Nos écrans de téléphone, d’ordinateur et de télévision ont été remplis d’images, de sons et de descriptions des ravages provoqués par l’ouragan Hélène. L'ouest de la Caroline du Nord, en particulier Asheville, a fait l'objet de beaucoup d'attention en raison de l'ampleur des dégâts causés. Des vies ont été perdues, et bien d’autres encore ont été bouleversées. La question de savoir si la normale pourra un jour revenir pour certains est une question sérieuse.
En ligne, certains ont exprimé un contentement suffisant. Ces réactions, venant de la gauche politique et souvent de non-chrétiens, pointent du doigt les régions environnantes, notant leur haut niveau de soutien à Donald Trump et/ou leur refus de répondre aux affirmations sur le changement climatique. Certains à droite semblent également penser qu’une célébration pourrait être de mise. Ils ont affirmé que Dieu avait envoyé ce désastre dans l’ouest de la Caroline du Nord en guise de condamnation d’Asheville pour son « état d’éveil » (avertissement : langage grossier). En d’autres termes, ils voient cet événement comme une sorte de jugement porté sur leurs ennemis politiques, sociaux et religieux.
Je laisserai de côté la discussion sur la présomption que montrent ces commentaires en prétendant connaître les voies de la providence de Dieu. Au lieu de cela, je me tournerai vers la posture plus large dont elle découle.
Ces réponses, chrétiennes ou non, de gauche ou de droite, ressemblent toutes à une scène du premier livre de Platon. République. Là, Socrate et ses interlocuteurs discutent de différentes définitions de la justice. Un homme, Polémarque, propose que la justice consiste à donner « à chacun ce qui lui est dû », ce qui signifie que l’on « donne du bénéfice et du mal à ses amis et à ses ennemis ».
Beaucoup aujourd’hui, y compris certains croyants, ont repris le flambeau de Polémarque. Ils disent que nous devrions agir pour nuire à nos ennemis et bénéficier à nos amis, et que nous devrions, nous aussi, ressentir de la joie et de la justification face à la perte subie par nos opposants politiques, sociaux et religieux.
Pourtant, cette position n’est pas conforme aux Écritures. Dans le Sermon sur la montagne, Jésus note l'argument de Polémarque, déclarant : « Vous avez entendu qu'il a été dit : 'Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi.' » Le Christ répond par une contradiction flagrante : « Mais moi, je dis à vous, aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent.
L’Écriture ne se contente pas de relayer ce point dans les Évangiles. Dans Romains 12, Paul exhorte l’Église à « bénir ceux qui vous persécutent ; bénissez et ne maudissez pas. Il a poursuivi : « Ne rendez à personne le mal pour le mal. » 1 Pierre 3 :9 exhorte : « Ne rendez pas mal pour mal, ni injure pour injure, mais au contraire, bénissez. »
Ainsi, dans cette tragédie, comme à chaque époque, nous devons aimer nos ennemis, et non les haïr. Nous devrions prier pour leur bien-être et non pour leur destruction, en recherchant leur bien et non leur mal. Mais que signifie aimer nos ennemis au milieu d’une catastrophe comme l’ouragan Hélène ?
Cela ne signifie pas abandonner les vérités sur le caractère de Dieu, sa loi et nos obligations qui en découlent. En fait, le véritable amour « ne se réjouit pas du mal, mais se réjouit de la vérité ». Nous ne devrions pas laisser seul quelqu’un qui détruit son corps à cause d’une vision désordonnée de l’amour. Nous ne devrions pas non plus ne rien dire à ceux qui détruisent leur âme et encouragent souvent les autres à faire de même. Nous devons leur dire la vérité, comme Paul nous le dit dans sa lettre aux Éphésiens. Nous devons lutter pour la foi, comme nous le lisons dans Jude.
En même temps, bien sûr, Paul nous dit de dire la vérité « avec amour ». Cela ne signifie pas une satisfaction suffisante face aux souffrances des autres. Il ne souhaite pas la mort d'ennemis. Au lieu de cela, nous espérons que leur statut d’ennemis sera détruit, et non leurs personnes ou leurs biens. Nous espérons que dans le cadre de la Grande Commission, l'Évangile transformera nos ennemis et ceux de Dieu en frères et sœurs en Christ. Après tout, nous étions autrefois ennemis de Dieu et de son peuple, réconciliés par la miséricorde de Dieu envers nous en Jésus-Christ.
Cela signifie également faire attention à ceux que nous appelons nos ennemis. Des divisions existent dans le christianisme sur les plans doctrinal, social et politique. Entre chrétiens en désaccord, nous prions pour que les conflits cessent. Nous le faisons en priant pour que les cœurs et les actions soient davantage conformes à la volonté de Dieu et, par conséquent, les uns aux autres.
Enfin, nous devons savoir quels mots et quels actes le moment particulier requiert. Pour ceux qui souffrent, ce n’est pas le contexte dans lequel il faut réprimander et corriger. Il est maintenant temps de fournir un abri, des vêtements et de la nourriture. Cela signifie donner financièrement pour soutenir maintenant et reconstruire plus tard.
Suivons le Christ au milieu de cette tragédie. Aimons non seulement nos amis mais aussi ceux qui nous persécutent et nous injurient. Aimons nos ennemis.
