Les travailleurs immigrés et les familles de la classe ouvrière étaient au centre d'un forum communautaire à Corona, dans le Queens, organisé par la sénatrice de l'État Jessica Ramos, qui a réuni ce week-end des résidents, des défenseurs et des responsables pour lutter contre la traite des êtres humains et l'exploitation par le travail dans le Queens, dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant la vulnérabilité économique et sociale dans ces secteurs.
Le forum « Derrière l'agitation : la réalité du travail, de la survie et de l'exploitation » s'est tenu au PS 19Q de l'école Marino Jeantet et s'est concentré sur la traite des êtres humains, l'exploitation par le travail et les conditions structurelles qui mettent des milliers de personnes en danger à Corona et dans d'autres régions du Queens.
Tout au long de la réunion, des organisations de défense des droits des travailleurs, des prestataires de soins de santé, des défenseurs juridiques, des éducateurs et des groupes communautaires ont décrit un panorama dans lequel l'exploitation n'est pas toujours visible, mais est constante : des emplois informels sans protection, des logements surpeuplés, une instabilité économique et des systèmes qui profitent du manque de ressources et du statut d'immigration de nombreuses familles.
Le débat a également mis en lumière l’avenue Roosevelt et les zones voisines, où les habitants et les défenseurs avertissent que la combinaison de la pauvreté, de l’insécurité du logement et du manque d’accès aux services de base a créé un terrain fertile pour les abus au travail et d’autres formes d’exploitation.
Des représentants du Bureau d'assistance temporaire et d'assistance aux personnes handicapées de l'État de New York et du Département de protection des consommateurs et des travailleurs de New York ont participé aux côtés d'organisations telles que Voces Latinas, le Centre Libertas pour les droits de l'homme, le Colectivo Intercultural TRANSgrediendo et des spécialistes du John Jay College, entre autres.
Au centre du message se trouvait la nécessité de changer l’approche traditionnelle de réponse à ces crises.
« Nous ne pouvons pas sortir de ces crises simplement en arrêtant des gens alors que le problème est l'exploitation, la pauvreté et la vulnérabilité », a déclaré Ramos. « Les communautés méritent sécurité, stabilité et soutien réel. Protéger les personnes signifie investir dans la prévention, les travailleurs, les survivants, le logement, la santé et les opportunités à long terme, tout en tenant pour responsables ceux qui exploitent et trafiquent les autres. »
Les panélistes ont convenu que de nombreuses victimes de l'exploitation par le travail et de la traite des êtres humains ne s'identifient pas toujours immédiatement comme telles, car leurs conditions sont souvent normalisées dans des environnements de travail précaires ou dans des situations de dépendance économique.
Le forum s'est terminé par un appel conjoint à renforcer la collaboration entre les agences gouvernementales, les prestataires de services, les établissements d'enseignement et les organisations communautaires, dans le but d'étendre la protection des travailleurs vulnérables et des survivants.
« Le Queens mérite des solutions basées sur la compassion, la prévention et l'investissement à long terme », a ajouté Ramos. « La protection des communautés vulnérables nécessite de la collaboration, des opportunités, du soutien et un véritable engagement envers la sécurité publique qui ne laisse personne de côté. »
