Une passerelle de quai en aluminium a cédé samedi et a envoyé environ 20 personnes dans la rivière Duplin, selon le ministère des Ressources naturelles de Géorgie. Sept personnes sont mortes à la suite de l'effondrement et trois autres ont été hospitalisées, et d'autres ont été blessées, a déclaré le commissaire du Département des ressources naturelles de Géorgie, Walter Rabon, lors d'une conférence de presse dimanche. Le Marsh Landing Dock de l'île Sapelo a vu un afflux de visiteurs ce week-end pour un festival annuel célébrant le patrimoine local Gullah-Geechee.
Le groupe attendait de monter à bord d'un ferry lorsque la passerelle en aluminium a cédé au centre, ont indiqué les autorités. Les secouristes locaux et les bons Samaritains ont sauté à l’eau pour aider à sortir les victimes. L'âge des défunts variait entre 73 et 93 ans, selon le New York Times. Ce qui aurait dû être une joyeuse célébration de la culture Gullah-Geechee s'est transformé en tragédie, a déclaré samedi le président Joe Biden dans un communiqué. Il a ajouté que les ressources de la Maison Blanche seraient mises à la disposition des responsables locaux et étatiques aidant la communauté.
Qu’est-ce qui a causé la rupture de la passerelle ? Les autorités enquêtent toujours sur les causes de la défaillance structurelle, a déclaré Rabon dimanche. Il a déclaré que la passerelle en aluminium avait été construite en 2021 et avait fait l'objet d'inspections visuelles et d'une utilisation presque quotidiennes. La passerelle a accueilli moins de 100 visiteurs par jour et environ 700 visiteurs sont venus ce week-end, a déclaré Williams. Une pression supplémentaire sur les infrastructures aurait pu contribuer à l'effondrement, mais il est trop tôt pour le dire avec certitude, a-t-il ajouté. Les habitants ont une grande foi et croient que Dieu ne fait aucune erreur, a déclaré le représentant de l'État de Géorgie, Al Williams. Malgré la douleur, quelque chose de bon sortira de cette tragédie, a-t-il ajouté.