Q : Le président Trump a-t-il demandé un milliard de dollars pour la salle de bal ?
UN: Depuis que la Maison Blanche a annoncé en juillet le projet d'une salle de bal, le président a promis de financer sa construction sans utiliser d'argent public. Mais en mai, les républicains du Congrès ont proposé un financement fédéral d’un milliard de dollars pour « des ajustements et des améliorations en matière de sécurité », notamment à la Maison Blanche et sur le site de la salle de bal.
RÉPONSE COMPLÈTE
Le président Donald Trump a affirmé que la nouvelle salle de bal de la Maison Blanche serait financée par des fonds privés, n’utilisant « aucun centime de l’argent du gouvernement ». Mais les Républicains au Congrès ont proposé 1 milliard de dollars de fonds publics pour les installations de « sécurité », suscitant les critiques des Démocrates selon lesquelles cela signifie que les contribuables paient pour la salle de bal.
La Maison Blanche a déclaré que la proposition du Congrès concernait uniquement les éléments de sécurité et non la salle de bal elle-même.
Lorsque Trump a commencé à vanter le projet peu après son entrée en fonction en 2025, il a déclaré qu’il paierait lui-même la note. Lorsqu'il a été officiellement annoncé le 31 juillet, pour un coût estimé à 200 millions de dollars, le président a répondu à une question d'un journaliste sur la source du financement en disant : « C'est une affaire privée, oui, je le ferai, et nous aurons probablement des donateurs ou autre. »
Le communiqué de presse du projet indiquait : « Le président Trump et d'autres donateurs patriotes se sont généreusement engagés à donner les fonds nécessaires pour construire cette structure d'environ 200 millions de dollars. Les services secrets des États-Unis apporteront les améliorations et modifications de sécurité nécessaires. »
Pas plus tard que fin mars, alors que le coût estimé avait doublé pour atteindre 400 millions de dollars, le président a affirmé que le projet serait financé par des donateurs, déclarant : « C'est sans contribuable. Nous n'avons aucun contribuable qui verse 10 cents ».
Mais après la fusillade du 25 avril lors du dîner de l'Association des correspondants de la Maison Blanche, certains républicains du Congrès ont évoqué des problèmes de sécurité et ont proposé un financement public pour le projet, arguant que la Maison Blanche devait disposer d'installations sécurisées pour accueillir de grands événements.
« Si ce n’était pas un signal d’alarme, qu’est-ce qui le serait ? » » a déclaré le sénateur Lindsey Graham le 27 avril, faisant référence à la fusillade, tout en annonçant une législation qui autoriserait 400 millions de dollars pour construire la salle de bal et financer une installation militaire en dessous. (Nous en reparlerons plus tard.)
Une semaine plus tard, le sénateur Chuck Grassley, président du Comité judiciaire, a annoncé une proposition d'un milliard de dollars pour les services secrets afin de fournir « des ajustements et des améliorations de sécurité, y compris à l'intérieur de la clôture périphérique de l'enceinte de la Maison Blanche pour soutenir les améliorations… liées au projet de modernisation de l'aile Est, y compris les dispositifs de sécurité en surface et en sous-sol ». La salle de bal remplace l'aile Est.
Ce financement faisait partie d'un plan de 72 milliards de dollars visant à financer la patrouille frontalière et le contrôle de l'immigration et des douanes jusqu'en 2029 sans le soutien des démocrates. Cela faisait suite à une fermeture partielle record du ministère de la Sécurité intérieure, liée aux demandes des démocrates de modifier les politiques d'application de l'immigration après que des agents ont tué deux citoyens américains – Renee Good et Alex Pretti – à Minneapolis plus tôt cette année.
Les démocrates ont critiqué la proposition, le représentant Jared Huffman de Californie déclarant : « Ils envoient à Trump 1 milliard de dollars pour construire une salle dorée pour leurs bals », et la représentante Susie Lee du Nevada déclarant : « L'économie du Nevada s'effondre, les prix de l'essence montent en flèche… et les républicains jettent 1 milliard de dollars pour la salle de bal de Trump. Le représentant Jamie Raskin du Maryland a écrit sur X le 5 mai : « Trump a déclaré : « Pas un seul centime n'est utilisé par le gouvernement fédéral » pour financer son gâchis dans la salle de bal. C'est vrai, dans le sens où 1 milliard de dollars, c'est bien plus qu'un centime ! »
Lors d'une réunion le 12 mai, le chef des services secrets aurait déclaré aux législateurs républicains que seulement 220 millions de dollars sur le milliard de dollars proposé seraient utilisés pour fortifier la salle de bal avec des vitres pare-balles, des équipements de détection de drones, des systèmes de filtration chimique et d'autres éléments de sécurité. Le reste serait utilisé pour la formation et les mesures de sécurité ailleurs, comme nous l'a également indiqué un porte-parole du DHS dans un communiqué.
La Maison Blanche et le bureau de Grassley ont répondu aux critiques en soulignant que l'allocation d'un milliard de dollars couvrirait uniquement les aspects liés à la « sécurité ». « Aucun des fonds mis à disposition au titre de cette section ne peut être utilisé pour des éléments non liés à la sécurité du projet de modernisation de l'aile Est », indique la législation. Nous avons demandé au bureau de Grassley plus de détails sur ce qui pourrait être considéré comme un élément de sécurité, mais nous n'avons pas obtenu de réponse à cette question.
Au lieu de cela, nous avons reçu une déclaration attribuable à un porte-parole de la Commission judiciaire du Sénat qui a déclaré : « Le texte de réconciliation parle de lui-même, fournissant des fonds pour des améliorations critiques de la sécurité afin de garantir que les services secrets puissent remplir leurs fonctions de sécurité de la Maison Blanche, de protection du président, des membres de l'administration et des visiteurs de la Maison Blanche, et de soutenir la sécurité publique plus large lors d'événements désignés comme l'America 250 et la Coupe du monde. »
De même, un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré : « La salle de bal sera toujours financée avec les fonds privés collectés. Le plan de réconciliation introduit consistait en des fonds destinés au DHS et à l'USSS pour mieux sécuriser le complexe WH ».
Voici ce que nous savons jusqu'à présent sur le projet.
La salle de bal
L'administration Trump a commencé la démolition de l'aile est de la Maison Blanche en octobre pour faire place à ce qu'elle a décrit comme une salle de bal de 90 000 pieds carrés pouvant accueillir 650 personnes, bien que le président ait déclaré qu'elle aurait une capacité de 999 personnes.
Cette décision a suscité la condamnation de certaines organisations architecturales et historiques, provoquant une action en justice de la part du National Trust for Historic Preservation. En mars, le juge fédéral chargé de cette affaire a ordonné que la construction de la salle de bal soit arrêtée jusqu'à ce que les plans reçoivent l'autorisation du Congrès, tout en autorisant la poursuite des travaux « nécessaires pour assurer la sûreté et la sécurité de la Maison Blanche ». L'administration a fait appel.
Un autre procès intenté contre l'administration a révélé en avril l'accord de financement du projet. L'accord citait un plan de conception complet pour le complexe de la Maison Blanche que le National Park Service a publié en 2000 après environ une décennie de recherche, de planification et de commentaires du public.
Ce plan de conception « a identifié la nécessité d’agrandir l’espace événementiel pour répondre à la demande croissante des visiteurs et fournir un lieu adapté aux événements importants », indique l’accord de financement.
C'est vrai, mais nulle part dans le plan il n'est question d'une salle de bal pour remplacer l'aile est de la Maison Blanche. Au lieu de cela, il a souligné l'importance de maintenir la structure existante du complexe de la Maison Blanche et a recommandé d'agrandir l'espace souterrain, y compris un nouvel espace de réunion et de conférence près de l'aile ouest pouvant accueillir jusqu'à 200 personnes. Il a également recommandé de construire une place pour les événements spéciaux dans l’ellipse du côté sud de la Maison Blanche.
Quant aux donateurs qui ont contribué au fonds pour construire la salle de bal, un journaliste a demandé le 7 mai une liste et Trump a répondu : « Je n'ai aucun problème avec cela. Vous n'êtes pas censé le faire parce que c'est fait d'une manière qui ne vous oblige pas à le faire, mais je n'ai aucun problème. Ce sont des gens incroyables. Ce sont de grands patriotes. »
En octobre, la Maison Blanche a publié une liste comprenant à la fois des entreprises – comme Amazon et Meta – et des particuliers – comme les jumeaux Winklevoss, qui avaient accusé Mark Zuckerberg d’avoir volé leur idée de créer Facebook et de gérer désormais un échange de crypto-monnaie, et Stephen A. Schwarzman, PDG de la société d’investissement alternatif Blackstone. La liste ne comprenait aucun montant en dollars pour les dons à la salle de bal. Trump lui-même ne figurait pas parmi les donateurs.
Le bunker
En mars, Trump a commencé à parler davantage de l’implication de l’armée dans le projet.
« L’armée le voulait plus que quiconque », a déclaré Trump lors d’une réunion du Cabinet le 26 mars.
Trois jours plus tard, il a déclaré : « Pas un centime d’argent du gouvernement n’est consacré à la salle de bal », mais il a immédiatement ajouté que « l’armée est en train de construire un immense complexe sous la salle de bal, et celui-ci est en cours de construction et nous nous en sortons très bien ». Il a décrit la salle de bal comme un « hangar » au-dessus de l’installation militaire souterraine. « Tout est à l'épreuve des drones et des balles. »
Il n'existe pas beaucoup d'informations accessibles au public sur les plans de la nouvelle installation ou de l'ancien bunker sous l'aile Est, construit pendant la Seconde Guerre mondiale et mis à jour au fil des ans. « Connu sous le nom de Centre présidentiel des opérations d’urgence (PEOC), il peut devenir un centre de commandement pour le président en cas de besoin », a écrit la White House Historical Association dans une publication sur les réseaux sociaux en 2024. « Par exemple, après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, le président George W. Bush et son équipe ont passé du temps au PEOC. »
Trump a également été emmené au bunker au cours de son premier mandat, au milieu des manifestations qui ont suivi la mort de George Floyd en 2020. Il a décrit la visite comme une « inspection ».
Le coût de construction du nouveau bunker et d’autres éléments de sécurité – qui, selon Trump, comprendraient des « abris anti-bombes » et des « installations médicales très importantes » – n’est pas non plus clair.
Mais Trump a déclaré le 7 mai que les 400 millions de dollars qu'il a promis de collecter en dons serviront à financer « la partie salle de bal de la salle de bal », tandis que le milliard de dollars proposé dans le projet de loi de réconciliation est « destiné à des projets liés à la sécurité… dans une certaine partie de l'enceinte de la Maison Blanche. Ce n'est pas tout pour la salle de bal ».
Nous avons demandé au ministère de la Défense et au ministère de la Sécurité intérieure, qui supervise les services secrets, s'ils payaient pour la construction. Le ministère de la Défense n'a pas répondu.
Un porte-parole du DHS a fourni cette déclaration : « Le financement d'un milliard de dollars inclus dans le projet de loi de réconciliation aidera les services secrets des États-Unis à fournir des améliorations de sécurité critiques à la Maison Blanche afin de minimiser les menaces, y compris, mais sans s'y limiter, les composants de sécurité du projet de modernisation de l'aile Est, qui offriront la protection nécessaire au président, à sa famille et aux visiteurs, ainsi que des fonctions de sécurité supplémentaires. Ce renforcement du complexe de la Maison Blanche est attendu depuis longtemps, en particulier dans l'environnement de menace accru d'aujourd'hui. Une majorité de l'argent fourni par le projet de loi financera d'autres missions critiques essentielles pour l'USSS, telles que la formation, l'argent pour la Division des opérations spéciales et des mesures de sécurité accrues pour assurer la sécurité lors de plusieurs événements à venir d'importance nationale.
