UN MEMBRE DE Le 1er février, le parlement norvégien a annoncé qu’il nommait la principale agence humanitaire des Nations Unies travaillant dans la bande de Gaza pour le prix Nobel de la paix, citant le « travail à long terme de l’agence pour fournir un soutien vital à la Palestine et à la région en général ». Mais l’agence, connue sous le nom d’UNRWA – ou Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine au Proche-Orient – a également récemment fait la une des journaux pour ses prétendus liens avec le terrorisme. L’Assemblée générale des Nations Unies a créé l’UNRWA en 1949 pour répondre aux besoins des 700 000 réfugiés palestiniens déplacés par la guerre israélo-arabe de 1948. Le nombre de réfugiés servis par l’UNRWA a désormais grimpé à environ 5,9 millions en Jordanie, au Liban, en Syrie, à Gaza et en Cisjordanie.
Que fait l’UNRWA ? L’agence fournit des services comprenant de la nourriture, de l’éducation, des services médicaux et de santé mentale et du microcrédit. À Gaza, des centaines de milliers de personnes dépendent de l’UNRWA pour leurs besoins quotidiens de base. L’agence emploie également de nombreux travailleurs locaux, les formant à servir d’enseignants, de déménageurs et d’intervenants d’urgence. Environ 90 pour cent du financement de l’agence provient de dons volontaires du gouvernement.
En quoi l’UNRWA diffère-t-il des autres agences des Nations Unies ? Contrairement à l’autre organisation des Nations Unies pour les réfugiés, le Haut-Commissariat pour les réfugiés, l’UNRWA ne réinstalle pas les réfugiés. L’UNRWA a été fondée en tant qu’organisation temporaire, opérant selon un mandat de l’ONU renouvelé tous les trois ans. L’agence affirme qu’elle fonctionnera jusqu’à ce qu’une « solution juste et durable » soit trouvée pour les réfugiés palestiniens.
L’agence a-t-elle des liens avec le terrorisme ? Depuis des années, des groupes de surveillance, dont UN Watch, ont attiré l’attention sur les publications antisémites et proterroristes publiées sur les réseaux sociaux par des employés de l’UNRWA. Le 26 janvier, l’agence a annoncé qu’elle enquêtait sur de nouvelles allégations israéliennes selon lesquelles 12 employés étaient directement impliqués dans les attaques terroristes du Hamas du 7 octobre. Un dossier des renseignements israéliens affirmait que plusieurs employés de l’UNRWA avaient participé aux saccages dans les villes frontalières israéliennes et qu’un conseiller scolaire de l’agence avait aidé à enlever une Israélienne. Le dossier affirmait également que 190 autres employés de l’UNRWA, dont des enseignants, étaient des militants du Hamas ou du Jihad islamique palestinien – et que près de 10 pour cent des 13 000 employés de l’UNRWA à Gaza avaient des liens avec des organisations terroristes. L’ONU a promis une enquête interne.
Comment les donateurs de l’UNRWA ont-ils réagi ? Au moins 15 pays, dont les principaux donateurs, l’Allemagne et les États-Unis, ont suspendu leur financement à l’agence. Les responsables de l’ONU prévoyaient que l’UNRWA serait à court d’argent d’ici la fin février en raison des coupes budgétaires. Cependant, l’Espagne et le Portugal ont annoncé une augmentation de leur financement, et la Norvège a avancé son don annuel, citant les craintes que l’effondrement de l’agence ne déstabilise davantage le Moyen-Orient.
