Cet article est disponible en espagnol dans El Tiempo Latino.
Le président élu Donald Trump, qui reviendra au pouvoir pour un second mandat le 20 janvier 2025, a récemment relancé un débat constitutionnel sur la question de savoir si un président élu deux fois peut remplir un troisième mandat.
« Je soupçonne que je ne me présenterai plus à moins que vous ne disiez : 'Il est si bon, nous devons trouver autre chose' », a déclaré Trump aux Républicains de la Chambre le 13 novembre, peut-être en plaisantant.
Le 22e amendement, ratifié en 1951, stipule que «[n]Aucune personne ne peut être élue au poste de président plus de deux fois. L’amendement a été encouragé par le président Franklin D. Roosevelt, qui a été élu président à quatre reprises, un nombre sans précédent, a déclaré le Congressional Research Service, non partisan, dans un rapport de 2019.
Le 22e amendement empêcherait Trump, qui à 78 ans est la personne la plus âgée à avoir été élu président de l’histoire des États-Unis, de briguer un troisième mandat – à moins qu’il ne soit abrogé, ce qui est très improbable.
« Je ne pense pas qu'il existe une possibilité réaliste que le 22e amendement puisse être abrogé », nous a déclaré Kermit Roosevelt, professeur de droit constitutionnel à l'Université de Pennsylvanie et arrière-arrière-petit-fils du président Theodore Roosevelt, dans un courrier électronique. « Cela nécessiterait un autre amendement (comme le 21, abrogeant le 18) et je ne pense pas qu'il obtiendrait les 2/3 des deux chambres du congrès, et encore moins les 3/4 des États. »
Pour ajouter un amendement à la Constitution, la Chambre et le Sénat doivent tous deux approuver une résolution commune à la majorité des deux tiers, puis 75 % des États doivent ratifier l'amendement. Le 18e amendement, qui a marqué le début de l’ère de la prohibition, est le seul amendement jamais abrogé.
Mais, comme l’a déclaré le CRS dans un rapport de 2009, il y a eu un débat « sur la question de savoir si le 22e amendement constitue une limite absolue au mandat de président ». S'il est clair qu'une personne ne peut pas être élu à un troisième mandat, si un président élu deux fois peut servir un troisième mandat de président ou de président par intérim est une question constitutionnelle non résolue, indique le rapport du CRS. (C'est nous qui soulignons.)
« [L]Les juristes Bruce Peabody et Scott Gant ont affirmé dans un article de 1999 qu'un ancien président pouvait également succéder à la présidence, ou être « président par intérim » parmi le large éventail de postes couverts par la loi sur la succession présidentielle », indique le rapport du CRS de 2019. « D'après leur raisonnement, un ancien président agissant en tant que président de la Chambre, président intérimaire du Sénat ou en tant que membre du Cabinet serait également en mesure d'assumer le poste de président ou d'agir en tant que président selon l'interprétation « service contre élection ». du vingt-deuxième amendement.
En vertu de la loi sur la succession présidentielle, le vice-président est la première des 18 personnes en lice pour remplacer un président qui décède, démissionne ou est incapable d'exercer ses fonctions. Le président de la Chambre est en deuxième position et, il convient de le noter, les républicains ont conservé le contrôle de la Chambre après les élections de 2024. (Trump a envisagé de devenir président de la Chambre l’année dernière lorsque les Républicains de la Chambre étaient divisés sur la question de savoir qui devrait remplacer le président déchu de la Chambre, Kevin McCarthy.)
Peabody et Gant ont écrit l'article de 1999 pour la Minnesota Law Review à une époque où le président Bill Clinton approchait de la fin de son deuxième mandat. «Il semble que l'opinion largement répandue soit qu'à l'expiration du deuxième mandat de Bill Clinton, il lui sera constitutionnellement interdit de devenir président des États-Unis. Nous pensons que cela est tout à fait incorrect », ont-ils écrit.
« Bien qu'il y ait de nombreux débats sur la question, le langage du 22e amendement parle uniquement de limiter qui « sera élu au bureau du président » (c'est nous qui soulignons) », nous a dit Peabody, professeur de gouvernement et de politique à l'Université Fairleigh Dickinson dans le New Jersey, dans un e-mail. « Dans mon analyse, par conséquent, le 22e amendement n'interdit pas à une personne de devenir ou d'agir en tant que président tant que cette personne n'est pas élue pour un troisième mandat de président. »
Peabody nous a également déclaré dans un courrier électronique qu'un président élu deux fois pourrait se présenter à la vice-présidence et exercer les fonctions de président si le président décédait, démissionnait ou était démis de ses fonctions.
Peabody, e-mail à Ordo Ab Chao, 15 novembre : Il existe en fait cinq scénarios assez clairs selon lesquels un président élu deux fois pourrait redevenir ou agir en tant que président :
Une telle personne pourrait[:]
(1) exercer les fonctions de vice-président puis devenir président en cas de destitution, de décès ou de démission du président
(2) exercer les fonctions de vice-président, puis agir en tant que président pendant une période pendant laquelle le président est incapable de s'acquitter des pouvoirs et devoirs du bureau, comme autorisé par (a) une déclaration écrite du président lui-même, ou (b ) par l'intermédiaire du vice-président et d'une « majorité des principaux responsables des départements exécutifs » ou d'un autre organisme autorisé indiquant que le président est handicapé/incapable de s'acquitter des fonctions de sa fonction (25e amendement)
(3) devenir vice-président élu puis président si « à l'heure fixée pour le début du mandat du président, le président élu est décédé » (20e amendement)
(4) devenir vice-président élu puis agir en tant que président si « un président n'a pas été choisi avant l'heure fixée pour le début de l'année. [the] mandat, ou si le président élu n’a pas réussi à se qualifier » (20e amendement)
(5) agir en tant que président dans les circonstances prévues par la loi sur les successions de 1947 qui entre en vigueur [when] le président et le vice-président sont incapables de s'acquitter de leurs fonctions
Roosevelt, professeur de droit à l'Université de Pennsylvanie, a déclaré que toute tentative visant à contourner le 22e amendement de cette manière serait contestée devant les tribunaux. «Je pense que les chances que cela se produise [being successful] sont extrêmement faibles », a-t-il déclaré.
« De toute évidence, la préoccupation à laquelle répond le 22e amendement est qu'une personne qui remplit plus de deux mandats de président pourrait accumuler trop de pouvoir », a déclaré Roosevelt. « Cette préoccupation n'a rien à voir avec la façon dont la personne prend ses fonctions pour la troisième (ou la quatrième ou la cinquième) fois. »
Pourquoi, alors, le 22e amendement dit-il « être élu » au lieu de « servir » ?
« [T] »La réponse est probablement que la seule autre façon de devenir président est de passer par la vice-présidence et ils pensaient que le 12e amendement s'en chargeait », a déclaré Roosevelt.
Le 12e amendement, qui a été ratifié en 1804, semble disqualifier un président ayant exercé deux mandats du poste de vice-président. Il a étendu les qualifications des présidents, telles que les conditions d'âge et de résidence, à la vice-présidence. Il stipule également qu’« aucune personne constitutionnellement inéligible au poste de président ne sera éligible à celui de vice-président des États-Unis ».
Peabody interprète le 12e amendement de manière plus étroite que Roosevelt.
« La lecture la plus évidente de cette disposition est qu'elle s'applique aux termes de l'article II traitant de l'éligibilité : « Aucune personne, à l'exception d'un citoyen de naissance ou d'un citoyen des États-Unis, au moment de l'adoption de cette Constitution, ne sera éligible ». au Bureau du Président ; aucune personne ne sera non plus éligible à ce poste si elle n'a pas atteint l'âge de trente-cinq ans et n'a pas résidé pendant quatorze ans aux États-Unis. Quelqu'un qui n'est pas un « citoyen de naissance » ou quelqu'un qui a 34 ans ne peut pas entrer par la « porte dérobée » en devenant, disons, vice-président puis président », a déclaré Peabody.
« Mais, à mon avis, ce sont les seules restrictions d'éligibilité mentionnées dans la Constitution. Et, bien sûr, M. Trump répond aux conditions d’éligibilité de l’article II », a-t-il ajouté. « En fin de compte : une lecture plausible de la Constitution est que Trump pourrait remplir son deuxième mandat tout en devenant ou en agissant en tant que président selon l’un des scénarios décrits ci-dessus. »
Le rapport du CRS de 2009 a pesé ces deux arguments et conclu : « Il semble peu probable que cette question obtienne une réponse concluante à moins que la situation hypothétique actuelle ne se produise réellement. »
Au moins un démocrate souhaite empêcher une telle situation. Le représentant Dan Goldman de New York a déclaré qu'il présenterait une résolution à la Chambre interdisant à Trump de remplir plus de deux mandats. NBC News, qui a obtenu une copie de la résolution, a écrit qu'elle « réaffirme que le 22e amendement « s'applique à deux mandats au total en tant que président des États-Unis » et réaffirme qu'il « s'applique au président élu Trump ».
