L'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis a modifié ses normes nationales pour les centres de détention pour immigrants après que l'un de ses principaux sous-traitants privés a proposé des changements qui profitaient à sa position juridique en matière de litiges du travail, comme le rapporte le Washington Post.
La société GEO Group, qui gère plus d'une douzaine de centres sous contrat avec l'ICE, a demandé d'éliminer les références aux lois nationales et locales dans la réglementation des centres et d'ajuster le langage sur le statut d'emploi des détenus, selon une personne informée des conversations citée par le journal.
L'ICE a incorporé une partie de ces propositions dans la version révisée des normes. Le nouveau document établit que les détenus « ne sont pas des employés » et n'ont droit à aucun salaire ou avantage en vertu du droit du travail ou des directives de l'État, et élimine donc les références précédentes à l'obligation de payer au moins un dollar par jour pour le travail à l'intérieur des centres.
GEO Group fait face à des litiges dans plusieurs États pour violations présumées des lois sur le salaire minimum en payant certains détenus 1 $ par jour pour leur travail dans les centres. L'entreprise affirme qu'il s'agit d'un travail bénévole et qu'elle fonctionne selon les directives du gouvernement fédéral.
L'article du journal souligne également que la révision de la réglementation reflète l'influence des entrepreneurs privés sur le système de détention des migrants, dans lequel ICE agit à la fois en tant que régulateur et client principal.
Dans ce contexte, deux hauts fonctionnaires liés à la politique d'immigration du gouvernement actuel – le soi-disant « tsar des frontières », Tom Homan, et le directeur par intérim de l'ICE, David Venturella, ont travaillé auparavant pour le groupe GEO, selon le journal, ce qui a amené les législateurs démocrates à se demander s'il existe d'éventuels conflits d'intérêts.
Le gouvernement a considérablement élargi le recours aux centres de détention ces dernières années, parallèlement à l'augmentation des arrestations de migrants, et s'est de plus en plus tourné vers des entreprises privées pour gérer ces installations.
GEO Group est l'un des plus grands opérateurs privés de centres de détention pour migrants aux États-Unis. L'entreprise gère des installations pour l'ICE dans différents États et a été au centre de controverses et de litiges liés aux conditions de détention et au recours à la main-d'œuvre migrante en détention.
Sous l’administration Trump, les détentions de migrants aux États-Unis ont atteint un niveau record : plus de 73 000 immigrants ont été arrêtés en janvier, le nombre le plus élevé depuis la création du Département de la sécurité intérieure (DHS) en 2001, et cette année, au moins 51 personnes sont mortes sous la garde des autorités de l’immigration depuis janvier 2025.
