Cet article est disponible en espagnol dans El Tiempo Latino.
Sam Brown, candidat républicain au Sénat dans le Nevada, a publiquement soutenu la réduction des dépenses fédérales, qui, selon les experts, nécessiterait des coupes sombres dans les programmes populaires. Mais son adversaire démocrate va trop loin dans une publicité télévisée qui affirme que Sam Brown « a accepté de supprimer Medicare et la Sécurité sociale ».
Brown n’a pas dit qu’il mettrait fin à Medicare et à la Sécurité sociale. Au contraire, son équipe de campagne nous a dit que Brown était « opposé à toute réduction de ces programmes ».
La publicité, diffusée plus tôt ce mois-ci par la campagne du sénateur Jacky Rosen, fait référence aux commentaires que Brown a faits en février 2022 sur le « Plan en 11 points pour sauver l'Amérique » du sénateur Rick Scott. Scott a conçu ce plan comme une feuille de route pour gouverner si les républicains prenaient le contrôle du Congrès après les élections de mi-mandat de 2022. À l'époque, Brown se présentait aux primaires républicaines du Nevada pour le Sénat américain – une course qu'il a perdue face à l'ancien procureur général de l'État Paul Laxalt.
Le « point six » du plan de Scott, intitulé « réforme gouvernementale/dette », stipulait notamment : « Toutes les lois fédérales expirent dans cinq ans. Si une loi mérite d'être conservée, le Congrès peut la voter à nouveau. » La Sécurité sociale (1935) et Medicare (1965) ont été créées par la loi, de sorte que le plan de Scott a été critiqué à l'époque par les démocrates et le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, qui menaçaient de mettre fin à ces deux programmes.
En réponse, Scott a déclaré dans une interview en mars 2022 que « personne », y compris lui-même, « ne veut supprimer Medicare ou la Sécurité sociale », affirmant qu’il voulait simplement lancer un débat au Congrès sur la manière de « préserver ces programmes ». En février 2023, lorsqu’il a réintroduit son plan, il a ajouté une note indiquant qu’il « n’a jamais été prévu qu’il s’applique à la Sécurité sociale, à Medicare ou à la marine américaine ».
Malgré le libellé révisé du plan sur les programmes pour les seniors et l'insistance de Brown sur le fait qu'il ne supprimerait aucun des deux programmes, la campagne de Rosen utilise le plan de Scott pour attaquer Brown dans une publicité télévisée.
Le narrateur de la publicité déclare : « Sam Brown a soutenu la suppression de Medicare et de la Sécurité sociale. Sam Brown a publiquement soutenu la mise en place de coupes massives dans la Sécurité sociale et Medicare, et a été filmé en train de dire qu’il admirait le plan visant à supprimer complètement la Sécurité sociale et Medicare en cinq ans. »
La seule source citée dans la publicité est l'American Journal News, un site Web exploité par True Blue Media LLC et financé par des donateurs démocrates. La page « à propos » du site indique : « True Blue Media est une société de médias à but lucratif qui dépend des revenus publicitaires et des investisseurs, notamment de l'American Bridge 21st Century Foundation », une organisation à but non lucratif affiliée au super PAC libéral American Bridge 21st Century, ou AB PAC.
L'article du 2 août 2023 sur le site Internet partisan est basé sur des commentaires faits par Brown en février 2022 lors d'une réunion mensuelle des femmes républicaines de Spring Mountain à Las Vegas. Cependant, Brown n'a fait aucune mention dans ses remarques de la suppression de Medicare ou de la Sécurité sociale ou de la nécessité de coupes massives dans ces programmes.
Lorsqu'on lui a demandé quel sénateur il « admirait le plus », Brown a déclaré qu'il admirait Scott pour « avoir essayé de présenter une vision positive » et « d'essayer de créer une feuille de route pour une meilleure Amérique », faisant référence au plan de Scott pour sauver l'Amérique.
« Je pense que j’apprécie qu’il essaie de regarder vers l’avenir. Il essaie de présenter une vision positive », a déclaré Brown à propos de Scott. « L’une des choses que certains de nos dirigeants du Parti républicain ont échoué à faire, c’est que nous avons été catalogués, et parfois nous nous le faisons à nous-mêmes, comme le parti du non. « Oh non, nous ne ferons pas ça. » Vous savez ? Nous sommes le parti qui rejette simplement les politiques au lieu de proposer des idées, et ce que Rick Scott a fait en essayant de créer une feuille de route pour une meilleure Amérique est quelque chose que j’admire également. »
Brown n'a pas abordé les détails du plan de Scott dans ses remarques, et sa campagne nous a dit que Brown ne soutient aucune réduction de la sécurité sociale ou de Medicare.
« Ce problème lui est très personnel, car il a bénéficié de la Sécurité sociale et de Medicare », nous a confié Richard Hernandez, porte-parole de la campagne de Brown, dans un courriel. « Il est contre les coupes dans ces deux programmes. »
Brown est un capitaine de l'armée à la retraite qui a été grièvement blessé et gravement brûlé par une bombe placée au bord d'une route en Afghanistan. Certains anciens combattants militaires sont éligibles aux prestations de l'Assurance-invalidité de la sécurité sociale (SSDI) et du programme de revenu de sécurité supplémentaire (SSI). Ceux qui perçoivent la SSDI pendant 24 mois sont automatiquement éligibles à Medicare.
« Protéger la Sécurité sociale et Medicare est important pour moi », a déclaré Brown dans une récente vidéo YouTube que son équipe de campagne nous a envoyée. « Après avoir pris ma retraite médicale de l’armée, la Sécurité sociale et Medicare ont été là pour moi quand j’en avais le plus besoin. »
Brown a également déclaré que, comme l’ancien président Donald Trump, il soutenait l’exonération des prestations de sécurité sociale de l’impôt fédéral sur le revenu. Un tel plan aurait pour effet net d’augmenter les prestations pour certaines personnes âgées, mais il augmenterait également le déficit fédéral à moins que la perte de recettes ne soit compensée. L’imposition des prestations de sécurité sociale a généré 51 milliards de dollars de recettes en 2024, selon l’Administration de la sécurité sociale.
Autres preuves de la campagne de Rosen
Nous avons demandé à l'équipe de campagne de Rosen d'autres preuves prouvant que Brown, comme le disait la publicité télévisée, « a accepté de mettre fin à Medicare et à la Sécurité sociale ». Nous avons reçu une déclaration citant non seulement le plan de Scott mais aussi d'autres politiques budgétaires que Brown a soutenues.
« La publicité indique clairement que Sam Brown soutient les coupes dans la Sécurité sociale et Medicare, ce qui est une conséquence bien documentée de plusieurs plans économiques qu'il soutient, notamment le plan du sénateur Rick Scott qui supprimerait progressivement la Sécurité sociale et Medicare en 5 ans, que Brown a comparé à une « feuille de route pour une meilleure Amérique », un amendement du GOP pour équilibrer le budget et son propre appel à réduire les dépenses fédérales « à tous les niveaux », peut-on lire dans le communiqué. « Les analyses ont systématiquement montré que ces programmes forceraient ou menaceraient des coupes massives dans les dépenses fédérales, y compris la Sécurité sociale et Medicare. Et dans chaque cas, Brown n'a pas déclaré qu'il pensait que les programmes devraient être exemptés de coupes. »
Comme nous l’avons mentionné plus tôt, la campagne de Brown a déclaré qu’il ne supprimerait ni ne réduirait la sécurité sociale et l’assurance-maladie.
Cependant, la campagne de Rosen a raison sur le fait que Brown a soutenu des réductions des dépenses fédérales qui, selon les experts, mettraient en péril les programmes populaires. Parmi les preuves avancées par la campagne, on trouve un article du Nevada Current paru le mois dernier dans lequel Brown affirmait qu'il pourrait soutenir une loi qui réduirait le budget fédéral de 1 % au cours des années suivantes pour tenter d'équilibrer le budget.
Le sénateur Rand Paul propose depuis des années ce qu’il appelle les « Penny Plans », mais les propositions sont devenues de plus en plus agressives. Par exemple, le « Penny Plan Budget » de Paul pour l’exercice 2019 aurait nécessité des réductions de 1 % par an pendant cinq ans des dépenses discrétionnaires, ce qui exclut les dépenses consacrées aux programmes obligatoires tels que Medicare et la Sécurité sociale. Plus récemment, Paul a proposé un « Six Penny Plan » pour l’exercice 2023 qui aurait réduit les dépenses fédérales de 6 %, à l’exception de la Sécurité sociale, chaque année pendant cinq ans.
« Rand Paul a beaucoup étudié la question par le passé. Il disait que si nous réduisions les dépenses de 1 % par an pendant plusieurs années, nous pourrions revenir à une situation beaucoup plus saine », a déclaré Brown lors d’un déjeuner de femmes républicaines en février, selon l’article du Nevada Current. « Je n’ai pas entendu parler de toutes les dépenses que nous avons effectuées au cours des 24 derniers mois, mais je pense que c’est un point de départ très raisonnable. Je dis simplement : « Hé, faisons en sorte que toutes les agences et tous les départements commencent à se serrer la ceinture à tous les niveaux. » »
Bien qu'il ait déclaré qu'il était « très raisonnable » de réduire les dépenses fédérales annuellement de 1 %, Brown n'a pas précisé quels programmes il supprimerait et n'a pas du tout mentionné la Sécurité sociale et Medicare. Le manque de précision est un problème inhérent à la législation de Paul et à ses tentatives de faire passer un tel plan au Congrès, selon le Comité non partisan pour un budget fédéral responsable.
En 2018, lorsque Paul a présenté son « Penny Plan Budget », le CRFB a écrit : « Les Penny Plans indiquent aux législateurs le montant des dépenses à réduire, mais ils ne fournissent aucune indication sur les programmes qui devraient être supprimés. » Et, a ajouté le CRFB, « sans ces détails, il est très difficile de voir comment des réductions de dépenses drastiques de cette nature sont politiquement ou mathématiquement possibles à réaliser. »
Dans son article, le Nevada Current cite également Brown qui a déclaré : « Je soutiendrais également un amendement visant à équilibrer le budget. » De tels amendements pourraient entraîner de profondes coupes budgétaires, notamment dans le système Medicare. En 2013, l’économiste Henry J. Aaron, du Urban Brookings Tax Policy Center, a averti la commission judiciaire de la Chambre des représentants qu’une proposition républicaine de BBA à l’époque « aurait un impact négatif sur l’économie et menacerait la stabilité financière du pays. »
« Les coupes budgétaires auraient dû s’appliquer à la défense nationale, aux prestations des anciens combattants, à l’aide alimentaire, à Medicare – tout sauf la sécurité sociale et les paiements d’intérêts », a témoigné Aaron. « Ces coupes budgétaires ou des augmentations d’impôts équivalentes auraient, selon les estimations, mis 15 millions de personnes supplémentaires au chômage, doublé le chômage de 9 à 18 % et réduit le PIB de 17 %. »
Paul lui-même a déclaré que Medicare serait soumis à des coupes dans son dernier « plan à un sou ». Dans une interview accordée à Fox News en juin 2023, le républicain du Kentucky a déclaré que « le plan à un sou fonctionnait autrefois. Il s'agissait d'une réduction de 1 % sur l'ensemble du système. Aujourd'hui, c'est 5 %, mais elle s'applique à tout », y compris Medicare.
« Regardez, le budget de Medicare représente mille milliards de dollars », a-t-il déclaré. « Vous pensez que vous ne pouvez pas en prélever quelques pourcentages sans réduire réellement les soins de santé ? Je pense que vous pourriez le faire et améliorer les soins de santé en rendant Medicare plus efficace, mais personne ne le fait jamais. Ils disent simplement que c'est hors de question. »
Nous avons demandé à l’équipe de campagne de Brown comment son candidat comptait équilibrer le budget sans réduire la Sécurité sociale et l’assurance maladie – deux programmes qui sont les principaux moteurs du déficit budgétaire fédéral, comme l’a indiqué le Congressional Budget Office dans un rapport de juin. Mais l’équipe de campagne n’a fourni aucune réponse concrète. Au lieu de cela, elle nous a renvoyés à la vidéo de Brown discutant de la nécessité de « meilleures politiques économiques » sans donner de détails.
« Les mauvaises politiques monétaires et budgétaires sont à l’origine de la plupart de nos problèmes. Si nous réglons ce problème et que nous parvenons à la croissance, nous serons dans une situation économique bien meilleure et ces programmes resteront solvables », nous a déclaré Hernandez, le porte-parole de Brown. « Sam ne permettra pas de coupes dans la Sécurité sociale et l’assurance maladie. »
Il est légitime que la campagne de Rosen critique Brown pour avoir soutenu des politiques fiscales qui pourraient potentiellement Les programmes les plus populaires, dont Medicare, sont en danger. Mais il est inexact de dire que Brown « a accepté de supprimer Medicare et la Sécurité sociale » ou de suggérer qu’il soutient « le plan visant à supprimer complètement la Sécurité sociale et Medicare en cinq ans ». À ce stade, même Scott, l’auteur du Plan pour sauver l’Amérique, ne soutient pas l’idée de soumettre Medicare et la Sécurité sociale à l’obligation de suppression.
