois, y compris des mineurs, des parents et des femmes enceintes détenus à Delaney Hall », a-t-il déclaré.
Jeffries a ajouté qu'aucune des personnes à qui il a parlé au cours d'une visite de plus d'une heure ne rentrait dans la catégorie des « pires délinquants ». Beaucoup étaient des membres respectueux des lois de leur communauté, a-t-il expliqué, notamment des propriétaires de petites entreprises contribuables et une bénéficiaire du DACA de 18 ans qui a été séparée de sa famille quelques mois seulement avant d'obtenir son diplôme d'études secondaires.
« Delaney Hall doit être fermé immédiatement », a-t-il conclu.
