L’équerre et le compas sont deux des symboles les plus reconnaissables associés à la franc-maçonnerie, une organisation fraternelle qui s’est développée à partir des fraternités des maçons du Moyen Âge. La signification de ces outils dépasse leur utilité pratique dans l’architecture et la construction pour devenir riche de métaphores et d’enseignements moraux au sein de la maçonnerie.
L’équerre
Dans un sens pratique, l’équerre est un instrument utilisé par les artisans pour mesurer et tracer des angles droits. Symboliquement, cependant, elle représente la moralité, l’intégrité et la rectitude du comportement. Pour les francs-maçons, l’équerre rappelle aux membres d’évaluer leurs actions selon les principes de la franc-maçonnerie et de « quadriller leurs actions » selon la vertu et la justice.
Dans le rituel maçonnique, l’équerre est souvent associée au Maître de la loge, le président ou le dirigeant de la loge locale, et est utilisée dans diverses cérémonies initiatiques où elle représente l’honneur et la responsabilité que chaque maçon doit embrasser.
Le compas
Le compas, de son côté, est un outil utilisé pour tracer des cercles ou des arcs, et délimiter des distances sur une carte. Dans le contexte maçonnique, il symbolise la spiritualité et la conscience des limites morales et personnelles. Il est souvent vu en couple avec l’équerre, formant un ensemble d’équilibrage entre la matérialité et la spiritualité.
La signification du compas incite les maçons à se rappeler de réfréner leurs désirs et passions et de rester dans les limites de la décence et de la morale. Il est aussi interprété comme un symbole de l’aspiration de l’âme vers le divin, ou une représentation de la quête de connaissance et de la recherche de l’aide divine pour mener une vie juste.
L’entrelacement des deux
Quand l’équerre est associée au compas, elle forme un ensemble équilibré où l’équerre est dessous et le compas au-dessus, symbolisant que les obligations morales et éthiques (l’équerre) sont la fondation sur laquelle les aspirations spirituelles (le compas) doivent reposer. Cette juxtaposition crée un symbolisme qui enseigne que la pratique des vertus morales est la base nécessaire pour explorer les plus grandes questions de la nature et de l’univers.
Les images de l’équerre et du compas sont souvent accompagnées par la lettre « G », qui a elle-même plusieurs interprétations. Elle peut se référer à « God » (Dieu), rappelant aux maçons l’existence d’un être supérieur, ou à « Geometry » (Géométrie), qui était historiquement considérée comme une science importante et centrale dans la compréhension de l’ordre et de la structure de l’univers.
Conclusion
L’équerre et le compas, donc, sont bien plus que de simples outils de maçons dans la tradition maçonnique – ils sont les piliers d’un système de valeurs qui cherche à promouvoir l’amélioration personnelle et collective. Leur présence constante dans l’iconographie maçonnique rappelle aux membres d’appliquer les principes de l’ordre dans leur vie quotidienne, d’adopter un comportement intègre, et de continuer à chercher une compréhension plus profonde de soi-même et de l’univers dans lequel ils vivent.
