Parmi les révolutions morales qui ont frappé l’Amérique au cours des 15 à 20 dernières années, l’une n’attire pas autant d’attention que les autres. Cette révolution implique un changement d’attitude des Américains à l’égard du jeu.
Le changement se produit rapidement. Selon l'American Gaming Association, 50 % des Américains avaient une opinion favorable de l'industrie du jeu en 2020, contre 31 % en 2009. Un sondage Harris a révélé que le pourcentage d'Américains ayant une opinion positive des paris sportifs en particulier est passé de 54 pour cent en 2022 à 63 pour cent en 2023, soit neuf points en un an.
Pour les chrétiens préoccupés par la percée du jeu dans l’Église, une enquête de Lifeway Research publiée en février a apporté de plutôt bonnes nouvelles. Il a révélé que 62 pour cent des pasteurs évangéliques étaient d’accord avec la déclaration : « Il est moralement mauvais de parier sur le sport ». Mais cela signifie que 38 % des sondés ne sont pas d'accord avec cette affirmation ou ne le savaient pas. (Cinquante pour cent des pasteurs principaux ont déclaré que les paris sportifs étaient erronés.)
Un nombre croissant d’Américains semblent penser que le jeu n’est immoral que pour les personnes qui perdent trop d’argent ou deviennent accros aux paris. Le jeu responsable, écrit Jennifer Shatley de l'Institut international du jeu de l'UNLV, consiste à « faire des pauses, à ne pas utiliser le jeu comme source de revenus, à jouer uniquement avec de l'argent que vous pouvez vous permettre de perdre et à vous fixer des limites ». En d’autres termes, un joueur responsable prendra des mesures pour éviter le risque de perdre trop d’argent.
Cependant, beaucoup de gens pourraient être surpris d’apprendre que, historiquement, les opposants aux jeux de hasard se préoccupaient également du comportement du gagnant des paris. Le gagnant était également irresponsable.
Les objections morales au jeu n’ont jamais porté sur le divertissement ou le gain d’argent en soi. C'est bien de s'amuser et de gagner de l'argent, mais les principes bibliques nous demandent de le faire de manière à ne pas nuire aux autres. « Que chacun de vous veille non seulement à ses propres intérêts, mais aussi à ceux des autres », nous dit Philippiens 2 : 4. Dans le même ordre d’idées, le Catéchisme plus court de Westminster déclare que le Huitième Commandement exige « l’acquisition et l’amélioration licites de la richesse et des biens extérieurs de nous-mêmes et des autres ».
C’est à ce stade que même le jeu soi-disant responsable échoue moralement, car le jeu est une activité à somme nulle. Pour qu’une personne gagne, il faut que quelqu’un d’autre perde. Les chrétiens de tous bords l’ont compris autrefois. Le joueur habile, affirmait le vieux théologien de Princeton, Charles Hodge, profite « des imprudents ou des malhabiles pour les priver de leurs biens sans compensation ». William Temple, archevêque de Cantorbéry au début des années 1940, écrivait que le jeu n'était pas seulement une mauvaise gestion pour le perdant d'un pari, mais aussi un mauvais comportement pour le gagnant : « La tentative (inséparable du jeu) de tirer profit de la perte inévitable et des possibles pertes. la souffrance des autres est l'antithèse de cet amour du prochain sur lequel notre Seigneur a insisté.
Certes, d’autres moyens de gagner de l’argent – travail, investissement –peut être nuisibles aux autres également, mais ils ne le sont pas en soi. Quelqu’un qui travaille ou investit dans Pornhub, par exemple, gagne de l’argent en nuisant aux autres, mais la plupart des emplois et des investissements profitent à nos voisins. Grâce à notre travail, nous fournissons à d’autres personnes des biens et services de valeur et, grâce à nos investissements, nous fournissons aux entreprises le capital nécessaire pour se développer, créer des emplois et rendre les emplois existants plus productifs. Communautés besoin le travail et l’investissement, et la Bible approuve les deux (Éphésiens 4 :28 ; 2 Thessaloniciens 3 :10 ; Proverbes 13 :11 ; Proverbes 31 :16, entre autres versets). Les communautés n'ont pas besoin de jeux de hasard.
Beaucoup objecteront que le jeu est comme n’importe quelle autre transaction commerciale parce que le joueur perdant a fait le libre choix de miser son argent. De ce point de vue, il peut apprécier le frisson du pari et voir un avantage qui en vaut le coût, même s'il perd. Le théologien du XIXe siècle RL Dabney avait anticipé cet argument. « La réponse, écrit-il, est que son consentement est celui qu’il n’a pas le droit de donner, car il est motivé par un motif immoral, à savoir : l’espoir de piller son rival. » Le fait que votre voisin ait voulu vous prendre – et a essayé de le faire – ne signifie pas que vous pouvez lui prendre.
En ce qui concerne les péchés, le jeu, bien sûr, n'est pas aussi destructeur que le meurtre, l'adultère ou la pratique d'opérations chirurgicales transgenres. Mais cela reste destructeur, comme commencent à le souligner les rapports faisant état d’une dépendance accrue au jeu. Et si nous ne sommes pas fidèles en matière d’argent, nous ne le serons pas dans les affaires supérieures (Luc 16 : 10-12).
Alors n’agissez pas comme un talonneur envers votre voisin. Ne jouez pas et ne soutenez pas le jeu.
