Les gros titres du monde entier dépeignent un monde au bord du désordre. En Europe de l’Est, Vladimir Poutine poursuit sa guerre impériale contre l’Ukraine. Au Moyen-Orient, l’Iran et ses mandataires poursuivent leur campagne visant à éliminer l’État d’Israël. Dans la région Indo-Pacifique, la République populaire de Chine (RPC) continue de menacer Taiwan d’invasion.
Face à ces menaces, Washington a tardé à réagir. L’impasse politique a bloqué l’aide à Kiev, Jérusalem et Taipei, au moins jusqu’au week-end dernier. Jusqu’à présent, le Congrès s’est révélé incapable de fournir une assistance fiable aux alliés de l’Amérique. Pendant ce temps, des dysfonctionnements ont contrecarré les efforts des décideurs politiques pour répondre aux menaces de désinformation que le contrôle de TikTok par Pékin fait peser sur les Américains. Le projet de loi adopté samedi par la Chambre des représentants retourne désormais au Sénat. D’ici quelques jours, nous saurons où en sont ces efforts.
Le Parti communiste chinois (PCC) a pris note de ces échecs et a tenté d’en tirer parti. Depuis février, la propagande du PCC cherche à présenter l’Amérique comme incapable de diriger le monde. En effet, le Bureau du directeur du renseignement national a mis en garde contre cette campagne le même mois : « La RPC vise à semer le doute sur le leadership américain, à saper la démocratie et à étendre l'influence de Pékin. » Le PCC exploite ce discours à travers le monde pour imposer un choix aux partenaires des États-Unis : faire la paix avec Pékin maintenant, tant que les conditions sont bonnes, parce que les États-Unis sont hors du champ de bataille.
Le Congrès n’a pas fait grand-chose récemment pour convaincre le monde du contraire – du moins jusqu’à présent. Ce week-end, la Chambre des représentants a adopté une législation cruciale en matière de sécurité nationale, qui prévoit un financement de plusieurs milliards de dollars pour l’Ukraine, Israël et Taiwan. Il impose également le désinvestissement de TikTok de sa société mère chinoise, ByteDance. Si le Sénat approuve et envoie le paquet au président Biden, Washington peut remporter une victoire tactique dans sa guerre froide en cours avec Pékin, et ainsi porter un coup dur à la campagne de désinformation de la RPC.
Même ainsi, le contexte compte. Se tenir aux côtés des alliés et protéger la patrie américaine constituent le strict minimum d’un leadership responsable, et non le sommet. Soutenir les partenaires de l'Amérique devrait être une politique assumée. Démanteler l'application cheval de Troie de Pékin, qui menace 170 millions d'Américains, devrait être une affaire de routine. Le fait qu’ils ne le soient pas suggère un problème stratégique plus profond pour l’Amérique.
Les grandes puissances ne gagnent pas d’étoiles d’or pour avoir accompli ce qu’on attend d’elles. Les nations gagnent les guerres froides en passant à l’offensive, en contrôlant la compétition et en forçant leurs adversaires à s’affronter sur un terrain défavorable. Le supplémentaire est un jeu nécessaire, mais il est aussi défensif. L’Amérique doit réagir pour rétablir l’ordre, mais les décideurs politiques doivent passer à l’étape suivante et forcer Pékin, Moscou et Téhéran à réagir face à Washington. Jusqu’à présent, les dirigeants américains se sont montrés peu disposés à rivaliser sur ces enjeux. Dans le cas des relations entre les États-Unis et la Chine, le président Biden a retenu ou dilué à plusieurs reprises des actions concurrentielles pour protéger d’autres priorités comme le changement climatique. Tant que les dirigeants américains croiront à la fiction d’un monde à somme positive, l’Amérique entravera ses propres efforts pour protéger ses amis et son propre peuple.
Cette semaine à venir constitue donc un test pour les dirigeants élus américains. Washington prendra-t-il une mesure indispensable et longtemps retardée pour protéger sa propre patrie et diriger le monde libre ? Un nombre croissant de dirigeants élus semblent rejeter les prémisses du leadership américain. Certains républicains ont cherché à rayer le projet de loi TikTok du projet de loi supplémentaire, tandis que d'autres ont menacé d'évincer le président Johnson pour avoir inclus l'aide à l'Ukraine. Pendant ce temps, les progressistes continuent de saper les relations entre les États-Unis et Israël. Ce courant de désunion sous-jacent est la plus grande question sans réponse dans la politique étrangère américaine : les États-Unis sont-ils en passe de devenir le leader de ce siècle comme ils l’étaient au cours du siècle précédent ?
Certes, le Congrès ne peut pas répondre seul à cette question. La détermination du peuple américain est le test ultime de la force nationale. Heureusement, sur ce front, les États-Unis semblent forts. Le soutien de l’opinion publique à l’armement de l’Ukraine, d’Israël et de Taiwan reste solide. Dans l’ensemble, les sondages sur TikTok suggèrent de soutenir la suppression du contrôle du PCC sur l’application. Aujourd’hui, Washington doit faire preuve du courage de l’électorat américain.
