Lors de la course au Sénat du Maine, des publicités d'un super PAC démocrate prétendent à tort que la sénatrice républicaine Susan Collins a voté pour « dissimuler les dossiers Epstein » et a reçu « 3 millions de dollars pour son super PAC » de la part du « partenaire commercial de Jeffrey Epstein ».
Collins a soutenu en novembre un projet de loi sur la divulgation des dossiers d'Epstein qui obligeait le ministère de la Justice à divulguer publiquement les dossiers relatifs au délinquant sexuel condamné. Elle avait voté deux mois plus tôt contre un amendement appelant à la divulgation des dossiers et annexé à un projet de loi sur les dépenses de défense. Collins a déclaré qu'elle s'opposait à l'ajout de l'amendement à un projet de loi sans rapport.
De plus, la publicité élargit les faits en affirmant que « le partenaire commercial d'Epstein » a donné de l'argent à Collins. Un comité d’action politique soutenant Collins a reçu des millions de dollars de contributions d’un homme qui aurait été un « membre fondateur » d’un club privé de New York aux côtés d’Epstein et de nombreuses autres personnes riches.
Un porte-parole de l'homme nous a déclaré qu'il n'avait aucune relation avec Epstein.
C'est la troisième fois au cours de ce cycle électoral que nous écrivons sur des publicités démocrates citant de manière trompeuse les votes des sénateurs républicains pour bloquer l'amendement et sans mentionner que l'ensemble du Sénat a ensuite soutenu la publication des fichiers Epstein. Les publicités tentent également de relier les sénateurs républicains qui ont bloqué l’amendement à des personnes liées d’une manière ou d’une autre à Epstein.
Les publicités contre Collins étaient parrainées par WinSenate, un super PAC qui travaille à élire des démocrates au Sénat. Collins affronte le démocrate Troy Jackson, ancien président du Sénat de l'État du Maine, dans une course serrée pour son siège.
WinSenate a publié la première publicité d'attaque le 24 septembre. Dans celle-ci, une femme, identifiée comme une enseignante à la retraite, se dit « horrifiée » et affirme : « Susan Collins a voté pour dissimuler les dossiers Epstein. Elle savait que des filles de 14 ans avaient été violées. Il s'avère que le partenaire commercial de Jeffrey Epstein a canalisé 3 millions de dollars vers son super PAC. Susan Collins a pris l'argent et a protégé les prédateurs d'enfants. «
La deuxième publicité, qui a commencé à être diffusée le 29 septembre, présente la même femme disant que Collins « a voté avec Trump pour dissimuler les dossiers d'Epstein » – mais la publicité omet l'affirmation concernant les dons d'un partenaire commercial présumé d'Epstein.
Pour ce qui concerne les dossiers d'Epstein, la publicité cite le vote par appel nominal 512 du Sénat du 10 septembre 2025. C'est à ce moment-là que Collins – et presque tous les sénateurs républicains – ont voté pour déposer un amendement que le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, a tenté d'inclure dans le projet de loi annuel qui fixe le budget et les politiques du ministère de la Défense. L'amendement de Schumer appelait le procureur général des États-Unis à divulguer tous les documents non classifiés relatifs à Epstein, y compris les documents sur les enquêtes fédérales sur Epstein et ses associés, ainsi que les informations sur la mort d'Epstein en 2019, qui a été considérée comme un suicide. Au moment de sa mort, Epstein, un riche financier, était en prison et faisait face à des accusations fédérales de trafic sexuel de mineurs.
Selon le New York Times, Collins a déclaré à propos de l’amendement échoué : « Il n’a pas sa place dans le projet de loi politique du ministère de la Défense. » Le journal a également rapporté que Collins « a déclaré qu'elle s'opposait à la mesure de M. Schumer parce qu'un amendement similaire avait été adopté sur un projet de loi de dépenses qui financerait le ministère de la Justice ».
Mais l’amendement soutenu par Collins lors de la session de balisage de juillet 2025 par la commission sénatoriale des crédits n’exigeait pas le même niveau de divulgation. Il exigeait que le procureur général « conserve, préserve et compile » les dossiers ou preuves liés à Epstein et soumette un rapport au Congrès. Bien que ce projet de loi de dépenses du DOJ n’ait pas encore été adopté par le Sénat, « Mme Collins a déclaré que c’était un véhicule plus approprié pour une mesure sur les dossiers Epstein », a écrit le Times.
En outre, lorsque l’Epstein Files Transparency Act – un projet de loi autonome visant à divulguer les documents d’Epstein – a été soumis à l’examen du Sénat en novembre, il a été adopté par consentement unanime, ce qui signifie que Collins ou aucun autre sénateur ne s’est opposé au projet de loi.
« Je soutiens la publication des dossiers Epstein », a déclaré Collins dans un communiqué concernant l'adoption du projet de loi. « Il s’agit d’une étape importante pour les survivants de ces crimes odieux. »
Comme nous l'avons expliqué précédemment, le président Donald Trump s'est initialement opposé aux tentatives du Congrès de divulguer les dossiers, mais a cédé quelques jours avant que le Sénat n'adopte le projet de loi en novembre.
La revendication « Partenaire commercial »
La première publicité de WinSenate diffusée suggérait que Collins avait voté contre l'amendement de Schumer en raison des millions de dollars de dons d'un associé d'Epstein.
Bien que l’annonce ne mentionne pas nommément le prétendu « partenaire commercial » d’Epstein, elle cite des dons à un super PAC pro-Collins les 27 juin 2025 et 26 juin 2026. Les archives de la Commission électorale fédérale montrent qu’à ces dates, Stephen Schwarzman, co-fondateur, président et PDG de la société de gestion d’investissement Blackstone, a versé des contributions totalisant 3 millions de dollars à Pine Tree Results PAC, un groupe soutenant Collins à mi-mandat 2026. (Le Maine est connu sous le nom d’État des pins.)
Le premier don de Schwarzman, d'un montant de 2 millions de dollars, a été effectué plus de deux mois avant le vote sur l'amendement de Schumer. Mais le deuxième don, d’un million de dollars, a été effectué plus de six mois après que l’ensemble du Sénat ait soutenu la divulgation des dossiers.
Le label « partenaire commercial » était basé sur des informations selon lesquelles Schwarzman et Epstein étaient parmi les toutes premières personnes à avoir payé pour rejoindre le Core Club, un club privé de New York fondé par Jennie Enterprise en 2005.
« Susan Collins a bloqué la publication des fichiers d'Epstein, puis son PAC a accepté des millions d'un associé d'Epstein, un individu qui appartenait au même club d'affaires exclusif », a déclaré Lauren French, porte-parole de WinSenate, dans un communiqué. « Comme [has] été rapporté publiquement, ils « étaient les fondateurs et membres d’un club social exclusif pour milliardaires ».
Le langage des « fondateurs » apparaît dans un article de MeidasTouch News du 21 juillet avec le titre : « Davantage de dons des contacts d'Epstein à Susan Collins découverts ». L'article du média de gauche mentionnait ensuite les dons de Schwarzman à Pine Tree Results PAC et disait : « Schwarzman et Epstein étaient les fondateurs et membres d'un club social exclusif pour milliardaires à New York appelé le Core Club. »
Mais les qualifier de « partenaires commerciaux » est exagéré.
Nous avons contacté le service de presse du Core Club pour obtenir des commentaires, mais nous n'avons pas reçu de réponse.
The Real Deal, une publication d'information immobilière, a rapporté en février qu'Epstein « avait payé 100 000 $ en tant que membre fondateur, aux côtés de 150 autres investisseurs, selon un porte-parole de Core ». Son article disait : « Parmi les membres fondateurs d'Epstein figuraient Aby Rosen de RFR, Steven Roth de Vornado Realty Trust et Stephen Schwarzman de Blackstone Group. »
En 2011, le New York Times a également cité Schwarzman parmi les « membres fondateurs » du club, « qui ont investi un investissement initial de 100 000 $ lors de la conception du club ».
« Le fait d'être fondateurs du même club exclusif fait intrinsèquement des individus partenaires dans les affaires », a déclaré French dans une déclaration antérieure fournie à PolitiFact et Quick Check, un article électoral du Bangor Daily News.
Mais à part payer de l'argent pour adhérer et démarrer le club, il n'est pas clair que Schwarzman et Epstein aient jamais fait affaire ensemble en tant que « partenaires », ce qui implique une relation de travail étroite.
Les hommes n’avaient aucune relation, nous a dit un porte-parole de Schwarzman.
« Il serait catégoriquement faux et imprudent de prétendre ou de laisser entendre que Steve avait une quelconque relation avec cet individu méprisable », a déclaré le porte-parole dans un courriel.
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