En tant que vérificateurs des faits, nous regardons beaucoup de publicités à l’approche des élections, et nous n’en écrivons que sur une fraction d’entre elles. Certains d’entre eux sont carrément bizarres. Comme nous avons commencé à le faire il y a 20 ans – juste pour le plaisir – le jour du scrutin, nous décernons de faux prix à certaines des publicités remarquables que nous avons rencontrées au cours de ce cycle de campagne.
Notre objectif principal est la politique nationale, mais un certain nombre de gagnants de cette année viennent des niveaux national et local. Vous remarquerez peut-être qu'un gagnant a quelque chose en commun avec le réalisateur Martin Scorsese, et qu'un autre lauréat tient quelque chose d'aussi poilu. Il existe également un prix reconnaissant les contributions de l'IA, car nous voulons mettre en valeur ses bons côtés.
Lisez notre histoire de récompenses, allez aux urnes et votez. L’ordre dans lequel vous les faites est moins important.
Le plus dur envers la Chine
Gagnante : la sénatrice Marsha Blackburn, candidate au poste de gouverneur du Tennessee
Cette publicité montre que Blackburn, un républicain, a une stratégie pour réprimer la Chine que d’autres politiciens n’ont probablement pas envisagée. Cela implique d'aller dans un restaurant chinois et de briser tous ses biscuits de fortune. (En 2024, elle a cassé beaucoup de porcelaine, comme des assiettes.)
« Ici, au Tennessee, nous allons arrêter la Chine communiste et protéger les terres du Tennessee », dit-elle, semblant satisfaite de sa démonstration de destruction. Si seulement négocier avec le président chinois Xi Jinping était aussi simple.
Blackburn a pris soin de ne pas endommager la figurine maneki-neko du restaurant lors de la réalisation de la publicité. Cela doit être dû à son origine japonaise.
Les pâtes les plus mignonnes
Gagnant : le représentant de l'État du Wisconsin, Steve Doyle
La recette de Doyle pour une publicité efficace était une touche d'humour et une pincée de manipulation. Le député démocrate candidat à la réélection dans le Wisconsin a lancé le même genre d'appel émotionnel dont il avait mis en garde les électeurs dans la publicité.
« Avez-vous remarqué à quel point les politiciens exploitent les émotions pour influencer les électeurs ? » demande-t-il, ajoutant qu'ils utiliseront des « photos de bébés » ou des « tactiques effrayantes » juste pour obtenir des votes. Ne tombez pas dans le piège, dit-il, tout en tenant dans ses bras son propre bébé – un adorable alpaga nommé Pasta.
En raison de cette distraction, nous comprendrions si les téléspectateurs manquaient tout ce que Doyle a dit plus tard sur la volonté de réduire les impôts, de rendre les soins de santé abordables et de régner sur les grandes technologies.
Et obtenez ceci : Pasta a une sœur alpaga nommée Noodle. Mettez ces deux-là ensemble dans une publicité et Doyle ne se battra vraiment pas équitablement.
Le prix John Stockton pour les passes décisives
Gagnant : IA
Avez-vous déjà eu un invité qui ne veut tout simplement pas partir ? Ouais… L'Ohio connaît ce sentiment. 🎂 https://t.co/bWbnwQX7Hr
– Ohio Flyer PAC (@OhioFlyerPAC) 20 avril 2026
Un certain nombre d’analystes ont qualifié les élections de mi-mandat de 2026 de premières « élections pour l’IA ». C'est parce que de nombreuses publicités ce cycle ont été réalisées avec l'aide de l'intelligence artificielle.
Le Wesleyan Media Project a déclaré que 137 millions de dollars avaient été dépensés pour 220 publicités présentant du contenu généré ou amélioré par l'IA jusqu'au 11 octobre. Cela représente une augmentation par rapport à pratiquement rien en 2024, et reste probablement un « sous-estimation », a-t-il déclaré. Les républicains, plus que les démocrates, ont utilisé cette technologie pour produire des publicités, selon l'analyse du projet.
Dans la publicité républicaine ci-dessus, une version IA du démocrate Sherrod Brown dépasse la durée de son accueil lors d'une fête d'anniversaire. D’autres publicités notables assistées par l’IA montraient le démocrate James Talarico écrivant sa propre version de la Bible (nous l’avons vérifié) et le républicain Thomas Massie dans un « throuple » avec les représentants démocrates Alexandria Ocasio-Cortez et Ilhan Omar. Et certaines publicités sur l’IA ont suscité des lettres de cessation et d’abstention de la part des candidats ciblés, comme celle de Caroline du Nord qui a placé Jessica Bichler, candidate au Sénat de l’État, dans des positions de yoga folles.
Wesleyan a déclaré que la plupart des publicités ne mentionnent même pas qu'elles ont été réalisées avec l'IA, laissant les téléspectateurs le découvrir. Nous sommes sûrs que c'est parce qu'IA est un excellent coéquipier et ne voulait pas de crédit.
Les meilleurs pires poils du visage
Gagnant : Charly Ray, candidat au Sénat de l'État du Wisconsin
En règle générale, au moins certains candidats politiques arborent des barbes ou des moustaches inhabituelles. Mais cette année – du moins dans le Wisconsin – tout tourne autour des sourcils.
Le démocrate Charly Ray, candidat au Sénat de l'État, a publié une publicité faisant état de la réaction des électeurs face à ses sourcils larges et indisciplinés, tout en profitant de l'occasion pour les utiliser comme métaphores politiques et pour taquiner gentiment un autre homme politique de l'État.
« Comme les centres de données, ils ont fait l'objet de très peu de surveillance », dit Ray à propos de ses sourcils avec une impasse impressionnante. « Comme nos écoles, l’entretien a été sous-financé. »
Il se vante que ses sourcils sont « entièrement naturels », contrairement à ceux de « certains politiciens », alors que la publicité montre une photo du candidat républicain à la Chambre des représentants Michael Alfonso, qui est le gendre du secrétaire aux Transports Sean Duffy. Les sourcils bien coiffés d'Alfonso ont établi des comparaisons avec Bert le Muppet, il a donc également reçu quelques taquineries.
Ray, qui dit qu'il n'y aura pas de coupe de sa part, n'est pas le seul politicien à capitaliser sur ses sourcils cette année. Dans la ville canadienne de Burlington, en Ontario, une candidate à la mairie a volontairement dessiné un monosourcil (ainsi qu'une moustache) à la manière d'un graffiti pour se moquer effrontément d'elle-même dans une publicité visant à faire sortir le vote. (Hélas, elle a perdu sa course.)
Pire intrigue romantique
Gagnant : Steve Hilton, candidat au poste de gouverneur de Californie
Steve Hilton, candidat républicain au poste de gouverneur de Californie, a fait sensation avec cette publicité. Il montre deux jeunes femmes assises sur un lit dans une pièce sombre, jouant de la musique, un grand drapeau de la Fierté accroché au mur derrière elles.
«Je n'arrive pas à croire que je fais ça», dit l'un d'eux.
«Ne sois pas nerveuse», dit l'autre en lui caressant les cheveux. « Ce n'est pas si mal. »
« Je n'ai jamais fait quelque chose de pareil auparavant. Et si mon père le découvrait ? »
Finalement, la caméra fait un panoramique et nous voyons de quoi ils parlent : remplir un bulletin de vote pour un républicain, à savoir Hilton.
« Je pense que j'aime ça? » » dit la première femme en riant.
« Maintenant, lèche-le », dit l'autre – et il tend une enveloppe pour un vote par correspondance.
Le cadre final de la publicité dit aux électeurs : « Essayez-le ! Steve Hilton pour le gouverneur. »
La publicité suggestive a suscité des réactions de la part de nombreux membres du propre parti de Hilton, y compris d'un candidat au poste de surintendant de l'État qui l'a qualifiée de « conneries étranges, effrayantes et inquiétantes ». Hilton a défendu la publicité mais a demandé « un peu de grâce », affirmant que l'idée d'avoir contrarié quelqu'un l'attristait.
Grange Dansant avec les stars
Gagnant : Jamie Ager, candidat à l'US House en Caroline du Nord
Les publicités de campagne montrent souvent des candidats s’engageant à apporter des changements à Washington. La proposition de changement de Jamie Ager dans cette publicité est un peu différente.
« Savez-vous de quoi nous avons davantage besoin à Washington, DC ? » Ager, un démocrate candidat au Congrès dans l'ouest de la Caroline du Nord, le dit à la foule alors que la musique démarre. «Danses de grange!»
Les plans suivants montrent des gens, jeunes et moins jeunes, dansant au son d'un groupe live, dans une grange aérée avec des lumières suspendues aux chevrons. On voit Ager en train de le mélanger avec les autres danseurs.
«Amy et moi les organisons chaque mois», poursuit Ager. « Les politiciens ne font que danser avec les lobbyistes. Mais je ferai une bonne balade en montagne n'importe quel jour. »
Puis il revient sur ses arguments : investir dans l’ouest de la Caroline du Nord, s’attaquer à la cupidité des entreprises et obtenir des fonds pour la reprise en cours après l’ouragan Hélène de 2024.
Pire sens de l'orientation
Gagnant : Défendre le PAC de Main Street
Cette publicité super PAC est assez simple mais va toujours dans la mauvaise direction. Il attaque le démocrate Troy Jackson, qui représenterait Portland et d'autres régions du Maine s'il battait la sénatrice républicaine Susan Collins. Mais la publicité a fini par être brièvement diffusée à Portland, dans l’Oregon, à l’autre bout du pays.
La confusion géographique n’était en réalité pas la faute du Defending Main Street PAC. Il a imputé l'erreur à son fournisseur de publicité, Cross Screen Media, qui en a assumé la responsabilité.
« Lors d'une récente dépense indépendante, notre fournisseur de médias a placé par erreur environ 25 000 $ en publicité numérique sur le marché médiatique de Portland, dans l'Oregon, au lieu de Portland, dans le Maine », a déclaré un représentant du super PAC dans un communiqué qui nous a été envoyé par courrier électronique. Peu importe qu’ils aient ignoré nos questions sur les affirmations trompeuses contenues dans l’annonce, comme nous l’avons écrit.
Le super PAC a finalement obtenu un remboursement, mais cela aurait pu être une erreur encore plus coûteuse. Il existe plusieurs Portlands aux États-Unis, notamment au Texas, au Connecticut et au Tennessee.
Le prix Eye Spy
Gagnant : BJ Wyrick, candidat à la mairie de Little Rock, Arkansas
Qu'est-ce que le troupeau ? Cette annonce de la course à la mairie de l'Arkansas n'était pas sur notre radar jusqu'à ce que nous recherchions des annonces dignes d'un prix que nous aurions peut-être manquées. Peut-être que nous n'aurions pas dû.
À notre connaissance, l'annonce a été publiée uniquement sur Facebook. Il avertit les habitants de Little Rock – dans une chanson inspirée de Rockwell – que la ville « vous surveille » et « tout ce que vous faites » avec des milliers de caméras. Après une controverse impliquant des policiers locaux, Wyrick, le vice-maire non partisan qui souhaite devenir chef de la ville, s'est prononcé contre l'utilisation par les forces de l'ordre de systèmes de caméras Flock, qui capturent l'activité des véhicules et peuvent être utiles dans les enquêtes policières. Nous supposons que c’est le but des paroles de la publicité, mais ce n’est pas tout à fait clair.
Ce qui est vraiment effrayant, c'est l'illustration de la publicité, qui présente de nombreux globes oculaires brillants de différentes tailles. Qui n’aurait pas peur d’être surveillé après avoir vu quelque chose comme ça ?
Le prix True Blood pour le glamour
Gagnant : le président Donald Trump
Le gouvernement américain est présent à la télévision avec ce spot :
Il a été diffusé à l'échelle nationale sur FOX hier pendant l'Illinois au #7 Ohio State et également pendant Fox News dimanche ce matin https://t.co/8PP9FPzUZk
– Achat moyen (@MediumBuying) 27 septembre 2026
Les vampires de la série télévisée « True Blood » utilisaient le contact visuel direct, ou glamour, pour hypnotiser les gens et influencer leurs pensées. Ici, Trump semble avoir essayé la même technique.
Dans la vidéo, en noir et blanc pour un effet maximal, Trump fait marcher un mannequin dans un couloir tout en regardant intensément la caméra pendant près de 30 secondes. Pendant qu’il fait cela, une voix off joue avec Trump disant « nous allons démolir l’État profond », « expulser les fauteurs de guerre de notre gouvernement », « chasser les mondialistes » et « chasser les communistes, les marxistes et les fascistes ». Il faudra attendre pour voir si la méthode de Trump a fonctionné.
La Maison Blanche a également expérimenté quelques astuces mentales lorsqu'elle a tenté de convaincre les critiques du message financé par les contribuables qu'il s'agissait d'un message d'intérêt public plutôt que d'une publicité de campagne. C’était difficile à faire puisque Trump n’arrêtait pas de dire aux électeurs de faire semblant d’être sur le bulletin de vote et a publié une publicité presque identique lors de sa campagne présidentielle de 2024.
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