Lors d'un rassemblement de campagne en Pennsylvanie le 9 décembre, le président Donald Trump a affiné son message de « prix plus bas, salaires plus élevés » avant les élections de mi-mandat de l'année prochaine. Certains de ses arguments sur l’économie ont raté la cible.
- Le président a faussement affirmé qu’il avait « hérité de la pire inflation » de l’histoire des États-Unis et que celle-ci « s’est arrêtée » depuis son retour à la Maison Blanche. La pire période d'inflation s'est produite après la Première Guerre mondiale, et l'inflation a augmenté de 3 % sur la période de 12 mois se terminant en septembre.
- Trump avait raison de dire que les prix du pétrole avaient baissé, mais les données sont mitigées pour les « prix de l’énergie », une expression qu’il a également utilisée.
- La moyenne nationale pour un gallon ordinaire d'essence est de 2,94 $. Trump a affirmé qu’il était de 1,99 $ dans trois ou quatre États, mais aucune moyenne d’État n’est aussi basse. Certaines stations-service ont annoncé de tels prix dans quatre États.
- Il a exagéré lorsqu’il a déclaré avoir attiré environ 18 000 milliards de dollars de nouveaux investissements aux États-Unis depuis janvier. Une page Web de la Maison Blanche indique que le total s'élève à 9,6 billions de dollars au 10 décembre, et les experts affirment que bon nombre de ces « investissements » ne sont que des promesses qui ne devraient pas encore être comptabilisées.
- Trump s'est attribué le mérite de la création de 4 000 nouveaux emplois dans le secteur manufacturier en Pennsylvanie, mais les données du Bureau of Labor Statistics montrent que dans l'ensemble des États-Unis, les emplois dans le secteur manufacturier ont diminué de 49 000 depuis janvier.
- Le président a réitéré une vieille affirmation selon laquelle « plus d'Américains travaillent aujourd'hui » que jamais auparavant, mais cela est largement dû à la croissance démographique. Le ratio emploi-population est en légère baisse depuis janvier.
Inflation
Trump a déclaré lors de son discours en Pennsylvanie que son administration « a hérité des prix les plus élevés jamais enregistrés et que nous les faisons baisser. Nous avons hérité de la pire inflation de l'histoire de notre pays ». Il a affirmé plus tard que « l’inflation était stoppée ».
Il a déjà fait des affirmations similaires à plusieurs reprises, mais elles sont toujours fausses.
Trump n’a pas hérité de « la pire inflation » de l’histoire américaine. La pire inflation s'est produite après la Première Guerre mondiale, lorsque la plus forte augmentation des prix sur 12 mois a été de 23,7 % de juin 1919 à juin 1920. De plus, de mars 1979 à mars 1980, l'inflation globale a augmenté de 14,8 %.
L’inflation a considérablement augmenté au cours de la première moitié du mandat de l’ancien président Joe Biden, principalement en raison des effets économiques de la pandémie de COVID-19, comme nous l’avons déjà écrit. Pour la période de 12 mois se terminant en juin 2022, l'indice des prix à la consommation a augmenté de 9,1 %. Il s’agit de « la plus forte augmentation sur 12 mois depuis la période se terminant en novembre 1981 », a déclaré le Bureau of Labor Statistics.
Cependant, dans les six mois précédant le début de son deuxième mandat, l’IPC annuel était inférieur à 3 %. Pour les 12 mois se terminant en janvier, il était de 3 %.
Contrairement aux affirmations de Trump, tous les prix ne sont pas désormais « en baisse » et l’inflation ne s’est pas « arrêtée ».
Sur la base de l'IPC, le taux d'inflation a augmenté de 3 % pour les 12 mois se terminant en septembre – le dernier mois pour lequel des données sont disponibles en raison de la fermeture du gouvernement pendant 43 jours – et de 1,7 % de janvier à septembre. L'inflation sous-jacente, qui n'inclut pas les catégories de l'alimentation et de l'énergie, a également augmenté de 3 % par rapport à septembre 2024. De janvier à septembre, l'inflation sous-jacente a augmenté de 1,8 %.
En annonçant le 10 décembre la troisième baisse des taux d'intérêt de l'année, le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a également noté que « l'inflation reste quelque peu élevée », contredisant l'affirmation du président selon laquelle « l'inflation est stoppée ».
« Bien que les données importantes du gouvernement fédéral pour les deux derniers mois n'aient pas encore été publiées, les données disponibles des secteurs public et privé suggèrent que les perspectives d'emploi et d'inflation n'ont pas autant changé depuis notre réunion d'octobre. Les conditions sur le marché du travail semblent se refroidir progressivement et l'inflation reste quelque peu élevée », a déclaré Powell.
Prix du pétrole, de l’essence et de l’énergie
Le président a dit à juste titre que les prix du pétrole avaient baissé depuis son arrivée au pouvoir, mais les « prix de l’énergie » sont mitigés. Il a exagéré en disant que le prix de l'essence était de 1,99 $ dans trois ou quatre États.
« Les prix du pétrole et de l’énergie baissent de manière très substantielle », a déclaré Trump.
Le prix du brut West Texas Intermediate, qui est la référence pétrolière américaine, était de 59,04 dollars le baril au 8 décembre, selon l'Energy Information Administration. Cela représente une baisse de 24,8 % par rapport aux 78,56 dollars du 17 janvier, le prix le plus récent avant l'investiture de Trump.
En ce qui concerne l’énergie dans son ensemble, le tableau n’est pas aussi clair. La mesure de l'inflation énergétique du BLS montre une diminution de 0,5% de janvier à septembre, les dernières données disponibles. La mesure du BLS pour l'énergie domestique, qui prend en compte le coût global des services utilisés pour le chauffage, la climatisation, l'éclairage, la cuisine et le fonctionnement des appareils et équipements ménagers, montre une augmentation de 4,3 %.
Le président a attribué la baisse des prix du pétrole à l'augmentation des forages, affirmant que « le plus grand nombre de forages, la plus grande quantité de carburant produite actuellement dans notre pays est de loin, et de loin. Ce n'est même pas un concours ». La production mensuelle de pétrole brut aux États-Unis en septembre a augmenté de 5,4 % par rapport à janvier, selon l'EIA. La moyenne annuelle par jour sera certainement plus élevée cette année que l'année dernière, lorsque les États-Unis avaient atteint un record de 13,2 millions de barils en moyenne par jour. Cependant, l'EIA a déclaré que la baisse des prix du pétrole brut était « motivée par l'augmentation de l'offre mondiale de pétrole brut », et non seulement par le pétrole produit aux États-Unis.
Les prix de détail de l’essence sont restés bas depuis janvier. La moyenne nationale pour un gallon d'essence ordinaire était de 3,11 dollars lorsque Trump a pris ses fonctions, et elle était de 2,94 dollars au 8 décembre, selon l'EIA. Il est tombé en dessous de 3 $ ce mois-ci pour la première fois depuis mai 2021.
Mais Trump a exagéré en affirmant que trois ou quatre États l’avaient fixé à « 1,99 dollars le gallon ». Aucune moyenne à l’échelle de l’État n’est aussi basse, selon les chiffres publiés par l’AAA. La moyenne la plus basse à l’échelle de l’État était celle de l’Oklahoma, soit 2,37 $ le gallon. Il est possible de trouver des stations-service individuelles dans certains États facturant ce montant. En examinant les 10 États où le prix moyen est le plus bas, nous avons trouvé des stations-service dans quatre États annonçant un prix de 1,99 $ ou moins, en utilisant GasBuddy, un site qui répertorie les prix de plus de 150 000 stations.
Investissements aux États-Unis
Trump a également déclaré à son auditoire en Pennsylvanie : « En quatre ans sous Biden, les démocrates ont obtenu moins de 1 000 milliards de dollars de nouveaux investissements dans notre pays. » Trump a déclaré qu’il avait rapporté « environ 18 000 milliards de dollars » d’investissements aux États-Unis. Si Biden avait été réélu, a-t-il déclaré, « cela aurait été négatif parce que les entreprises ont quitté notre pays en masse ».
L'estimation du président quant au volume de nouveaux investissements qu'il a attirés aux États-Unis a augmenté de façon spectaculaire au cours de l'année et est exagérée, selon des experts et une page Web de la Maison Blanche.
Le lendemain de son investiture, Trump a déclaré : « Avant la fin de ma première journée de travail complète à Washington, à la Maison Blanche, nous avons déjà obtenu près de 3 000 milliards de dollars de nouveaux investissements aux États-Unis. » Ce chiffre a augmenté de plusieurs milliers de milliards dans les mois qui ont suivi, selon Trump, et en mai, il a déclaré : « Je pense que nous pouvons dire que nous atteindrons près de 10 000 milliards de dollars d’investissement » en raison de sa politique commerciale et tarifaire. Le 9 décembre, l’estimation de Trump était passée à « environ 18 000 milliards de dollars ».
Pourtant, une page Web organisée par la Maison Blanche qui garde un onglet du «Total des investissements américains et étrangers» indique un total de 9,6 billions de dollars au 10 décembre.
Même ce chiffre est discutable car il inclut des promesses et des projets d’investissement qui pourraient ne pas se réaliser, ont déclaré les experts, comme nous l’avons rapporté en mai.
« Il n'y a aucune garantie que les investissements annoncés se concrétiseront réellement », a déclaré Adam Hersh, économiste principal à l'Economic Policy Institute, de gauche. Les économistes « ne les compteraient pas tant qu'ils ne seraient pas réellement en place », a déclaré Hersh à propos des projets répertoriés.
« [T]hé c'est juste promesses – et souvent vagues en plus », a déclaré Scott Lincicome, vice-président de l'économie générale à l'Institut libertaire Cato, dans une analyse d'avril des affirmations de Trump.
L’affirmation de Trump selon laquelle « les entreprises sortaient en masse de notre pays » pendant la présidence de Biden manque également de preuves pour l’étayer.
Harry C. Moser, fondateur et président de Reshoring Initiative, qui s'efforce de ramener des emplois dans le secteur manufacturier aux États-Unis, nous a déclaré dans un courrier électronique que son organisation à but non lucratif mesure la relocalisation et les investissements directs étrangers aux États-Unis.
Selon les données du BLS, les États-Unis ont créé 610 000 emplois dans le secteur manufacturier pendant la présidence de Biden, soit une augmentation de 5 %. (Le nombre total d’emplois ajoutés sous Biden sera ajusté en février, lorsque le BLS aura terminé son processus d’analyse comparative, comme nous l’avons écrit.)
L'administration Biden a annoncé en novembre 2024 que « les données montrent » que les investissements du secteur privé aux États-Unis pendant le mandat de Biden « totalisent désormais plus de 1 000 milliards de dollars ».
Biden « a acheté » la majeure partie de l’augmentation de son mandat via des subventions », a déclaré Moser, faisant référence à la loi sur la réduction de l’inflation et à la loi CHIPS et Science, les initiatives de Biden visant à créer des emplois dans les énergies propres et la fabrication de semi-conducteurs, entre autres incitations.
Trump « utilise les tarifs douaniers pour motiver les entreprises. Jusqu'à présent, 2025 est légèrement en dessous de 2024″. [in reshoring jobs and foreign investment] en raison des retards dans les accords tarifaires », a déclaré Moser. Trump « réclame environ 20 000 milliards de dollars en [manufacturing] annonces de projets. Bloomberg a réduit ce montant à 7 000 milliards de dollars. Une grande partie de ce montant n’est toujours pas ferme, dans l’attente que les tarifs deviennent solides et durables. Lorsque/si les tarifs se solidifient, nous nous attendons à une hausse bien supérieure au niveau fixé par Biden, a-t-il déclaré.
Nous avons contacté la Maison Blanche pour obtenir des données appuyant les affirmations de Trump concernant le montant des investissements qu'il a attirés aux États-Unis jusqu'à présent et la perte d'entreprises pendant le mandat de Biden, mais nous n'avons pas reçu de réponse.
Emplois dans le secteur manufacturier
Concernant les emplois manufacturiers, Trump a également déclaré : « Depuis mon investiture, nous avons créé près de 60 000 nouveaux emplois en Pennsylvanie, dont 4 000 emplois manufacturiers en Pennsylvanie que les démocrates ont abandonnés. »
Depuis que Trump a pris ses fonctions en janvier, le nombre de nouveaux emplois dans le secteur manufacturier en Pennsylvanie a augmenté de 4 000 en août, selon les données du BLS.
Mais les emplois dans le secteur manufacturier aux États-Unis ont globalement diminué de 49 000, soit 0,4 %, entre janvier et septembre, selon les données du BLS.
Emplois
Le président a également déclaré : « Aujourd’hui, plus d’Américains travaillent qu’à aucun autre moment de l’histoire de notre pays. »
Trump a déjà fait de telles déclarations. En 2018, il a dit la même chose lors d’un rassemblement à Elko, dans le Nevada. Ce n'est pas faux, mais cela ne veut pas dire grand-chose.
Selon le BLS, il y avait près de 160 millions d'employés non agricoles au total en septembre, dernier mois pour lequel des données sont disponibles, et les États-Unis ont atteint ce mois-là le nombre total de travailleurs le plus élevé de l'histoire. Mais le pays possède également la population la plus nombreuse de son histoire.
Compte tenu de la croissance démographique, les affirmations du président n’ont pas beaucoup de poids.
« Le taux d'activité, à 62,4 pour cent, a peu changé… au cours de l'année », a rapporté le BLS le 20 novembre. Il était de 62,6 pour cent en janvier. (Le taux de participation à la population active correspond au nombre de personnes âgées de 16 ans et plus qui travaillent ou recherchent un emploi, en proportion de la population en âge de travailler.)
«Le rapport emploi-population, à 59,7 pour cent, a également peu changé en septembre», rapporte le BLS. En fait, le ratio emploi-population – la part de la population qui travaillait – était « en baisse de 0,4 point de pourcentage sur l’année », selon le BLS. Il était de 60,1 % en janvier, lorsque Trump a pris ses fonctions.
