Après près d'un mois en détention fédérale, un lycéen du Bronx détenu lors d'un contrôle d'immigration de routine sera libéré, ont annoncé lundi ses avocats.
Joel Camas, 16 ans, étudiant au Gotham Collaborative High School, a été arrêté par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) le 23 octobre, bien qu'il ait approuvé le statut spécial d'immigrant juvénile et une demande de résidence permanente en cours, selon des documents judiciaires.
Ses avocats, de l'Union des libertés civiles de New York et du Door Legal Services Center, ont déclaré qu'il s'était conformé à toutes les exigences du gouvernement en se présentant avec son avocat pour le rendez-vous obligatoire au 26 Federal Plaza dans le Lower Manhattan.
Au lieu de cela, les agents l'ont dirigé vers le tribunal de l'immigration de Varick à New York, l'ont arrêté sans avertissement et l'ont transféré le même jour dans un centre de réinstallation des réfugiés dans le Bronx, ont expliqué ses avocats. Un juge fédéral a par la suite suspendu son arrêté d'expulsion dans le cadre d'une requête en habeas corpus, mais il est resté en détention.
Joel est arrivé à New York en provenance de l'Équateur fin 2022 avec sa mère et vit depuis chez des proches. Il a entamé une procédure devant le tribunal aux affaires familiales en mai 2024 après que son père l'ait abandonné. En décembre de la même année, un juge du tribunal de la famille du Bronx a jugé qu'il n'était pas dans son intérêt de retourner en Équateur et qu'il devait rester aux États-Unis pour bénéficier des protections disponibles en tant que jeune vulnérable, selon ses avocats.
Son arrestation a eu lieu environ un mois après que sa mère, Elvia Chafla, se soit présentée à l'ICE alors qu'elle était sous surveillance. Elle était inscrite au programme de surveillance intensive et portait un moniteur de cheville depuis juillet 2025, répondant à toutes les exigences en matière de déclaration.
Lors de sa nomination le 22 septembre, les responsables de l'ICE l'ont informé que Joel devrait se présenter le mois suivant. Estimant que son départ volontaire contribuerait à régulariser le statut d'immigration de son fils, elle est rentrée en Équateur le 27 septembre.
La semaine dernière, le conseil municipal a déposé un mémoire d'amicus en faveur de la libération de Joel, arguant que la détention d'un élève d'une école publique met en péril son éducation et déstabilise les écoles locales. La ville a souligné son excellent dossier scolaire, sa participation aux programmes scolaires et au réseau de services à la jeunesse de The Door, et a déclaré que les étudiants immigrants devraient pouvoir fréquenter l'école sans crainte de perturbations.
Le lundi 17 novembre, la juge de district américaine Cathy Seibel a ordonné la libération immédiate de Joel du centre de détention de l'ORR et sa remise à un membre de sa famille.
Les avocats de Joel ont qualifié les actions de l'ICE d'illégales et ont affirmé que l'agence avait arrêté un mineur qui bénéficiait déjà d'une protection juridique, puis avait rapidement tenté de l'expulser.
« Même si c'est un grand soulagement que Joel puisse enfin rentrer chez lui, l'ICE n'aurait jamais dû le détenir », a déclaré Elizabeth Gyori, avocate principale du NYCLU. « En arrêtant un mineur ayant un statut légal lors d'un contrôle de routine, l'ICE a agi avec une cruauté effrontée, violant la loi américaine et violant la Constitution. »
Joel devrait retourner auprès de sa famille, de ses amis et de la communauté scolaire du Bronx dans les prochains jours.
Beth Baltimore, directrice adjointe du Door Legal Services Center, a déclaré que le tribunal reconnaissait la gravité des actions du gouvernement.
« Je suis extrêmement heureux qu'après des semaines de détention inutile, Joel puisse retourner auprès de sa famille et de sa communauté », a-t-il déclaré. « Le tribunal a reconnu que ce que le gouvernement a fait à Joel était extraordinaire. »
Les avocats affirment que le cas de l'adolescent fait partie d'un schéma plus vaste, citant des données du HHS montrant qu'environ 2 000 mineurs ont été sous la garde du Bureau de réinstallation des réfugiés depuis l'entrée en fonction du président Trump.
Les bénévoles qui accompagnent les immigrants à leurs rendez-vous de routine au ICE, au 26 Federal Plaza, affirment que les détentions ont désormais lieu hors de la vue de la presse, parfois en groupe et parfois même avant que les gens n'atteignent le comptoir d'enregistrement.
