Il y a près de huit ans, le président Donald Trump a nié avoir utilisé le mot « merdes » pour décrire les pays africains lors d’une réunion du Bureau Ovale sur l’immigration.
Mais maintenant, il a avoué.
Dans un discours prononcé mardi soir en Pennsylvanie, Trump s’est vanté d’avoir suspendu l’immigration en provenance de ce qu’il a appelé les pays du « tiers monde », lorsqu’il a été interrompu par un membre de l’auditoire qui a crié « merde ». Cela a incité Trump à rappeler une réunion à la Maison Blanche au cours de son premier mandat qui a fait sensation quant à savoir si le président avait utilisé un terme vulgaire pour décrire les pays africains.
Trump, le 9 décembre: J'ai également annoncé une pause permanente dans les migrations du tiers monde, y compris en provenance d'enfers comme l'Afghanistan, Haïti, la Somalie et de nombreux autres pays.
Membre du public : Trou de merde.
Atout: Je n'ai pas dit merde, c'est toi qui l'as dit. [Laughter.] Rappelez-vous, je l'ai dit aux sénateurs. Ils sont arrivés, les démocrates. Ils voulaient être bipartites. Alors, ils sont venus et ont dit que c'était totalement officieux. Rien de mentionné ici. Nous voulions être honnêtes, parce que notre pays allait en enfer, et nous avons eu une réunion et je me suis dit : « pourquoi est-ce qu'on ne prend que des gens de pays de merde », n'est-ce pas ? Pourquoi ne pouvons-nous pas accueillir quelques personnes venant de Norvège, de Suède — juste quelques-unes —, mais plutôt quelques-unes du Danemark. Cela vous dérangerait-il de nous envoyer quelques personnes ? Envoyez-nous des gens sympas, ça vous dérange ? Mais nous emmenons toujours des gens de Somalie, des endroits qui sont un désastre, n'est-ce pas ? Sale, sale, dégoûtant, rongé par le crime.
Le nouveau récit de Trump sur la réunion du 11 janvier 2018 confirme ce que le sénateur démocrate Dick Durbin avait dit à l'époque.
Un jour après la réunion, Durbin – qui était présent à cette réunion – a déclaré que le président faisait des commentaires sur l'immigration en provenance d'Afrique lorsqu'il a déclaré : « 'Ces connards nous envoient les gens dont ils ne veulent pas.' » Durbin a ajouté : « Il a répété cela. Il n'a pas dit cela une seule fois.
Durbin a également cité Trump disant : « Nous n’avons pas besoin de plus d’Haïtiens. »
Comme nous l’avions écrit à l’époque, Trump a nié à plusieurs reprises le récit de Durbin.
Dans des publications sur les réseaux sociaux le 12 janvier 2018, Trump a déclaré que ses propos lors de la réunion étaient « durs », mais « ce n’était pas le langage utilisé », et il a affirmé qu’il «[n]jamais dit quoi que ce soit de désobligeant à propos des Haïtiens. Deux jours plus tard, le président a déclaré aux journalistes que les remarques qui lui étaient attribuées « n’avaient pas été faites », et il a tweeté que Durbin « avait totalement déformé ce qui avait été dit lors de la réunion de la DACA », faisant référence au programme d’action différée pour les arrivées d’enfants de l’ère Obama.
(La DACA empêche l’expulsion de plus de 500 000 résidents américains qui ont été amenés illégalement aux États-Unis alors qu’ils étaient enfants. Lors de la réunion de 2018, Durbin et le sénateur républicain Lindsey Graham ont rencontré Trump pour discuter de leur plan bipartisan visant à sauver la DACA, que Trump tentait de supprimer progressivement.)
Dans notre article du 16 janvier 2018, nous n’avons pas pu affirmer de manière définitive ce qui a été dit lors de la réunion sur l’immigration. Il n’y a eu aucun enregistrement de la réunion privée. Au lieu de cela, nous avons fourni des témoignages de première main de certains des participants.
Il y avait au moins sept membres du Congrès à la réunion, ainsi que Kirstjen Nielsen, alors secrétaire à la Sécurité intérieure. Outre Durbin, quatre autres membres du Congrès et Nielsen ont fait des déclarations publiques à propos de la réunion, que nous avons incluses dans notre article de 2018 et que nous résumons ici :
- Comme Trump, Nielsen a déclaré qu’il y avait eu une « conversation passionnée » sur l’immigration lors de la réunion, mais elle n’a pas entendu « cette expression spécifique utilisée ».
- Le sénateur Tom Cotton, puis le sénateur. David Perdue, tous deux républicains, a initialement déclaré dans une déclaration commune qu’ils « ne se souviennent pas que le président ait prononcé ces commentaires spécifiquement ». Perdue a déclaré quelques jours plus tard que Trump « n’avait pas utilisé ce mot », qualifiant le récit de Durbin de « grossière fausse déclaration ». (Le Washington Post a rapporté, sur la base des récits de responsables anonymes de la Maison Blanche, que Perdue et Cotton ont déclaré à la Maison Blanche qu'ils avaient entendu « merde » plutôt que « merde », ce qui, selon le Post, a permis aux deux hommes de nier le récit de Durbin sur les commentaires du président.)
- Dans une déclaration à l'époque, Graham n'avait initialement ni confirmé ni nié les allégations concernant le langage de Trump. Mais quelques jours plus tard, il a semblé critiquer Cotton et Perdue pour leurs souvenirs sélectifs de la réunion. « Ma mémoire n'a pas évolué », a-t-il déclaré aux journalistes en Caroline du Sud le 15 janvier. « Je sais ce qui a été dit et je sais ce que j'ai dit. »
- Le représentant Mario Diaz-Balart, un républicain de Floride, n’a ni confirmé ni nié si Trump a utilisé l’obscénité lors de la réunion pour décrire les pays africains.
En tant que vérificateurs des faits, nous devons nous appuyer sur des preuves irréfutables, telles que des notes de service, des courriels et des enregistrements, pour rendre un jugement lorsque nous tentons de régler un différend comme celui-ci entre deux parties. Tout ce que nous pouvons faire – et ce que nous avons fait dans ce cas – c’est exposer ce que nous savons et laisser les lecteurs se faire leur propre opinion sur ce qui a pu se produire.
Mais désormais, il n’y a plus de désaccord. Trump a admis avoir dit : « Pourquoi acceptons-nous uniquement des gens de pays de merde ? »
Interrogée pour commentaires, la secrétaire de presse adjointe de la Maison Blanche, Abigail Jackson, nous a déclaré que la controverse sur le langage utilisé par Trump lors de la réunion de 2018 était « un autre récit de fausses nouvelles colporté par les démocrates ».
« Au lieu de déterrer un autre récit de fausses nouvelles colporté par les démocrates il y a près de 10 ans, les médias devraient se concentrer sur le fond de ce que le président Trump a souligné à juste titre : les étrangers qui viennent dans notre pays, se plaignent de leur haine envers l’Amérique, ne contribuent pas à notre économie et refusent de s’assimiler à notre société ne devraient pas être ici », a déclaré Jackson dans un e-mail.
Mais d’après le propre récit de Trump, il ne s’agissait pas d’« un autre récit de fausses nouvelles ». Au lieu de cela, ses démentis à l’époque étaient faux.
