Le président Donald Trump a déclaré à plusieurs reprises ces derniers mois qu’il prenait une « forte » dose d’aspirine pour prévenir les maladies cardiovasculaires. Ses commentaires pourraient perpétuer une perception erronée courante, c'est pourquoi nous avons voulu clarifier les données scientifiques actuelles et quelles sont les recommandations.
L'aspirine à faible dose est recommandée aux personnes ayant déjà subi un événement cardiovasculaire, mais elle n'est généralement pas recommandée à celles qui cherchent à éviter une première crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral – et l'aspirine à forte dose non plus.
Trump a évoqué sa consommation d'aspirine lors d'une conférence de presse le 22 janvier lorsqu'un journaliste lui a demandé s'il avait des ecchymoses à la main. « Je dirais de prendre de l'aspirine si vous aimez votre cœur. Mais ne prenez pas d'aspirine si vous ne voulez pas avoir de petits bleus », a-t-il déclaré. « Je prends la grosse aspirine. Et quand tu prends la grosse aspirine, ils te disent, tu as un bleu. »
Le Wall Street Journal a rapporté en janvier que le médecin de Trump avait déclaré que le président prenait 325 milligrammes d'aspirine par jour à des fins de « prévention cardiaque ». Cela est considéré comme une dose élevée, comparée à une dose d'aspirine typique faible, ou «bébé», de 81 milligrammes.
« Ils disent que l'aspirine est bonne pour fluidifier le sang, et je ne veux pas que du sang épais coule dans mon cœur », a déclaré Trump au média dans le même article, qui s'inspire d'une interview d'octobre avec le président. «Je veux que du sang fin et fin coule dans mon cœur.»
Trump, âgé de 79 ans, a également déclaré au New York Times le 7 janvier qu'il prenait une « forte dose » d'aspirine parce qu'il voulait que « du sang clair et fin circule dans mon cœur », ajoutant qu'il prenait de l'aspirine depuis 30 ans et qu'il n'avait jamais eu de crise cardiaque ni reçu de diagnostic de maladie cardiaque d'aucune sorte.
Trump a exprimé une certaine conscience du fait que sa consommation d'aspirine s'écartait de la norme, suggérant à plusieurs reprises que ses médecins avaient déclaré qu'il prenait trop d'aspirine. Il n’est pas clair s’il sait que même l’aspirine à faible dose n’est généralement pas recommandée aux personnes qui ne souffrent pas de maladie cardiovasculaire. Dans ses remarques, il parle avant tout de son propre cas et ne semble pas donner de conseils aux autres.
Néanmoins, parce que ses remarques pourraient renforcer des malentendus courants à propos de l'aspirine, nous avons souhaité aborder le sujet.
Lorsque nous avons demandé des renseignements, la Maison Blanche n'a pas précisé ce que les médecins de Trump avaient recommandé, mais a fourni une déclaration attribuée au médecin de Trump, le Dr Sean Barbabella, selon laquelle le président prend 325 milligrammes d'aspirine par jour « pour maintenir sa santé cardiovasculaire exceptionnelle ». Barbabella a ajouté que « les évaluations médicales et les résultats de laboratoire de Trump continuent de montrer une excellente santé métabolique et ont révélé que sa santé cardiovasculaire le place 14 ans plus jeune que son âge. Dans l'ensemble, le président reste dans une santé exceptionnelle et parfaitement adapté pour exercer ses fonctions de commandant en chef ».
Équilibrer les risques et les avantages
On pense que l'aspirine réduit le risque cardiovasculaire en réduisant la coagulation sanguine. En rendant les plaquettes – les fragments cellulaires impliqués dans la coagulation – moins collantes, les caillots sont moins susceptibles de se former. Mais pour la même raison, l’aspirine augmente également le risque de saignement potentiellement dangereux.
Alors que l'aspirine était autrefois plus largement recommandée, la Food and Drug Administration a conclu dès 2014 que « les données ne soutiennent pas l'utilisation de l'aspirine comme médicament préventif par les personnes qui n'ont pas eu de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou de problèmes cardiovasculaires, une utilisation appelée « prévention primaire ».
« Chez ces personnes », explique l'agence sur son site Internet, « le bénéfice n'a pas été établi mais les risques, tels que des hémorragies dangereuses dans le cerveau ou l'estomac, sont toujours présents ». L'agence a également souligné que les gens devraient consulter un médecin avant de commencer un traitement quotidien à base d'aspirine.
Au cours des années suivantes, des études supplémentaires ont montré que pour de nombreuses personnes sans maladie cardiovasculaire, les avantages ne dépassent pas les risques.
Depuis 2019, l’American College of Cardiology et l’American Heart Association ont déclaré que l’aspirine « devrait être utilisée rarement dans la prévention primaire de routine du [atherosclerotic cardiovascular disease] en raison du manque de bénéfice net.
« La plupart des personnes sans maladie cardiovasculaire connue, comme une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou un blocage des artères majeures, n'ont pas besoin d'aspirine », nous a dit le Dr Ann Marie Navar, cardiologue préventif au Southwestern Medical Center de l'Université du Texas. « Cela augmentera leur risque de problèmes de saignement – pas seulement des ecchymoses mais aussi des saignements dans l’estomac ou l’intestin. »
Au lieu de cela, a-t-elle conseillé, les gens devraient éviter de fumer, avoir une alimentation saine pour le cœur, faire régulièrement de l'exercice et se concentrer sur la réduction de leur taux de cholestérol et le contrôle de leur tension artérielle.
Elle a ajouté que les ecchymoses sont « courantes » chez les utilisateurs d’aspirine et que les ecchymoses légères « ne sont pas préoccupantes ».
Les détails sont un peu plus nuancés dans le cas de Trump, car son risque cardiovasculaire est quelque peu élevé, mais le président prend également plus d'aspirine que ce qui est recommandé. Le Dr Donald Lloyd-Jones, chef du département de médecine préventive à l’Université de Boston, nous a déclaré qu’étant donné les rapports antérieurs selon lesquels Trump avait une accumulation de plaque dans ses artères coronaires, il « pourrait être raisonnable » de prendre de l’aspirine à faible dose à des fins de prévention cardiaque. Mais, a-t-il ajouté, la dose élevée « n’est certainement ni nécessaire ni indiquée ».
En 2018, le médecin de Trump a révélé que le président avait effectué un test de calcium dans les artères coronaires – un examen évaluant la quantité de plaque dans ses artères – avec un score moyennement élevé de 133. Bien que courant pour un homme de son âge, un score supérieur à 100 suggère une maladie cardiaque. Lloyd-Jones a déclaré que le score « indique qu’il souffre d’une maladie coronarienne athéroscléreuse et d’une maladie cardiovasculaire subclinique à un état modérément avancé ».
Si Trump n’est pas conscient de l’évolution des pratiques autour de l’aspirine, il ne serait pas seul. L'année dernière, une enquête menée par l'Annenberg Public Policy Center, notre organisation mère, a révélé que près de la moitié des adultes américains croient à tort que les avantages de l'aspirine à faible dose pour la prévention cardiaque l'emportent sur les risques.
Ce qui est recommandé
Pour les personnes sans maladie cardiovasculaire, l’aspirine quotidienne n’est explicitement recommandée à aucune population pour la prévention des maladies cardiovasculaires.
Selon les lignes directrices de 2019 de l’American College of Cardiology et de l’American Heart Association, qui sont les plus récentes, l’aspirine à faible dose « pourrait être envisagée » pour les personnes âgées de 40 à 70 ans qui présentent un risque cardiovasculaire plus élevé et n’ont pas de risque accru de saignement. Pour toute personne de plus de 70 ans ou pour toute personne de tout âge présentant un risque plus élevé de saignement, les groupes déconseillent l’utilisation systématique d’aspirine.
De même, le groupe de travail américain sur les services préventifs, un groupe d’experts nationaux indépendants en prévention des maladies financé par le gouvernement fédéral, a déconseillé dans une mise à jour de 2022 de commencer l’aspirine à faible dose pour la prévention primaire des maladies cardiovasculaires chez les personnes de 60 ans ou plus. Pour les adultes de 40 à 59 ans présentant un risque élevé uniquement, le groupe a déclaré que la décision d’utiliser l’aspirine « devrait être individuelle », car le bénéfice net est « faible ».
Les deux lignes directrices ont été influencées par trois grands essais contrôlés par placebo publiés en 2018, qui ont impliqué collectivement plus de 47 000 patients et ont contribué à clarifier les inconvénients et les avantages actuels de l’aspirine à faible dose dans divers groupes.
L'essai ARRIVE, qui incluait des hommes âgés de 55 ans et plus et des femmes de 60 ans et plus présentant un risque cardiovasculaire moyen, n'a identifié aucun bénéfice cardiovasculaire lié à l'aspirine à faible dose et un risque légèrement accru d'hémorragie gastro-intestinale.
L’essai ASPREE, qui a porté sur des personnes ne souffrant pas de maladie cardiovasculaire et âgées pour la plupart de 70 ans et plus, a révélé que l’aspirine à faible dose « entraînait un risque significativement plus élevé d’hémorragie majeure et n’entraînait pas un risque significativement plus faible de maladie cardiovasculaire que le placebo ».
L’étude ASCEND, qui a évalué l’utilisation d’aspirine à faible dose chez des personnes de 40 ans et plus atteintes de diabète mais sans maladie cardiovasculaire connue, a identifié une réduction des événements vasculaires, mais ceux-ci ont été « largement contrebalancés », selon les auteurs, par une augmentation des événements hémorragiques majeurs.
Des études antérieures avaient montré que l’aspirine était plus efficace, nous a expliqué Lloyd-Jones. Comme il l’a également détaillé dans un éditorial de 2022 dans JAMA Cardiology, cela est probablement dû au fait que dans le passé, les médecins n’étaient pas très doués pour contrôler la tension artérielle, le cholestérol ou d’autres facteurs de risque cardiovasculaire majeurs. Aujourd’hui, à l’ère des statines et des médicaments contre l’hypertension, et de la diminution du tabagisme, par exemple, il y a moins de « place » pour que l’aspirine soit nécessaire ou utile, a-t-il déclaré. Et parce que l’aspirine a conservé le même risque hémorragique, elle a modifié le rapport bénéfice/risque.
« Pour les patients sans cardiopathie ischémique, des essais contrôlés randomisés ont clairement démontré que l'aspirine n'est pas associée à un bénéfice clair (et peut être associée à des dommages liés aux saignements) », nous a expliqué le Dr William Schuyler Jones, cardiologue interventionnel à l'Université Duke, dans un courrier électronique, faisant référence au type de maladie cardiaque qui survient lorsque les artères se rétrécissent, généralement en raison de l'accumulation de plaque.
Néanmoins, Navar a déclaré qu’il existe une zone grise – et que de nombreux cardiologues préventifs recommandent l’aspirine aux personnes « présentant des preuves d’une forte accumulation de cholestérol dans leurs artères cardiaques », comme celles ayant des scores de calcium « très élevés » dans les artères coronaires.
Les experts nous ont souligné que malgré toute la confusion et les discussions autour des recommandations pour les personnes sans maladie cardiovasculaire, pour celles qui en souffrent – comme après un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque ou après une pose de stent – il reste une forte recommandation de prendre de l'aspirine à faible dose pour prévenir un autre événement, ou ce qu'on appelle la prévention secondaire. Certains patients, cependant, peuvent ne pas prendre d'aspirine s'ils prennent d'autres anticoagulants ou antiplaquettaires, a déclaré Navar.
Un essai de 2021, dirigé par Jones, comparait l’aspirine à haute et faible dose chez des patients atteints d’une maladie cardiovasculaire établie. Il n’a pas été constaté que la dose la plus élevée était plus efficace. Et même si l’étude n’a pas non plus révélé que la dose plus élevée entraînait davantage de saignements, les patients préféraient souvent passer au régime à faible dose.
Jones a déclaré que les patients souffrant de maladies cardiovasculaires devraient prendre la faible dose.
D’autres essais et études observationnelles, a déclaré Navar, « ont montré que des doses plus élevées d’aspirine augmentent le risque de saignement ».
