Jeunesse en Mission, un ministère d'évangélisation mondial, pleure la perte de 11 de ses étudiants et de son personnel, décédés dans un accident de bus samedi à Arusha, en Tanzanie.
Julie McLaughlin est chargée de liaison avec les médias pour JEM Kona, la base de JEM à Hawaï. Elle a déclaré à WORLD que les étudiants revenaient à Arusha après une excursion dans le cadre du programme Executive Masters in Global Pioneering Leadership de l'école, un programme destiné aux étudiants d'âge universitaire ou plus. Un gros camion a heurté l'un des deux minibus transportant le groupe de retour de l'entraînement.
« C'est une sorte de miracle que quelqu'un ait survécu », a-t-elle déclaré.
Qui a été tué ou blessé dans l'accident ? En plus des 11 personnes décédées, McLaughlin a déclaré que sept autres étaient hospitalisées lundi soir. Parmi les personnes hospitalisées, deux étaient dans un état critique. JEM n’a pas complètement identifié les victimes décédées et blessées, invoquant des problèmes de sécurité. Il n’a pas été précisé combien de personnes décédées faisaient partie du personnel par opposition aux étudiants. Des personnes de plusieurs nationalités, dont au moins un Américain, ont été tuées, a déclaré McLaughlin.
Le chauffeur du bus, qui ne faisait pas partie du groupe JEM, a également été tué, ainsi que d'autres personnes dans d'autres véhicules impliqués dans l'accident. Le nombre total de morts résultant de l'accident n'a pas été communiqué.
L'autre minibus du ministère est arrivé à Arusha en toute sécurité, selon un communiqué de JEM.
Dimanche, JEM a publié une liste partielle des noms des personnes décédées dans l'accident. Il s'agissait de : Claire M., Zebulon T., Emmanuel D., Vicent K., John M., Blaise G., Ime E., Andrew D., Chimene D., Lova R. et Lordienne N.
L'organisation a délibérément choisi de ne pas divulguer les noms complets et les nationalités, a déclaré McLaughlin.
« Il s'agit simplement de protéger ceux qui travaillent dans des zones sensibles », a-t-elle déclaré. « Nous aimons les gens qui sont là et nous ne voulons donc pas vraiment faire quoi que ce soit qui puisse leur nuire, car la nouvelle se propage rapidement dans le monde. »
Quelle est la réaction du ministère ? Darlene Cunningham, cofondatrice de JEM, était sous le choc de cette perte, a-t-elle déclaré dans une déclaration écrite publiée lundi. « Nous n'avons pas vu une tragédie de cette ampleur dans toute l'histoire de JEM et nous sommes tous dévastés. »
Fondé en 1960, le ministère opère dans plus de 180 pays en mettant l'accent sur l'évangélisation, la formation et le ministère de miséricorde, selon son site Internet.
L'accident fait toujours l'objet d'une enquête, mais les conclusions préliminaires indiquent qu'il pourrait avoir été causé par une défaillance du système de freinage du camion, a déclaré McLaughlin, l'agent de liaison avec les médias. Le camion n’était pas affilié à JEM.
Beaucoup des défunts étaient des éducateurs qui dirigeaient des centres de formation en Afrique, a-t-elle déclaré, les décrivant comme « des leaders précieux et forts, des leaders créatifs, des gens joyeux ».
« Pour nous à JEM, cela a été une perte énorme », a déclaré McLaughlin. « Il y a le fait qu'il s'agit d'amis, de collègues, de maris, de femmes, mais en plus de cela, nous avons perdu une grande partie du leadership pour l'Afrique. »
Beaucoup de ceux qui sont morts ont fait face à une opposition importante sur le continent, a-t-elle déclaré.
« Ils savent comment gérer les difficultés et sont prêts à prendre des risques », a-t-elle déclaré. « Cela fait partie de ce qui rend leur leadership africain fabuleux. Ils sont parfois intrépides face à ce à quoi ils s’opposent en termes de persécution.
Un fonds a été créé pour aider à couvrir les frais funéraires des personnes décédées, ainsi que les frais médicaux des personnes encore hospitalisées.
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