Un homme du New Jersey a été inculpé pour avoir prétendument fraudé trois vendeurs de food trucks de plusieurs milliers de dollars en prétendant faussement qu'il pouvait leur obtenir des licences délivrées par la ville de New York, a déclaré lundi le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg.
Mohamed Orabi, 33 ans, de Jersey City, a été inculpé devant la Cour suprême de l'État de New York de trois chefs de vol qualifié au troisième degré, un crime de classe D.
La ville de New York compte environ 23 000 vendeurs ambulants, dont beaucoup travaillent dans le Queens et à Manhattan. Selon l'organisation Immigration Research Initiative, environ 96 % des vendeurs ambulants de la ville sont des immigrants, originaires de pays comme le Mexique, l'Équateur, l'Égypte et le Sénégal, entre autres.
Les législateurs de New York ont récemment révisé la réglementation sur la vente ambulante, éliminant ainsi les accusations criminelles portées par la plupart des vendeurs. La réforme vise à rationaliser la procédure juridique pour obtenir une licence, qui est souvent excessivement lente et bureaucratique. La pénurie et les retards dans la délivrance des permis ont alimenté, en partie, un marché noir et des escroqueries liées à la vente ou au transfert illégal de licences.
Selon des documents judiciaires, Orabi a volé plus de 50 000 dollars à au moins deux vendeurs de food trucks et un vendeur de charrettes en prétendant faussement qu'il pouvait leur louer des permis délivrés par la ville. Il leur aurait dit qu'il pouvait louer des permis à son nom ou les aider à en obtenir un auprès d'un autre vendeur.
En échange, l'accusé a exigé des milliers de dollars en espèces, que les victimes lui ont remis. Il leur a ensuite indiqué qu'« ils recevraient leurs permis après que leur food truck ou chariot ait passé un contrôle municipal préalable », selon le parquet.
Des documents judiciaires indiquent qu'Orabi a retardé la délivrance des permis supposés en invoquant des excuses pour lesquelles les inspections n'avaient pas encore été effectuées. Aucune des victimes n'a reçu les permis promis. Selon le procureur, Orabi ne disposait même pas d'un permis délivré par la ville à son nom.
Dans le cadre de cette escroquerie, les procureurs ont déclaré que l'accusé avait réussi à convaincre une victime de lui payer « des milliers de dollars » pour obtenir une assurance ou régler les amendes présumées qu'il prétendait devoir à la Commission des accidents du travail de l'État de New York.
L'enquête a déterminé que la victime ne devait aucune amende. Pour poursuivre la fraude, Orabi a également demandé à la victime des informations sur sa carte de débit pour des modifications présumées du véhicule ; Il a ensuite utilisé ces données pour placer des paris sportifs totalisant 10 000 $.
« Les New-Yorkais bâtissaient leur entreprise en tant que vendeurs de nourriture lorsque Mohamed Orabi aurait profité de leur connaissance limitée des réglementations locales pour les escroquer de plusieurs milliers de dollars », a déclaré Bragg.
Le procureur a ajouté que l'enquête se poursuivait et a exhorté d'autres victimes possibles à se manifester.
« Veuillez appeler la hotline de l'Unité des Affaires d'Immigration de notre bureau au 212-335-3600 ou via WhatsApp au 347-371-0877″, a-t-il indiqué. « Des interprètes sont disponibles pour aider les anglophones non natifs, et nous encourageons chacun à communiquer quel que soit son statut d'immigration. »
