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Les femmes ont moins d'enfants aujourd'hui que par le passé dans le monde, mais les experts affirment que c'est par choix et que cela ne signifie pas « nous sommes confrontés à une crise de la santé reproductive », comme Nicole Shanahan, colistière de Robert F. Kennedy Jr., » a déclaré lors de son discours d'annonce. Les taux d'infertilité sont restés stables au cours des dernières décennies.
Histoire complète
Depuis les années 1960, de multiples changements sociaux et culturels ont entraîné une baisse significative du nombre moyen d’enfants que les femmes ont.
Le taux de fécondité moyen mondial est passé de 5 enfants par femme en 1965 à 2,3 en 2021, selon les données des Perspectives de la population mondiale des Nations Unies présentées par Our World in Data. Aux États-Unis, le taux de fécondité est passé de 2,9 à 1,7 au cours de la même période. Le taux de fécondité mesure le nombre moyen d’enfants qui naîtraient par femme au cours de sa vie, sur la base des taux de fécondité de tous les groupes d’âge sur une année.
Les experts et les études soulignent une combinaison de facteurs pour expliquer pourquoi les femmes choisissent d'avoir moins d'enfants, notamment un meilleur accès à l'éducation et au marché du travail, l'utilisation de la contraception, la baisse des taux de mortalité infantile et le coût de l'éducation des enfants.
« [W]L'autonomisation des femmes, l'amélioration du bien-être et du statut des enfants, les changements technologiques et économiques, l'évolution des normes et les opportunités de planification familiale ont conduit à la réduction de l'indice synthétique de fécondité », lit-on dans une analyse de Max Roser, professeur de pratique en analyse de données mondiales à l'Université d'Oxford et fondateur et directeur de Our World in Data.
Mais Nicole Shanahan, la candidate choisie par Robert F. Kennedy Jr. comme colistière à la vice-présidence, a récemment donné l'impression trompeuse que c'est la capacité des femmes à concevoir qui est en déclin, affirmant que cela faisait partie d'une « épidémie de maladies chroniques ».
« J'ai découvert que la fertilité des femmes est en déclin précipité partout dans le monde », a-t-elle déclaré le 26 mars, après que Kennedy, candidat à la présidence en tant qu'indépendant, ait présenté Shanahan comme son choix. « Nous sommes confrontés à une crise de la santé reproductive qui s’inscrit dans le cadre d’une épidémie plus vaste de maladies chroniques. »
Les « trois causes principales » de cette « épidémie de maladies chroniques », dit-elle, sont « les substances toxiques présentes dans notre environnement », la « pollution électromagnétique » et la « médecine pharmaceutique ». Shanahan a développé les substances toxiques, affirmant qu'elles comprenaient « des produits chimiques perturbateurs endocriniens présents dans notre alimentation, notre eau et notre sol, comme les résidus de pesticides, les polluants industriels, les microplastiques, les PFA, les additifs alimentaires et les produits chimiques éternels qui ont contaminé presque tout le monde ». cellule humaine. »
En citant la « pollution électromagnétique », Shanahan fait référence aux champs électriques et magnétiques provenant de plusieurs appareils et appareils, tels que les téléphones portables. Selon l’OMS, « les preuves actuelles ne confirment pas l’existence de conséquences sur la santé liées à l’exposition à des champs électromagnétiques de faible intensité ».
Interrogés sur le soutien à ces affirmations, les responsables de la campagne de Kennedy nous ont répondu dans un courrier électronique que les « commentaires de Shanahan sur les taux de fécondité et les maladies chroniques sont bien documentés dans des revues scientifiques sur lesquelles vous pouvez enquêter par vous-même ». (Comme nous l'avons récemment écrit, Shanahan a également fait une déclaration trompeuse sur l'autisme lors de son discours.)
Les experts nous ont dit que ces affirmations sur la fertilité ne sont pas étayées par la science.
« Il n'existe aucune donnée permettant d'affirmer que la fertilité des femmes diminue précipitamment », nous a déclaré Eve C. Feinberg, experte en endocrinologie reproductive et en infertilité à l'Université Northwestern, dans une interview.
« Le taux de natalité est en baisse, mais je ne pense pas que le taux de natalité diminue à cause de la fertilité des femmes », a déclaré Feinberg, qui est également directeur général de l'American Society for Reproductive Medicine. « De multiples facteurs socio-économiques entrent en ligne de compte dans ce taux de natalité et nous pensons qu'il s'agit en réalité d'une prise de décision plus intentionnelle des couples qui décident d'avoir moins d'enfants. »
Jennifer Kawwass, experte en endocrinologie et en infertilité à la faculté de médecine de l'université Emory et directrice du centre de reproduction Emory, nous a déclaré que les affirmations de Shanahan étaient « des présomptions qui n'ont pas été prouvées ».
« Il n’y a pas de relation de cause à effet claire derrière les allégations spécifiques. Il est vrai qu'il existe des associations entre les perturbateurs endocriniens et la fertilité », nous a-t-elle expliqué dans un courriel, faisant référence aux produits chimiques, tels que les pesticides, qui perturbent les hormones du corps qui font partie du système endocrinien. « Mais les déclarations sont faites d'une manière plus noire et blanche et plus causale que ne le suggèrent les preuves actuelles. »
Feinberg nous a dit qu'il existe une tendance parmi les femmes à avoir leur premier enfant à un âge plus tardif, ce qui crée un taux d'infertilité plus élevé dans ce groupe, étant donné que l'âge augmente le risque d'infertilité, ou de ne pas pouvoir tomber enceinte après un an. rapports sexuels non protégés, chez les femmes et chez les hommes. Mais les taux d'infertilité chez les femmes plus jeunes restent largement les mêmes, a déclaré Feinberg.
« Si vous deviez comparer une personne de 28 ans avec une personne de 28 ans », aujourd'hui et dans le passé, a-t-elle déclaré, « il n'y a pas d'augmentation massive de l'infertilité chez la population plus jeune ».
Une étude publiée en 2022 dans Fertility and Sterility soutient les déclarations de Feinberg et montre que le taux d'infertilité chez les femmes aux États-Unis est resté à peu près le même au cours des trois dernières décennies.
L'étude observationnelle a analysé les données de femmes mariées et cohabitantes de l'Enquête nationale sur la croissance de la famille, collectée par le Centre national des statistiques de la santé, de 1995 à 2019. Morgan Snow, étudiant en médecine à la faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins et premier auteur de l'étude. , nous a appris que des études antérieures utilisant une méthodologie similaire avaient révélé que l'infertilité chez les femmes avait diminué entre 1982 et 2006-2010. Une étude a révélé que 6 % des femmes mariées âgées de 15 à 44 ans étaient stériles au cours de cette dernière période, contre 8,5 % qui avaient des difficultés à concevoir en 1982.
« [O] »Notre analyse a montré qu'entre 1995 et 2019, l'infertilité chez les femmes aux États-Unis n'était plus en baisse, c'est-à-dire qu'elle était stable et que les changements observés n'étaient pas statistiquement significatifs », nous a-t-elle déclaré dans un e-mail.
Selon les résultats de l’étude, l’un des « déterminants les plus importants de l’infertilité… était l’âge de la mère ». Les femmes âgées de 40 à 44 ans qui n'avaient jamais accouché auparavant étaient 11 fois plus susceptibles d'être stériles que les femmes plus jeunes. L'étude a également révélé que l'infertilité était plus probable chez les femmes qui n'avaient jamais accouché auparavant, avaient des revenus plus faibles, avaient moins d'années d'éducation et n'étaient pas hispaniques noires. Étant donné que les infections sexuellement transmissibles sont en augmentation et contribuent à l'infertilité, celles qui n'ont pas bénéficié de services de santé sexuelle et reproductive sont également plus susceptibles d'avoir des difficultés à concevoir.
« À l’échelle mondiale, il est plus difficile de parler de tendances », nous a dit Snow, faisant référence aux taux mondiaux d’infertilité, car « il est difficile de concilier différentes approches méthodologiques pour définir l’infertilité ».
Une étude analysant les modèles et les tendances mondiales en matière d’infertilité entre 1990 et 2010 a trouvé « peu de preuves de changements dans l’infertilité sur deux décennies », à l’exception des régions d’Afrique subsaharienne et d’Asie du Sud où l’infertilité a diminué au lieu d’augmenter.
Facteurs de risque d'infertilité
L'infertilité est un problème courant qui touche des millions de personnes à travers le monde. Un rapport de 2023 de l’Organisation mondiale de la santé a montré qu’environ 1 personne sur 6 a souffert d’infertilité dans le monde.
Chez la femme, l'infertilité est généralement causée par des anomalies des ovaires, de l'utérus, des trompes de Fallope et du système endocrinien, selon l'OMS. Chez les hommes, selon les Centers for Disease Control and Prevention, la maladie peut être causée par une insuffisance testiculaire et des troubles hormonaux ou génétiques qui ont un impact sur la production, la mobilité et l'éjection des spermatozoïdes.
Comme nous l'avons dit, le risque d'infertilité chez la femme augmente considérablement avec l'âge. Le CDC affirme que d'autres facteurs qui augmentent le risque comprennent la consommation excessive d'alcool, le tabagisme, le surpoids, l'insuffisance pondérale ou l'obésité et le stress excessif. De même, chez l'homme, la littérature scientifique montre que l'âge, l'obésité, la consommation excessive d'alcool et le tabagisme peuvent augmenter le risque d'infertilité. D'autres facteurs comprennent l'exposition aux radiations et à certains traitements de chimiothérapie, l'exposition à la chaleur des testicules, comme dans les saunas et les bains à remous, et l'utilisation de certains médicaments comme la testostérone et les stéroïdes anabolisants.
Si l'infertilité était causée par l'un des facteurs mentionnés par Shanahan, nous a dit Feinberg, il y aurait des tendances et des schémas parmi différentes populations à travers le monde qui pourraient être plus exposées aux substances toxiques citées par Shanahan. Mais le rapport de l'OMS, qui a analysé 133 études de 1990 à 2021, n'a pas trouvé de variations substantielles dans la prévalence de l'infertilité entre les régions géographiques ou les pays.
Bien qu'il existe des études qui ont montré des associations avec l'exposition à certaines substances toxiques, telles que les perturbateurs endocriniens, et l'infertilité, y compris chez les hommes, Feinberg a déclaré qu'elles « ne montrent pas de véritable preuve de causalité ».
« En ce qui concerne l'épidémie de maladies chroniques, je veux dire que la plus grande maladie qui attaque la fertilité est probablement l'obésité », a déclaré Feinberg. « Je dirais donc que nous sommes confrontés à une crise en ce qui concerne l’obésité en ce qui concerne la fertilité et les complications et la grossesse. Mais vous savez, en ce qui concerne d’autres types de maladies chroniques, de médicaments, de produits pharmaceutiques, d’environnement, nous ne pensons tout simplement pas que ce soit le cas.
Sources
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