Cet article est disponible en espagnol dans El Tiempo Latino.
Lors d'une conversation téléphonique divulguée avec le candidat indépendant à la présidence Robert F. Kennedy Jr., l'ancien président Donald Trump a suggéré à tort que les doses de vaccin infantiles étaient trop importantes et dangereuses pour les enfants.
Faisant référence à un vaccin « massif » « qui comprend 38 vaccins différents » et « qui semble destiné à un cheval » plutôt qu'à un bébé, Trump a affirmé dans un clip vidéo de l'appel partagé en ligne avoir vu « trop de fois » des enfants vaccinés « commencer soudainement à changer radicalement ».
Bien que Trump n’ait pas précisé les changements « soudains », l’ancien président fait probablement référence à l’idée depuis longtemps réfutée selon laquelle les vaccins causeraient l’autisme, une fausseté qu’il a déjà partagée. De plus, aucun vaccin ou combinaison de vaccins pour enfants ne cible 38 maladies à la fois. Il n’existe aucune preuve que le calendrier de vaccination actuel soit nocif pour les enfants.
Les fausses déclarations de Trump sur les vaccins ont immédiatement précédé une offre apparente de travailler d'une manière ou d'une autre avec Kennedy, bien connu pour ses opinions anti-vaccin. Trump a également évoqué certains aspects de la tentative d'assassinat contre lui lors d'un rassemblement de campagne le 13 juillet.
Aucune des deux équipes de campagne présidentielle n'a répondu aux demandes de commentaires et de clarifications.
L'appel divulgué
La vidéo de l'appel téléphonique, qui dure moins de deux minutes et montre Kennedy parlant à Trump via haut-parleur, a été diffusée pour la première fois par le fils de Kennedy, Robert « Bobby » Kennedy III, sur X, a rapporté le Washington Post. Amaryllis Fox Kennedy, l'épouse de Bobby Kennedy III, est la directrice de campagne de Kennedy.
Selon une capture d'écran de son message original, Bobby Kennedy III a partagé l'extrait de l'appel, qui, selon lui, a eu lieu le 14 juillet, parce qu'il était contrarié que Trump ait choisi le sénateur JD Vance de l'Ohio comme colistier plutôt que son père. « Il aurait pu choisir un ticket d'unité au lieu de JD Vance, il a choisi « virez toutes les infirmières non vaccinées » », a-t-il écrit, faisant allusion à un tweet de 2022 de Vance sur les hôpitaux débordés qui comprenait la phrase « virons des milliers d'infirmières qui refusent de se faire vacciner ».
Bobby Kennedy III semble cependant avoir mal compris que Vance, qui s’oppose depuis longtemps à la vaccination obligatoire contre la COVID-19, avait un ton sarcastique dans son tweet. Bobby Kennedy III a ensuite supprimé son message contenant la vidéo « pour avoir confondu le sarcasme avec la réalité », a-t-il déclaré sur X. Mais la vidéo s’était déjà répandue en ligne et reste disponible sur des sites d’information, notamment NBC News et CNN.
Le 16 juillet, lorsque la vidéo est devenue virale, Robert F. Kennedy a présenté ses excuses. « Lorsque le président Trump m’a appelé, j’étais en train d’enregistrer avec un vidéaste interne », a-t-il écrit sur X. « J’aurais dû ordonner au vidéaste d’arrêter immédiatement l’enregistrement. Je suis mortifié que cela ait été publié. Je présente mes excuses au président. »
« Je suis d’accord avec toi, mec. Il y a quelque chose qui ne va pas dans tout ce système », a déclaré Trump au début de la vidéo, faisant vraisemblablement référence à la vaccination. « Souviens-toi, j’ai dit que tu voulais faire de petites doses. De petites doses. »
« Bobby, quand vous donnez à manger à un bébé un vaccin qui contient 38 vaccins différents, et il semble que ce vaccin soit destiné à un cheval, pas à un bébé de 5 ou 9 kilos. On dirait qu’il faut donner ce vaccin à un cheval… Et avez-vous déjà vu sa taille, n’est-ce pas ? Vous savez, il est énorme », a poursuivi Trump, sans s’arrêter. « Et puis vous voyez le bébé commencer à changer radicalement d’un coup. Je l’ai vu trop de fois. Et puis vous entendez que cela n’a aucun impact, n’est-ce pas ? Mais vous et moi en avons parlé il y a longtemps. »
« Oui », répondit Kennedy.
Trump a ensuite semblé vouloir collaborer avec Kennedy d’une manière ou d’une autre. « Quoi qu’il en soit… j’aimerais que vous fassiez quelque chose », a-t-il dit. « Et je pense que ce serait vraiment bien pour vous. Et très important pour vous. Et nous allons gagner. Nous allons gagner. Nous avons une longueur d’avance sur lui. »
Trump a ensuite raconté comment Biden l'avait appelé après la tentative d'assassinat, en disant que la balle qui l'avait effleuré ressemblait au bruit du « plus gros moustique du monde ». La vidéo se termine brusquement avec Trump commentant le type d'arme utilisée pour lui tirer dessus – « un AR-15 ou quelque chose comme ça », a-t-il dit, ajoutant, « des armes assez résistantes, non ? »
Tout au long de l'appel, Kennedy est resté en grande partie silencieux, ne répondant qu'occasionnellement.
Les mensonges de Trump sur les vaccins
Les commentaires de Trump dans l'appel divulgué sont similaires à ses fausses déclarations précédentes sur les vaccins.
Par exemple, lors d’un débat des primaires républicaines de 2015, il a raconté l’anecdote d’un jeune enfant qui avait été vacciné, avait développé de la fièvre et était devenu autiste. Au cours de ce débat, il a également préconisé « des doses plus faibles sur une période plus longue » et a utilisé son langage équin préféré pour décrire les vaccins.
« Je veux dire, cela ressemble exactement à ce qui est destiné à un cheval, pas à un enfant, et nous avons eu tellement de cas, des gens qui travaillent pour moi », a-t-il déclaré.
Plus tôt dans la décennie, il s’était également préoccupé des tailles de doses ou des combinaisons de vaccins.
« Les vaccinations massives et combinées des jeunes enfants sont la cause de la forte augmentation de l’autisme », a-t-il déclaré à tort dans un tweet de 2012.
Deux ans plus tard, il insista dans un tweet qu'il n'était pas contre « la vaccination de vos enfants », mais contre les vaccinations « en une seule dose massive ». « Répartissez-les sur une période de temps et l'autisme diminuera ! », a-t-il ajouté.
Des recherches scientifiques approfondies ont été menées sur la question, et il n’existe aucune preuve que les vaccins soient à l’origine de l’autisme. En fait, de nombreux travaux réfutent cette idée, initialement avancée par une étude aujourd’hui rétractée et frauduleuse, et les études successives ne parviennent pas à établir un lien. On estime que l’augmentation des cas d’autisme au cours des dernières décennies est en grande partie due à la prise de conscience de cette maladie et à l’évolution de sa définition.
De même, rien ne prouve que les doses actuelles de vaccins ou les vaccins combinés soient dangereux pour les enfants ou qu’il soit nécessaire d’espacer davantage les doses. Comme pour tous les produits médicaux, les vaccins ne sont pas sûrs à 100 %, mais les effets secondaires graves sont rares. Il est risqué de ne pas suivre le calendrier de vaccination, car les enfants ne sont pas protégés et peuvent contracter des maladies avant d’être vaccinés.
Bien entendu, les enfants ne reçoivent pas tous leurs vaccins en une seule dose. Comme l'explique l'hôpital pour enfants de Philadelphie, le nombre de vaccins administrés aux enfants a augmenté au fil du temps, car les scientifiques ont développé davantage de vaccins ciblant davantage de maladies, ce qui permet de prévenir davantage de maladies infantiles. Dans le même temps, plusieurs vaccins combinés ont également été développés, ce qui réduit le nombre total de vaccins dont les enfants ont besoin.
Par exemple, le vaccin combiné le plus connu est peut-être le vaccin RRO, qui protège contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. Il existe également le vaccin DTap, qui protège contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche. Parfois, les enfants reçoivent jusqu'à six injections lors d'une seule visite médicale, note le CHOP. Mais aucune injection ou combinaison de vaccins administrée lors d'une seule visite chez le médecin ne protège contre 38 maladies différentes. En fait, un enfant ayant reçu tous les vaccins recommandés par les Centers for Disease Control and Prevention avant l'âge de 2 ans sera protégé contre 14 maladies (15 si l'on inclut la COVID-19).
Recevoir plusieurs vaccins à la fois n’est pas un problème. « Plusieurs études ont été menées pour examiner les effets de l’administration de diverses combinaisons de vaccins, et lorsque chaque nouveau vaccin est homologué, il est testé en même temps que les vaccins déjà recommandés pour un enfant d’un âge donné. Les vaccins recommandés se sont avérés aussi efficaces en combinaison qu’individuellement », explique le CDC sur une page Web consacrée aux vaccinations multiples. « Parfois, certaines combinaisons de vaccins administrées ensemble peuvent provoquer de la fièvre, et parfois des convulsions fébriles ; celles-ci sont temporaires et ne causent aucun dommage durable. »
Contrairement à ce que suggère Trump, selon lequel les doses de vaccin sont trop importantes pour les enfants, les vaccins sont conçus pour contenir la plus petite quantité d’antigène, ou de principe actif, nécessaire pour déclencher une réponse immunitaire protectrice. En général, les antigènes sont des virus ou des bactéries tués ou affaiblis, ou seulement un fragment d’un pathogène, comme une protéine virale. Cela signifie qu’ils contiennent en réalité très peu d’antigènes par rapport à une infection – avec l’avantage supplémentaire qu’une personne n’a pas besoin de tomber malade pour développer une immunité. (Comme nous l’avons déjà écrit, avec la vaccination, c’est l’âge qui compte pour la dose – et non le poids.)
« Tous les vaccins exposent les personnes vaccinées à un nombre plus petit d’antigènes (des parties de virus ou de bactéries qui génèrent une réponse immunitaire) que le virus ou la bactérie lui-même », explique le site Internet du CHOP. « Même lorsque plusieurs vaccins sont administrés simultanément, le nombre d’antigènes est limité par rapport au nombre d’agents pathogènes auxquels les nourrissons sont exposés au cours d’une journée normale. La différence est que nous savons quand nos enfants ont été exposés aux antigènes par le biais d’un vaccin, mais nous ne sommes pas toujours conscients de leur exposition aux maladies. »
Les avantages des vaccins sont évidents. À l’échelle mondiale, les vaccinations infantiles permettent d’éviter environ 4 millions de décès par an, selon les CDC. Et dans de nombreux pays, comme aux États-Unis, les vaccins ont permis de faire disparaître de nombreuses maladies infantiles. Parmi elles figurent la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle, ainsi que la polio, qui tuait ou paralysait des milliers d’enfants chaque année aux États-Unis au milieu du siècle.
