Mardi, 28 groupes pro-Pékin ont organisé un carnaval promouvant la culture chinoise au parc Victoria de Hong Kong, remplaçant pour la deuxième année consécutive une veillée annuelle aux chandelles qui avait marqué le massacre de la place Tiananmen en 1989. À l'extérieur du parc, la police a patrouillé dans le quartier de Causeway Bay à l'occasion du 35e anniversaire de la répression sanglante menée par Pékin contre les manifestants pro-démocratie. Ils ont arrêté les personnes qui semblaient commémorer le massacre, notamment celles qui allumaient la lumière de leur téléphone portable, un acte associé à l'allumage de bougies lors de la veillée.
Le 4 juin 1989, le gouvernement chinois a envoyé des troupes pour chasser les manifestants de la place Tiananmen à Pékin, tuant des centaines, voire des milliers de civils. Hong Kong, sous le contrôle croissant de Pékin, a interdit les commémorations publiques de cet événement, que le Parti communiste chinois refuse de reconnaître. La police de Hong Kong a arrêté mardi quatre personnes après en avoir arrêté huit autres pour sédition présumée en relation avec une page Facebook commémorant cette journée.
Alors que le gouvernement pro-Pékin de Hong Kong tente de supprimer la mémoire des citoyens du massacre, il a également freiné l'opposition politique dans le cadre d'une répression plus large de la dissidence.
La semaine dernière, trois juges de la Haute Cour de Hong Kong, désignés par le chef de l'exécutif de Hong Kong, le plus haut dirigeant de la ville, ont condamné 14 hommes politiques et militants pro-démocratie pour complot en vue de commettre des actes de subversion. Les juges ont acquitté deux autres personnes dans le plus grand procès sur la sécurité nationale de Hong Kong impliquant 47 accusés, connus sous le nom de Hong Kong 47, qui ont organisé ou participé à une élection primaire non officielle pour le camp pro-démocratie en juillet 2020.
Les personnes reconnues coupables en vertu de la loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin en juin 2020 risquent la prison à vie. Trente et un des accusés ont déjà plaidé coupable avant le jugement de la semaine dernière, une décision qui pourrait conduire à une réduction de peine. Parmi eux figurent d’éminents dirigeants chrétiens pro-démocratie Benny Tai et Joshua Wong. Tai est un ancien professeur de droit, tandis que Wong est le co-fondateur du parti politique Demosisto, aujourd'hui disparu. Les autorités ont détenu la plupart des 47 accusés pendant plus de trois ans après les avoir initialement arrêtés en janvier 2021.
Les élections primaires concernaient les élections législatives initialement prévues pour septembre 2020. Les candidats pro-démocratie espéraient revendiquer la majorité au sein de l'assemblée législative de Hong Kong, qui comptait alors 70 sièges et qui a longtemps été dominée par le camp pro-Pékin. Certains ont promis que s'ils étaient élus, ils opposeraient leur veto au budget annuel du gouvernement, ce qui forcerait Carrie Lam, alors directrice générale de Hong Kong, soutenue par Pékin, à démissionner de son poste.
La semaine dernière, la Haute Cour a statué que les 14 accusés avaient prévu d'obtenir une majorité législative afin de « saper, détruire ou renverser » le système politique existant et la structure de Hong Kong. Les juges ont également déclaré que l’intention des accusés d’opposer leur veto sans discernement au budget pourrait conduire à une « crise constitutionnelle ».
En réponse aux verdicts de culpabilité, les États-Unis ont imposé de nouvelles restrictions de visa aux responsables chinois et hongkongais chargés de mettre en œuvre la loi sur la sécurité nationale. Le Département d'État américain a déclaré dans un communiqué que « les accusés ont fait l'objet de poursuites à caractère politique et ont été emprisonnés simplement pour avoir participé pacifiquement à des activités politiques protégées par la loi ». [Hong Kong’s mini constitution].» D'autres gouvernements occidentaux et organisations internationales de défense des droits de l'homme ont également condamné cette condamnation.
Les poursuites contre les Hong Kong 47 « ont un effet dissuasif » à Hong Kong, car elles montrent aux citoyens les conséquences pour les militants pro-démocratie qui se sont exprimés, a déclaré Kennedy Wong, chercheur au Hong Kong Democracy, basé à Washington, DC. Conseil.
Le ministère de la Justice de Hong Kong a lancé un appel contre l'acquittement des anciens conseillers de district Lawrence Lau et Lee Yue-shun. Nathan Law, ancien législateur pro-démocratie de Hong Kong qui a obtenu l'asile politique au Royaume-Uni, estime que les acquittements servent de « façade de l'État de droit ». Il a souligné le taux de condamnation de 100 % lors de procès antérieurs en vertu de la loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin, comme l'a déclaré l'année dernière le secrétaire à la Sécurité de Hong Kong, Chris Tang.
Law, l'un des candidats aux élections primaires non officielles, fait partie des militants étrangers recherchés par la police de sécurité nationale de Hong Kong. Il fait face à des accusations liées aux manifestations, notamment de collusion étrangère et d'incitation à la sécession. « Si je devais retourner à Hong Kong maintenant, je passerais probablement des décennies en prison », a déclaré Law.
Tai fait partie des accusés qui devraient comparaître lors d’une audience de circonstances atténuantes dans l’affaire Hong Kong 47 le 25 juin. L’accusation l’a qualifié de « cerveau » du « complot ». Law a déclaré que Tai, un organisateur des élections primaires, serait probablement condamné à une peine plus longue que les autres accusés qui n'avaient participé qu'à la course. Alors que la loi sur la sécurité nationale punit plus sévèrement les instigateurs, Tai « risque d’être condamné à plus d’une décennie d’emprisonnement », a déclaré Law.
—avec des reportages supplémentaires de Josh Schumacher
