L'État de New York a déposé lundi une plainte auprès d'un tribunal fédéral du nord de l'État pour défendre les nouvelles lois adoptées visant à protéger les New-Yorkais de l'application des lois fédérales sur l'immigration. L'action en justice visait à empêcher les tentatives prévues par l'administration Trump de contester ces mesures comme étant inconstitutionnelles.
Cependant, le plan n’a pas été entièrement couronné de succès. Le ministère de la Justice de l’administration Trump a déposé une plainte contre les mêmes lois quelques minutes plus tôt, devant un autre tribunal fédéral du nord de l’État. Comme l'avaient prévu les autorités des États, le gouvernement fédéral affirme que les nouvelles dispositions violent les clauses de la Constitution américaine qui empêchent les États de réglementer les actions du gouvernement fédéral.
La législation la plus controversée est la Local Cops, Local Crimes Act, qui entre en vigueur cette semaine à New York. La loi interdit à la police locale, y compris la police de New York, de collaborer avec les agents de l'ICE dans les opérations de contrôle de l'immigration et les empêche également de détenir des personnes uniquement pour des violations civiles de l'immigration, une question qui a suscité une controverse dans l'État au cours de l'année dernière.
Les poursuites portent également sur d’autres lois récemment adoptées qui :
New York défend son droit de limiter sa coopération avec l'ICE
Selon le procès intenté par la gouverneure Kathy Hochul et la procureure générale Letitia James, les lois sont pleinement constitutionnelles car l'État a le pouvoir de décider comment utiliser ses ressources policières et quelles mesures il juge nécessaires pour protéger la sécurité publique.
« L'État de New York a parfaitement le droit, en tant qu'État souverain, d'exiger que les agents agissant dans sa juridiction soient identifiables et de choisir de ne pas utiliser les ressources policières limitées pour soutenir l'application des lois fédérales sur l'immigration », affirme le procès.
L'État affirme en outre que le dixième amendement protège sa capacité à légiférer sur les questions liées à la sécurité publique et au bien-être de ses résidents.
Le gouvernement fédéral soutient que les lois interfèrent avec l'autorité de l'ICE
Le ministère de la Justice rejette cette interprétation. Dans son procès, il soutient que les nouvelles lois réglementent de manière inconstitutionnelle les activités du gouvernement fédéral en restreignant les actions des agents de l'ICE et en rendant difficiles les accords avec les services de police locaux et les centres de détention.
« Le gouvernement fédéral, et non l'État de New York, a le pouvoir de diriger les actions de ses propres agents », indique le procès fédéral.
L’administration Trump accuse également New York d’entraver les objectifs fédéraux en matière d’immigration et de créer des conflits avec la législation nationale.
De leur côté, les autorités de l’État répondent que le gouvernement fédéral reste libre d’exécuter sa politique d’immigration, mais que New York n’est pas obligé de collaborer ou d’allouer des ressources étatiques ou municipales à cette fin. Ils soutiennent également que les nouvelles règles n'entraveront pas le travail des agents fédéraux, mais qu'elles exigeront qu'ils agissent d'une manière identifiable et responsable envers le public.
Un avenir incertain pour les deux revendications
Le ministère de la Justice cherche à faire annuler les lois, tandis que l'État cherche à obtenir une déclaration judiciaire confirmant leur validité.
On ne sait pas encore comment évolueront les deux affaires, déposées devant des tribunaux différents. Les autorités ont indiqué qu'elles ne savent pas si les deux procédures seront regroupées en une seule affaire ou si elles se poursuivront en parallèle. On ne sait pas non plus ce qui se passerait si les tribunaux parvenaient à des conclusions différentes.
Ces dernières semaines, l’administration Trump avait accru la pression sur New York concernant l’entrée en vigueur imminente de ces lois. Tom Homan, désigné « tsar des frontières » au sein du ministère de la Sécurité intérieure, a prévenu qu'il enverrait un renfort d'agents de l'ICE dans l'État si la loi sur les flics locaux et les crimes locaux était adoptée.
Les représentants de l'État, les organisations de défense des immigrants et les groupes juridiques ont soutenu les nouvelles lois, arguant qu'elles sont nécessaires pour protéger les communautés d'immigrés et garantir la responsabilité des agents fédéraux.
« En cachant leur visage et en refusant de porter une pièce d'identité, les agents fédéraux de l'immigration mettent les New-Yorkais en danger et se soustraient délibérément à la responsabilité de leurs actes », a déclaré James. « Nos communautés ne devraient pas vivre dans la peur d'être arrêtées par des agents masqués et non identifiables. Si le gouvernement fédéral conteste nos lois, nous nous battrons devant les tribunaux pour garantir la transparence et assurer la sécurité de tous les New-Yorkais. »
