Cet article est disponible en espagnol dans El Tiempo Latino.
Le 1er août, un combat de boxe poids welters au deuxième tour des Jeux olympiques de Paris entre l'Italie et l'Algérie a déclenché une controverse sur l'éligibilité des boxeurs et a donné lieu à une profusion de fausses informations sur la boxeuse gagnante, l'Algérienne Imane Khelif. Contrairement aux affirmations de nombreuses personnes, y compris de l'ancien président Donald Trump, Khelif est une femme et n'est pas transgenre.
La plupart des spéculations sur le sexe de Khelif proviennent d'une disqualification aux Championnats du monde de boxe féminine de 2023 par l'Association internationale de boxe (IBA) pour un test d'éligibilité de genre non spécifié. L'IBA, qui a des liens avec le Kremlin et ne supervise pas la boxe aux Jeux olympiques, a suggéré que Khelif et une autre boxeuse, Lin Yu-ting de Taïwan, ont des chromosomes XY et/ou des niveaux élevés de testostérone.
On ne sait pas vraiment si ces allégations sont fondées. L'IBA n'a publié que peu de détails sur les tests et le Comité international olympique, qui ne reconnaît plus l'organisation comme la fédération mondiale de boxe, a condamné le processus de test de l'IBA, le qualifiant d'« arbitraire » et de « défectueux ». Même si les affirmations de l'IBA sont vraies, il est toutefois incorrect de qualifier Khelif et Lin d'hommes ou de femmes transgenres.
« La boxeuse algérienne est née femme, a été enregistrée comme femme, a vécu sa vie comme une femme, a boxé comme une femme, a un passeport féminin. Il ne s'agit pas d'un cas de transgenre », a déclaré le porte-parole du CIO, Mark Adams, lors d'une conférence de presse le 2 août.
Le combat Carini-Khelif
Le combat qui a déclenché la controverse n'a duré que 46 secondes. Les deux boxeuses se sont battues pendant environ 40 secondes avant que l'Italienne Angela Carini ne se rende dans son coin pour se faire resserrer le protège-tête. Khelif a alors porté un coup puissant au visage de Carini, qui s'est dirigée vers les cordes pour abandonner le match. Visiblement bouleversée alors qu'elle était encore sur le ring, on peut entendre Carini dire « ce n'est pas juste » en italien. Elle n'a pas serré la main de Khelif.
Après le combat, Carini a déclaré aux journalistes qu'elle n'avait « jamais ressenti un coup comme celui-là » et qu'elle avait abandonné parce qu'« un coup lui faisait trop mal ». Elle a également déclaré à la BBC dans une interview après le combat qu'elle avait « ressenti une forte douleur au nez » et qu'elle avait « dû préserver sa vie ».
Plus tard, dans un entretien accordé à un journal italien, Carini s’est excusée auprès de Khelif pour ne pas lui avoir serré la main. « Toute cette controverse m’a certainement attristée, et j’ai aussi eu pitié de mon adversaire, elle n’avait rien à voir avec ça et, comme moi, elle était là uniquement pour se battre », a déclaré Carini. « J’étais en colère, car mes Jeux étaient déjà partis en fumée. Je n’ai rien contre Khelif, et au contraire, si je la rencontrais à nouveau, je la prendrais dans mes bras. »
L'aspect visuel du match s'est toutefois révélé irrésistible pour de nombreux internautes. De nombreuses affirmations fausses ou non prouvées sur le sexe de Khelif ont commencé à circuler largement sur les réseaux sociaux.
Une publication Instagram du 1er août qualifiait à tort Khelif de « transsexuel », un terme plus ancien pour désigner les personnes transgenres que de nombreux membres de la communauté rejettent.
Une publication de Threads utilisant une image manipulée montrant prétendument Khelif avec la vice-présidente Kamala Harris prétend à tort que Khelif « était un homme » et la désigne comme « Il/elle ».
Plusieurs autres publications ont partagé des captures d'écran d'un article du Daily Mail qui qualifiait Khelif de « biologiquement masculin ». Comme nous l'avons dit, l'IBA a suggéré que Khelif avait des chromosomes XY, qui sont typiques des hommes, mais il n'est pas certain que cela soit vraiment vrai.
Trump a également donné son avis, partageant un extrait du court combat le même jour sur sa plateforme de médias sociaux, Truth Social, et s'engageant à « GARDER LES HOMMES HORS DU SPORT FÉMININ ! »
Il a de nouveau fait référence à ce combat dans une interview avec Fox Business diffusée le lendemain, le 2 août, déclarant : « Il n'y aura plus d'hommes pratiquant des sports féminins lorsque nous serons élus. »
Le président américain n'a bien sûr pas son mot à dire sur les règles d'admissibilité des femmes et des hommes aux compétitions comme les Jeux olympiques. Le CIO suit les règles d'admissibilité fixées par la fédération internationale de chaque sport.
Lors d'un rassemblement à Atlanta le 3 août, Trump a de nouveau évoqué le combat Carini-Khelif, affirmant cette fois à tort que Khelif était trans.
« Cette jeune fille d'Italie, championne de boxe, a été frappée si fort qu'elle ne savait pas ce qui l'avait frappée. C'est une personne qui a fait une transition. C'était un bon boxeur », a déclaré Trump. « Et elle n'est même pas tombée. Il l'a frappée avec deux coups et elle a dit : « Je suis éliminée ». »
Le jour du combat, le sénateur JD Vance de l’Ohio, colistier de Trump, a également partagé sur X un extrait du match réalisé par le commentateur conservateur Charlie Kirk, ajoutant : « C’est là que mènent les idées de Kamala Harris sur le genre : un homme adulte qui tabasse une femme lors d’un match de boxe. C’est dégoûtant, et tous nos dirigeants devraient condamner cela. »
Khelif n'est pas trans
L'éligibilité à la boxe féminine à Paris — comme aux Jeux olympiques précédents — est basée sur le sexe indiqué sur le passeport d'une personne. Rien ne prouve que Khelif s'identifie comme transgenre, et l'Algérie n'autorise pas légalement les gens à changer de sexe, selon le groupe de défense Outright International et Equaldex, une base de données collaborative mesurant les progrès des droits LGBTQ+ dans le monde.
Après le tollé suscité par son éligibilité, Khelif a nié les allégations selon lesquelles elle n'est pas une femme. « Je veux dire au monde entier que je suis une femme et que je resterai une femme », a-t-elle déclaré aux journalistes après sa victoire du 3 août contre une boxeuse hongroise. Khelif a depuis remporté son match de demi-finale contre son adversaire thaïlandaise et devrait boxer pour l'or contre une femme chinoise le 9 août. Elle boxe dans des compétitions internationales féminines depuis 2018, année où elle a débuté dans la division des poids légers, y compris une défaite en quart de finale aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Son bilan amateur avant ces Jeux olympiques est de 38-9, selon BoxRec.
Mise à jour, 9 août : Khelif a vaincu son adversaire et a remporté son match pour la médaille d'or.
Le père de Khelif a également déclaré que sa fille était une femme, montrant à Reuters un document portant son nom, sa date de naissance et son sexe comme étant féminin. « Imane est une petite fille qui aime le sport depuis l'âge de six ans », a-t-il déclaré à l'agence de presse Sky Sports. Il a également déclaré : « Mon enfant est une fille. Elle a été élevée comme une fille. C'est une fille forte. »
Le terme transgenre désigne une personne dont l'identité de genre ne correspond pas au sexe qui lui a été assigné à la naissance. Étant donné que Khelif est née de sexe féminin et se considère comme une femme, elle n'est par définition pas transgenre.
Si Khelif a des chromosomes XY – comme le prétend l’IBA, mais que ce n’est pas prouvé – cela ne signifie pas qu’elle est un homme ou qu’elle est transgenre, nous a expliqué par courriel le Dr Eric Vilain, professeur de pédiatrie à l’Université de Californie à Irvine et expert en génétique sexuelle. En effet, a-t-il expliqué, « les chromosomes ne sont qu’une partie de plusieurs paramètres biologiques différents entre les hommes et les femmes. Les femmes qui ont des chromosomes XY et qui souffrent du syndrome d’insensibilité totale aux androgènes en sont un bon exemple. Elles naissent et sont élevées comme des filles. »
Comme l'explique l'Endocrine Society, des différences de développement sexuel (DSD) peuvent survenir, de telle sorte que le sexe chromosomique d'un bébé ne corresponde pas à ses organes génitaux. Un enfant avec des chromosomes XY, par exemple, peut avoir des organes génitaux ambigus ou féminins si les testicules ne se développent pas correctement ou si le corps ne répond pas correctement à l'hormone sexuelle testostérone. C'est ce qu'on appelle le DSD 46,XY.
Le syndrome d'insensibilité aux androgènes est la cause la plus fréquente de DSD 46,XY, selon MedlinePlus des National Institutes of Health. Dans cette pathologie, « les cellules et les tissus du corps sont incapables de répondre à certaines hormones sexuelles mâles (appelées androgènes) qui sont importantes pour le développement sexuel normal de l'homme avant la naissance et pendant la puberté. En conséquence, les personnes concernées peuvent avoir des caractéristiques sexuelles externes typiques des femmes ou présenter des caractéristiques du développement sexuel à la fois masculin et féminin. »
Il n’est pas certain qu’une femme avec des chromosomes XY ait nécessairement un avantage injuste par rapport à une femme avec des chromosomes XX. « Si nous supposons qu’une boxeuse a des chromosomes XY, il y a peu de preuves que cela lui confère un avantage disproportionné », a déclaré Vilain, faisant attention à son langage et citant le cadre du CIO pour l’équité, l’inclusion et la non-discrimination sur la base de l’identité de genre et de la variation sexuelle, qui utilise l’expression « avantage disproportionné ».
« La véritable question est de savoir si cela procurerait un avantage constant, injuste, dangereux et disproportionné. Il n’existe pas vraiment de preuves à cet effet », a-t-il ajouté.
Encore une fois, nous ne savons pas si Khelif ou Lin a des chromosomes XY. L'IBA n'a pas été transparente sur ses conclusions en matière d'éligibilité au genre. L'organisation a disqualifié Khelif des Championnats du monde de boxe féminine 2023 à New Delhi en plein tournoi, après sa victoire contre une boxeuse russe qui était invaincue.
Le président de l'IBA, Umar Kremlev, une connaissance du président russe Vladimir Poutine, a déclaré à l'époque à un média d'État que son organisation « avait identifié un certain nombre d'athlètes qui avaient tenté de tromper leurs collègues et se faisaient passer pour des femmes » grâce à des tests ADN qui ont montré qu'ils avaient des chromosomes XY.
Dans un communiqué du 31 juillet, l'IBA a déclaré que Khelif et Lin, qui avait également été disqualifiée de la même compétition, « n'ont pas subi d'examen de testostérone mais ont été soumises à un test distinct et reconnu » qui a révélé que « les deux athlètes ne répondaient pas aux critères d'éligibilité nécessaires requis et se sont avérées avoir des avantages compétitifs par rapport aux autres concurrentes féminines ».
Quelques jours plus tard, dans une déclaration largement poêlé Lors d'une conférence de presse chaotique, les responsables de l'IBA ont fait référence aux chromosomes masculins et aux niveaux élevés de testostérone, mais n'ont pas fourni de détails, affirmant qu'ils ne pouvaient pas en dire plus car ils n'avaient pas l'autorisation de le faire, et ont suggéré aux journalistes de « lire entre les lignes ». Une déclaration ultérieure n'a pas mentionné la testostérone et a cité les règles d'éligibilité de l'IBA modifiées en mai 2023 qui définissent les hommes comme des individus avec des chromosomes XY et les femmes comme des individus avec des chromosomes XX.
Vilain a déclaré que les définitions de l'IBA sont « très simples » et vont « à l'encontre de la définition scientifique dominante » du sexe, « qui est un composite d'un certain nombre de paramètres biologiques (chromosomes, hormones, récepteurs hormonaux, organes génitaux externes, organes génitaux internes, gonades) ». Il a noté qu'un certain nombre de fédérations sportives utilisent des tests de testostérone pour déclarer certains athlètes inéligibles, mais n'utilisent pas les chromosomes sexuels comme facteur principal. Par exemple, a-t-il déclaré, World Athletics, qui supervise l'athlétisme, déclarera les femmes présentant des DSD spécifiques inéligibles aux compétitions féminines uniquement si elles ont également un taux de testostérone supérieur à une certaine limite.
L'IBA a expliqué que le moment des disqualifications de Khelif et Lin en 2023 était dû au moment où un deuxième résultat de test pour chacun est revenu.
Le CIO a suspendu l'IBA en 2019 et a officiellement retiré l'organisation en 2023 en raison de préoccupations concernant la gouvernance, l'intégrité des combats et le financement du groupe par Gazprom, une entreprise énergétique publique russe. Le CIO a déclaré que la boxe aurait besoin d'une nouvelle fédération internationale pour être incluse dans les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.
