La dernière publicité du projet anti-Trump Lincoln promeut le même argument erroné que Donald Trump lui-même a avancé – à savoir que l’ancien président a été accusé d’espionnage ou d’espionnage. Trump a été inculpé en vertu d’une partie de la loi sur l’espionnage concernant la rétention délibérée d’informations sur la défense nationale. C’est différent de l’espionnage.
L’annonce compare Trump à certains des pires traîtres du pays, tous accusés en vertu de différentes parties de la loi sur l’espionnage liées à la transmission d’informations classifiées à des adversaires américains, soit l’ex-Union soviétique, soit Cuba. Ce n’est pas ce dont Trump est accusé dans l’acte d’accusation fédéral du 8 juin.
Le Lincoln Project, un groupe de républicains pour la plupart anciens et actuels qui produisent régulièrement des publicités mordantes ciblant Trump, diffuse souvent ces publicités là où Trump vit, spécifiquement pour se mettre sous la peau de l’ancien président. La publicité « Espionnage » de 60 secondes, par exemple, a été diffusée cette semaine sur Fox News dans la région de Palm Beach, qui comprend Mar-a-Lago, la maison et le club de Trump ; à Bedminster, New Jersey, où Trump passe ses étés ; et à Washington, DC
Mais dans ce cas, le groupe avance le même argument que Trump lui-même a avancé – ce qui implique qu’il a été accusé d’espionnage – bien que pour des raisons très différentes. Trump a déclaré à tort qu’il était accusé d’espionnage pour faire valoir que le ministère de la Justice allait trop loin. Le projet Lincoln, quant à lui, fait simplement valoir que Trump est accusé de « l’un des pires crimes imaginables » et qu’il appartient donc à la prison.
Le narrateur de l’annonce dit : « Inculpé à nouveau, cette fois pour avoir enfreint la loi sur l’espionnage. L’un des pires crimes imaginables, mais il rejoint une liste restreinte d’Américains également inculpés pour ce crime. Robert Hanssen, Aldrich Ames, Ana Montes, John Walker, Ronald William Pelton, tous inculpés pour avoir violé la loi sur l’espionnage avec les peines de prison que méritent les traîtres et les espions contre l’Amérique. … Il n’y a aucune excuse pour l’espionnage.
Voici les personnes répertoriées dans l’annonce, tous des espions qui ont fourni des informations classifiées à des adversaires américains :
- Robert Hanssen. Ancien agent du FBI, Hanssen a été arrêté en 2001 « et accusé d’espionnage au nom de la Russie et de l’ex-Union soviétique… en échange de plus de 1,4 million de dollars en espèces, en fonds bancaires et en diamants », selon le FBI, qui a appelé lui « l’espion le plus dommageable de l’histoire du Bureau ». Il a plaidé coupable d’espionnage, de tentative d’espionnage et de complot en vue de commettre l’espionnage. Hanssen est décédé en prison au début du mois.
- Aldrich Amès. Ames était un employé de la CIA depuis 31 ans qui a été accusé par le FBI en 1994 d’espionnage pour les Russes. Le FBI a déclaré qu’Ames « avait transmis des informations classifiées sur des sources humaines de la CIA et du FBI, ainsi que des opérations techniques ciblant l’Union soviétique » à des agents russes du KGB en échange de paiements de près de 2 millions de dollars. Le FBI a déclaré que certaines des révélations d’Aldrich compromettaient « l’identité des sources humaines de la CIA et du FBI, dont certaines ont été exécutées par les autorités soviétiques ». Il a plaidé coupable d’espionnage et purge une peine de prison à perpétuité.
- Ana Montes. Montes était un analyste principal de la Defense Intelligence Agency qui a agi en tant qu’espion pour Cuba, partageant des informations classifiées avec l’adversaire américain, selon le FBI. Elle a été accusée en 2001 de complot en vue de fournir à Cuba des informations sur la défense nationale américaine. Le FBI affirme que la motivation de Montes pour espionner pour Cuba n’était pas la cupidité – elle n’a pas été payée pour fournir des informations classifiées à Cuba – mais plutôt « [p]ure idéologie – elle n’était pas d’accord avec la politique étrangère américaine. Montes a été condamné à 25 ans de prison et a été libéré plus tôt cette année. Elle vit à Porto Rico.
- John Anthony Walker Jr.. Walker est un ancien adjudant de la marine américaine qui a été accusé en 1985 d’avoir « vendu des secrets américains à l’Union soviétique », a déclaré le FBI. Walker a fourni aux Soviétiques des informations classifiées, y compris la technologie cryptographique navale, et, selon le FBI, a recruté un ami et des membres de sa famille pour espionner également l’Union soviétique. Il a plaidé coupable d’espionnage. Il a été condamné à perpétuité et est décédé dans une prison fédérale en 2014.
- Ronald-William Pelton. Ancien spécialiste des communications de la National Security Agency, Pelton a été reconnu coupable en 1986 d’avoir vendu des informations classifiées aux Soviétiques pendant cinq ans, a déclaré le FBI, « y compris des détails sur les programmes de collecte américains ciblant les Soviétiques ». Au cours de son procès, Bob Woodward et Patrick E. Tyler ont écrit pour le Washington Post que « la trahison de Pelton représentait l’une des plus graves pertes de renseignement américaines au profit de l’Union soviétique ». Il a été condamné à la prison à vie mais a été libéré après avoir purgé près de trois décennies derrière les barreaux. Il est décédé en septembre.
Comme nous l’avons écrit, Trump a été accusé de 31 violations présumées d’un article de la loi sur l’espionnage. Mais il n’est pas accusé d’être un espion.
Au contraire, Trump est accusé d’avoir violé 18 USC 793 (e), une section de la loi concernant la rétention délibérée d’informations sur la défense nationale. Cette partie de la loi érige en crime la « possession non autorisée » de documents « relatifs à la défense nationale ». Ce n’est pas seulement illégal si quelqu’un « communique, livre, transmet volontairement » de tels documents à « toute personne qui n’a pas le droit de les recevoir » – ce que l’acte d’accusation allègue que Trump a fait deux fois, une fois à un auteur et une fois à un membre du personnel de son comité d’action politique. – mais la loi dit également qu’il est illégal si une personne « conserve délibérément la même chose et ne la remet pas à l’officier ou à l’employé des États-Unis habilité à la recevoir ».
Comme le fait la publicité, Trump et certains de ses défenseurs ont également affirmé à tort que Trump était accusé d’espionnage.
« Les accusations d’espionnage sont absolument ridicules », a déclaré le sénateur républicain Lindsey Graham sur ABC « This Week » le 11 juin. « Que vous aimiez ou non Trump, il n’a pas commis d’espionnage. Il n’a pas diffusé, divulgué ou fourni des informations à une puissance étrangère ou à une agence de presse pour nuire à ce pays. Ce n’est pas un espion. Il est surchargé.
Dans son discours prononcé dans le New Jersey à la suite de sa mise en accusation le 13 juin à Miami, Trump a déclaré : « La loi sur l’espionnage a été utilisée pour poursuivre les traîtres et les espions. Cela n’a rien à voir avec le fait qu’un ancien président conserve légalement ses propres documents.
Trump a également évoqué l’homme de paille « espion » dans un discours prononcé en Géorgie le 12 juin. Trump a noté que lorsqu’il a quitté ses fonctions, des photos de boîtes de documents empilées sur le trottoir à l’extérieur de la Maison Blanche ont été prises avant leur transport en Floride.
« Si c’est une opération d’espionnage ou si c’est quelque chose de mauvais, nous avons fait un très mauvais travail, je vais vous le dire », a déclaré Trump.
Mais, encore une fois, il s’agit d’une mauvaise interprétation des accusations.
« Trump n’est pas accusé d’avoir commis de l’espionnage ou d’être un espion », nous a dit par e-mail David Alan Sklansky, professeur qui enseigne le droit pénal à l’Université de Stanford. « Il est accusé de détenir illégalement des documents contenant des informations sensibles sur la défense nationale, de mentir aux enquêteurs fédéraux, d’entraver la justice. »
La loi sur l’espionnage « contient un tas de différentes interdictions pénales liées à la défense nationale et à la sécurité nationale ; l’un d’eux s’applique à toute personne qui, sans autorisation, détient des documents contenant des informations sensibles sur la défense nationale », a ajouté Sklansky. « C’est l’un des crimes que Trump est accusé d’avoir commis. Mais il n’est pas accusé d’« espionnage » ou d’être un « espion ». Ces mots n’apparaissent même pas dans l’acte d’accusation.
Maintenant, les détracteurs de Trump utilisent de manière trompeuse les accusations portées contre Trump pour le lier à des espions reconnus coupables d’avoir transmis des informations classifiées à des adversaires américains.
