Au cours des six semaines de paralysie du gouvernement, qui pourrait bientôt prendre fin, le président Donald Trump a affirmé à plusieurs reprises, à tort, que les démocrates « veulent 1 500 milliards de dollars pour les soins de santé des immigrants illégaux ».
Les 1 500 milliards de dollars représentent le coût total estimé sur 10 ans du projet de loi de dépenses présenté par les démocrates au début de la fermeture. Comme nous l'avons déjà écrit, les démocrates ont demandé une prolongation des subventions améliorées de l'Affordable Care Act et l'abrogation de certaines mesures de soins de santé liées à Medicaid dans le cadre du One Big Beautiful Bill (OBBBA), entre autres fonds.
Les démocrates souhaitent également rétablir les soins de santé pour les immigrants « légalement présents » touchés par l’OBBBA.
Les législateurs sont sur le point de parvenir à un accord pour mettre fin à la fermeture du gouvernement, le Sénat ayant approuvé un vote de procédure le 9 novembre. La fermeture a commencé le 1er octobre.
Trump a revendiqué à plusieurs reprises la somme de 1 500 milliards de dollars. Par exemple, dans une interview accordée le 19 octobre à Maria Bartiromo de Fox News, Trump a déclaré : « Ils veulent 1 500 milliards de dollars pour les soins de santé des immigrants illégaux venant dans notre pays. »
Dans son entretien du 2 novembre avec « 60 Minutes », le président a déclaré que l’argent irait aux « prisonniers et aux trafiquants de drogue » et aux personnes « qui sont arrivées dans notre pays en provenance d’établissements psychiatriques ». Le 7 novembre, il a répété : « Nous n’allons pas donner 1,5 milliard de dollars aux personnes arrivées illégalement dans notre pays. »
Cette affirmation est « totalement fausse », nous a déclaré Leonardo Cuello, professeur-chercheur au Centre pour les enfants et les familles de la McCourt School of Public Policy de l'Université de Georgetown, lors d'un entretien téléphonique.
« La législation que les démocrates défendent comme condition de réouverture du gouvernement coûterait environ 1 500 milliards de dollars sur 10 ans, mais la grande majorité de ce montant n’est pas dû à l’immigration, et encore moins aux « immigrants illégaux » », nous a déclaré Kent Smetters, directeur académique du modèle budgétaire de Penn Wharton, dans un e-mail.
« En fait », a-t-il déclaré, « les dépenses actuelles consacrées aux travailleurs sans papiers chaque année sont inférieures à 5 milliards de dollars, principalement dues uniquement aux soins d'urgence qui ne sont pas remboursés et donc absorbés par Medicaid. Ces services couvrent le travail et l'accouchement, les traumatismes et d'autres conditions urgentes. »
En vertu de la loi fédérale, les hôpitaux sont tenus de fournir des soins médicaux d'urgence aux personnes, quel que soit leur statut d'immigration.
Avant que Trump ne commence à prétendre à tort, à la mi-octobre, que les démocrates voulaient dépenser 1 500 milliards de dollars en soins de santé pour les « immigrants illégaux », la Maison Blanche avait publié une note déclarant que la proposition des démocrates « entraînerait près de 200 milliards de dollars dépensés en soins de santé pour les immigrants illégaux et autres non-citoyens au cours de la prochaine décennie ».
C’est trompeur, mais la référence aux « non-citoyens » est défendable.
Cette affirmation repose en grande partie sur la proposition démocrate d’abroger certaines parties de l’OBBBA, récemment rebaptisée par l’administration Trump « Working Families Tax Cuts Act ». Certaines de ces dispositions font référence aux immigrants « légalement présents ». Le terme fait référence aux non-citoyens ayant un statut d'immigration « qualifié » qui les rend éligibles à Medicaid ou au programme d'assurance maladie pour enfants, comme l'explique l'organisation de politique de santé KFF. Cela inclut, entre autres, les résidents permanents légaux, les réfugiés, les personnes en liberté conditionnelle ou en permission temporaire et les personnes ayant obtenu l'asile.
Julia Gelatt, directrice associée de la politique d'immigration américaine au Migration Policy Institute, un organisme non partisan, nous a déclaré dans un article précédent que le terme « présence légale » « n'est pas une catégorie entièrement définie dans le droit de l'immigration » et constitue « une catégorisation politiquement controversée ».
L'OBBBA a modifié les critères d'inscription à Medicaid pour exclure les personnes bénéficiant de l'asile et de la libération conditionnelle temporaire.
Mais ces dispositions n'affectent pas l'accès des personnes qui se trouvent illégalement dans le pays, nous a dit Cuello. La loi interdit aux immigrants vivant illégalement dans le pays de bénéficier d’une couverture complète financée par le gouvernement fédéral.
Que les modifications apportées à l'OBBBA en matière de soins de santé soient abrogées ou non, « cela n'implique aucun changement dans la couverture des immigrants sans papiers », a déclaré Cuello.
L'OBBBA a également limité les fonds fédéraux de contrepartie utilisés pour rembourser les hôpitaux qui fournissent des soins d'urgence aux immigrants. Les démocrates ont proposé de l'abroger. Cette disposition « concerne au moins les immigrés sans papiers, mais elle n'affecte pas réellement la couverture », a expliqué Cuello sur un blog le 2 octobre. « Les hôpitaux doivent toujours fournir les soins médicaux et les États doivent toujours les payer – c'est juste que le gouvernement fédéral paiera une plus petite part du coût.
Lorsque nous avons demandé à la Maison Blanche des preuves pour étayer les affirmations du président, la porte-parole Abigail Jackson a d'abord envoyé des liens vers le mémo qui énumérait près de 200 milliards de dollars (193 milliards de dollars) pour « les soins de santé pour les immigrants illégaux et autres non-citoyens ».
Interrogé sur la revendication de 1,5 billion de dollars du président, Jackson a déclaré : « Le président Trump a raison : au lieu de soutenir la CR bipartite (résolution continue) qu'ils ont soutenue 13 fois sous l'administration Biden, les démocrates ont proposé une CR (résolution continue) de 1,5 billion de dollars pour fournir des soins de santé gratuits aux immigrants sans papiers.
Mais, comme nous l’avons dit, les 1 500 milliards de dollars représentent le total sur 10 ans de l’ensemble de la facture de financement.
« La valeur initiale (de la Maison Blanche) de 193 milliards de dollars est certainement raisonnable, si elle est appliquée à l'immigration légale », a déclaré Smetters. Le chiffre de « 1 500 milliards de dollars est incorrect, appliqué à tout type d’immigration, légale ou non ».
(Traduction éditée par Catalina Jaramillo)
