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Le mois dernier, le Rwanda a fermé plus de 5 600 églises et mosquées. Qu'est-ce qui se cache derrière ces fermetures et s'agit-il d'une persécution religieuse ?
Onize Ohikere sort cette semaine, le producteur exécutif de WORLD Radio, Paul Butler, nous raconte l'histoire.
AUDIO: [RWANDA PENTECOSTAL CHURCH]
PAUL BUTLER : Le nombre d’églises évangéliques au Rwanda a explosé dans les années qui ont suivi le génocide de 1994. Certains missiologues ont décrit cette augmentation comme un renouveau… d’autres ont suggéré qu’il s’agissait d’une réaction contre l’Église catholique, que de nombreux Rwandais considéraient comme complice ou du moins passive pendant les violences.
Les églises évangéliques ont alors commencé à surgir un peu partout, parfois dans des bâtiments peu sûrs, dépourvus des commodités de base ou au cœur de zones très peuplées.
De nombreux services religieux évangéliques rwandais sont exubérants. Les fidèles dansent tandis que les chanteurs et les musiciens dirigent le culte. Et il n'est pas rare que les systèmes de sonorisation soient poussés au-delà de leurs limites… car les haut-parleurs se déforment et le son se propage loin de l'église.
Beaucoup de ces jeunes églises ne sont pas vraiment de bons voisins. Les plaintes concernant la pollution sonore et les embouteillages sont courantes… alors que les fidèles encombrent les rues autour de ces églises de fortune sans parking adéquat.
Mais il existe des inquiétudes plus importantes. En 2012, un scandale au sein de l’une des plus grandes dénominations pentecôtistes du Rwanda a soulevé des doutes sur le niveau de supervision et de formation des pasteurs locaux.
PETER GITAU : Les églises ne faisaient tout simplement pas ce qu’il fallait.
Peter Gitau est l'administrateur régional de l'Afrique centrale pour Africa Inland Mission.
GITAU : Le gouvernement a donc décidé d’élaborer ces nouvelles règles.
En 2018, le Rwanda Governance Board (RGB) a fermé plus de 700 églises dans la capitale Kigali. Extrait audio de la CBN :
CBN : Des milliers d’églises évangéliques au Rwanda sont temporairement fermées… à cause d’une nouvelle exigence du gouvernement…
Beaucoup de ces églises ont rouvert leurs portes, mais la nouvelle loi a servi de serment : réformer ou fermer. Le Rwanda a donné cinq ans à toutes les organisations religieuses pour se conformer à la nouvelle réglementation.
Encore une fois, Peter Gitau :
GITAU : Le gouvernement ne veut pas que les églises soient, vous savez, une sorte de Far West…
La réglementation RGB exige que toutes les organisations religieuses, y compris les églises, s’enregistrent auprès du gouvernement. Tous les lieux de culte doivent respecter les normes de construction de base, inclure des toilettes fonctionnelles et au moins un parking sur place. Les services religieux doivent respecter des niveaux de décibels raisonnables ou installer un traitement sonore pour minimiser les perturbations pour les voisins. De plus, les pasteurs ou les dirigeants d’église équivalents doivent atteindre un niveau acceptable de formation théologique, basé sur les normes de l’organisation confessionnelle ou faîtière.
GITAU : Cinq ans, c'est suffisant pour obtenir au moins un diplôme dans un domaine donné… C'est suffisant pour réparer vos salles de bain et votre toit qui fuit, pour mettre de l'insonorisation… dans votre bâtiment.
Certaines organisations religieuses ont pris le calendrier au sérieux et ont commencé à mettre en œuvre des améliorations immédiates. Mais d'autres n'ont pas pu se permettre de procéder aux changements ou ont repoussé le délai de cinq ans à plus tard. Puis…
AUDIO : On dirait que c'est la fin du monde. Vous avez le coronavirus. C'est une crise…
Et de nombreuses églises se sont concentrées sur des questions plus urgentes.
La date butoir pour l'entrée en vigueur de la loi est arrivée en septembre dernier. Le Rwanda Governance Board a alors lancé un vaste programme de contrôle de plus de 13 000 lieux de culte. À la fin du mois de juillet de cette année, les enquêtes sur les sites étaient terminées. Résultat : plus de 5 600 églises ont été fermées.
GITAU : Je ne pense pas que cette fois-ci, les gens n'étaient pas au courant. Ils savaient que cela allait arriver.
L'actuelle directrice générale du Rwanda Governance Board est Kaitesi Usta. Il y a deux semaines, elle est apparue dans une émission télévisée hebdomadaire pour défendre l'action du RGB.
PORTE-PAROLE DE RGB : Nous sommes un pays où la loi est obligatoire. Nous avons décidé d'être un pays régi par l'État de droit. C'est exactement la même chose quand vous conduisez, que vous passez au feu rouge ou que vous vous arrêtez au milieu de la nuit. C'est être en conformité. C'est ce qu'est la foi au sens général du terme…
Un pasteur pentecôtiste présent au panel a insisté sur le fait que le RGB ne devrait pas traiter toutes les églises du pays de la même manière.
PASTEUR KAWAGAM BEZIZA JULIUS : Je n’aurai pas beaucoup de problèmes avec les normes et les paramètres, mais j’ai un problème avec le côté implémentation…
Le pasteur Julius soutient que certaines des églises fermées par le RGB en raison du manque de places de stationnement comprennent des congrégations où presque personne n'a de voiture ou de moto. Une autre église se réunit dans une région éloignée et ne devrait pas être fermée parce que les niveaux sonores dépassent le maximum autorisé. Le pasteur Julius s'est également indigné de la caractérisation du gouvernement selon laquelle le culte est du bruit.
JULIUS : Adorer Dieu n’est pas une pollution sonore…
Le PDG de RGB, Kaitesi Usta, a répondu :
PORTE-PAROLE DE RGB : Je pense donc que certaines de ces choses sont plus scientifiques que spirituelles. Elles sont plus réalistes que spirituelles. Mais le niveau d'adoration et de prédication consiste à écouter et à entendre…
Peter Gitau, de l’African Inland Mission, estime que ces réglementations pourraient en réalité être une opportunité pour l’Église évangélique du Rwanda… de tenter de vivre en paix avec ses voisins – autant que possible – et de se rappeler que les dirigeants d’Église non formés et irresponsables sont souvent source de problèmes :
GITAU : Vous voulez que n’importe qui dirige une église ? Parce que dans de nombreux endroits en Afrique, cela ne s’est pas avéré être une bonne chose…
Cela dit, Gitau reconnaît que de nombreux Rwandais ne peuvent plus désormais aller à l’église comme ils le faisaient autrefois. Cependant…
GITAU : Personne ne dit que vous ne pouvez pas vous réunir chez les uns et les autres pour communier. Personne ne dit ça. Ils disent juste : arrangez votre place. Et vous savez que vous pouvez vous y retrouver.
Gitau refuse de révéler s'il estime que la réglementation est plus intrusive qu'elle ne devrait l'être. Mais même si c'est le cas, il estime qu'il est important de ne pas perdre de vue une autre opportunité.
GITAU : Nous ne pouvons jamais cesser de prier pour les gouvernements. Je pense que c'est le Seigneur qui les a placés là, même si nous souhaitons souvent qu'il ne l'ait pas fait, mais c'est le Seigneur qui les a placés là. Nous ne pouvons pas cesser de prier pour ceux-là…
Pour WORLD Radio, je suis Paul Butler.
