Lorsque la politicienne finlandaise Päivi Räsänen a appris que l’Église évangélique luthérienne de Finlande s’associait à un événement local de la fierté LGBTQ en 2019, elle a tweeté une photo de Romains 1:24-27 sur la plateforme X, anciennement connue sous le nom de Twitter. Elle voulait encourager les gens à faire confiance et à se tourner vers la Bible.
Après qu’une citoyenne ait déposé une plainte pénale, les autorités ont informé Räsänen qu’elle faisait l’objet d’une enquête pour le tweet, déclenchant une bataille juridique qui a duré des années. « La Finlande… a une bonne réputation en matière d’État de droit, c’est donc incroyable et fou que ce genre de processus ait été possible », a-t-elle déclaré.
Malgré une décision du tribunal de district de 2022 rejetant à l’unanimité les accusations portées contre elle, Räsänen attend à nouveau le verdict du tribunal après un procès de deux jours qui a débuté le 31 août devant la cour d’appel d’Helsinki. Contrairement aux États-Unis, la loi finlandaise n’offre aucune protection contre la double incrimination ni contre la poursuite des poursuites pour les mêmes accusations même après avoir été acquittées.
En avril 2021, Raija Toiviainen, alors procureur général finlandais, a accusé Räsänen, médecin, député de longue date, ancien ministre de l’Intérieur et grand-mère, d’« agitation contre une minorité », catégorisée comme discours de haine en vertu du Code pénal finlandais intitulé « Guerre ». Crimes et crimes contre l’humanité.
En plus du tweet de Räsänen, les procureurs ont ciblé les remarques qu’elle a faites dans une émission de radio publique finlandaise diffusée à l’échelle nationale et un livret de 23 pages qu’elle a publié en 2004 intitulé « Homme et femme, il les a créés ».
Après avoir été interrogé trois fois par la police pendant 13 heures au total et avoir été jugé deux fois en quatre ans, le « long processus est comme une punition en soi », a déclaré Räsänen. « C’est comme un signe d’avertissement pour les autres [of] que peut-il arriver si vous utilisez vos libertés, si vous parlez librement et exprimez vos convictions.
L’évêque Juhana Pohjola, qui a publié le livret de Räsänen par l’intermédiaire de la Fondation Luther de Finlande, une branche ministérielle du diocèse missionnaire évangélique luthérien de Finlande, a également été inculpé. Tous deux risquent une peine maximale de deux ans d’emprisonnement.
Le procureur Anu Mantila a soutenu que les remarques de Räsänen et Pohjola étaient « désobligeantes envers les homosexuels », a rapporté Christian Network Europe News.
« Condamner les actes homosexuels, c’est condamner les homosexuels en tant qu’êtres humains », a déclaré Mantila. « Citer la Bible n’est pas interdit. Mais insulter les groupes vulnérables l’est.
Lorcán Price, conseiller juridique d’Alliance Defending Freedom International, a déclaré que l’accusation affirme que les remarques de Räsänen et Pohjola sont motivées par des discours discriminatoires et haineux. En tant que tel, leur discours n’est pas protégé par la liberté d’expression.
Mais Price a déclaré que les déclarations de Räsänen et Pohjola expriment une action avec laquelle ils sont en désaccord, et non une minorité qu’ils détestent. ADF International affirme qu’ils sont également protégés par les articles 9 et 10 de la Convention européenne des droits de l’homme, qui protègent la liberté de religion et d’expression.
« Cette affaire… soulève une question très importante : les chrétiens peuvent-ils être le sel et la lumière dans le monde sans subir les sanctions du droit pénal ? Pouvons-nous partager l’Évangile qui contient des messages qui peuvent bouleverser les gens ? Dit Price. « Pouvons-nous partager cela sans nous retrouver la cible de poursuites pénales ?
ADF International a vu davantage de cas comme celui de Räsänen à travers l’Europe, comme celui d’un prédicateur de rue qui a été jugé pour discours de haine après avoir parlé publiquement de l’homosexualité au Royaume-Uni, a déclaré Price.
Le cas de Räsänen pourrait constituer une affaire historique en Europe, a déclaré Evert van Vlastuin, journaliste et rédacteur en chef de Christian Network Europe News.
D’autres pays ont des lois similaires à celle de la Finlande. Même si les résultats n’auront pas de conséquences automatiques et immédiates, « la logique juridique d’une telle condamnation, ou d’un acquittement… aura une influence sur d’autres avocats dans d’autres pays », a déclaré Vlastuin. Il a ajouté que les responsables se référeraient à ces résultats pour savoir comment gérer de futurs cas similaires.
De plus, si Räsänen est acquitté, Vlastuin a déclaré qu’il était possible que l’accusation continue de poursuivre l’affaire et de faire appel devant les tribunaux supérieurs, comme la Cour suprême de Finlande.
Avant le procès, 16 législateurs américains ont envoyé une lettre à l’ambassadeur itinérant des États-Unis pour la liberté religieuse internationale, Rashad Hussain, et à l’ambassadeur américain en Finlande, Douglas Hickey, pour soutenir Räsänen et Pohjola. « Aucun Américain, aucun Finlandais et aucun humain ne devrait faire l’objet de harcèlement juridique simplement pour avoir vécu ses croyances religieuses », ont-ils écrit.
Le tribunal devrait annoncer son verdict d’ici le 30 novembre. Räsänen est convaincue que le tribunal l’acquittera de toutes les accusations. Elle a dit que des milliers de personnes lui ont dit qu’elles priaient pour elle. Elle a également entendu des histoires de certains professant leur foi en Jésus-Christ en regardant le procès.
« Cela a également été une grande chance et même un privilège pour moi d’avoir autant d’occasions dans les médias et dans la société finlandaise de parler ouvertement des valeurs chrétiennes », a déclaré Räsänen. « Le problème ne concerne pas seulement le mariage ou les relations sexuelles, mais aussi les attaques contre la Bible et le salut – et en tant que chrétien, je suis heureux de pouvoir témoigner de Jésus. »
