Les corps de six otages israéliens ont été retrouvés samedi par l'armée israélienne dans des tunnels situés sous la zone de Rafah, dans le sud de Gaza. Le ministère israélien de la Santé a déterminé que les otages étaient morts de plusieurs coups de feu tirés à bout portant par le Hamas peu avant que l'armée israélienne ne les atteigne. Les noms des victimes sont Ori Danino, Carmel Gat, Alex Lobanov, Almog Sarusi, Eden Yerushalmi et Hersh Goldberg-Polin. Que leur mémoire soit une bénédiction.
Goldberg-Polin était un Israélo-Américain capturé au festival de musique de Re'im où tant d'horreurs du 7 octobre 2023 se sont produites. Caché dans un abri antiaérien avec des amis et des inconnus, il a eu une partie de son bras arrachée alors qu'il essayait de retirer des grenades que des militants avaient lancées dans le bunker. Lui et son moignon ensanglanté ont été jetés dans la benne d'une camionnette et emmenés à Gaza. Ses parents, Rachel Goldberg et Jon Polin, sont devenus de fervents défenseurs de tous ceux qui souhaitaient voir les otages ramenés sains et saufs chez eux. Ils ont été implacables. Ils ont eu des audiences avec le président Joe Biden et le pape François. Ils sont allés à la frontière de Gaza pour crier le nom de leur fils. Goldberg n'a jamais eu d'illusions sur le fait que son fils pourrait ne pas survivre. « Je ne pense pas qu'il y ait eu une heure où je n'ai pas pensé qu'il était mort », a-t-elle reconnu il y a un an. « Hersh est peut-être mort il y a 13 jours, et je ne sais pas ce qu'il en est. Il est peut-être mort il y a une heure. » Il est peut-être mort il y a cinq jours. Il est peut-être mort le jour de mon anniversaire la semaine dernière. Je ne sais pas. » Aujourd'hui, malheureusement, ses parents le savent.
Faisant écho à leur tristesse, la vice-présidente Kamala Harris a condamné le Hamas comme « une organisation terroriste maléfique » qui a désormais « encore plus de sang américain sur les mains ». Elle a raison. C’est le moment de se rappeler que 45 Américains sont morts le 7 octobre 2023 et que 12 autres ont été kidnappés. Certains ont été libérés. Mais, après le meurtre de Goldberg-Polin, sept Américains sont toujours en captivité. Outre les Américains, le Hamas détient toujours environ 90 autres otages, dont deux enfants de moins de 5 ans qui ont passé plus de 20 % de leur vie en captivité. Trente-trois de ces otages ont déjà été déclarés morts par les autorités israéliennes.
La catastrophe qui se poursuit divise Israël. Des centaines de milliers de manifestants sont descendus dans la rue dimanche et ont juré de faire taire Israël jusqu’à ce qu’une solution soit trouvée. Leur colère ne vise pas uniquement le Hamas. Le Forum des familles des otages, une initiative de partage d’informations et de coordination créée pour représenter les familles des captifs, a critiqué le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour ne pas être parvenu à un accord. « Le Hamas n’est pas le seul responsable », insiste le forum. « Nous ne nous attendons pas à ce que les terroristes soient impliqués dans la guerre. [Hamas leader Yahya] Si Sinwar veut renvoyer les otages, nous attendons du Premier ministre israélien qu’il fasse tout, tout, tout pour ramener les otages chez eux.
En Israël, de nombreux Israéliens ont critiqué Netanyahou pour avoir donné la priorité à sa survie politique plutôt qu’à celle des otages. D’autres, y compris au sein de son cabinet de sécurité, l’accusent de privilégier la victoire sur le Hamas et certaines décisions stratégiques destinées à l’obtenir au détriment de la protection des otages.
Cette dernière critique illustre la difficulté à laquelle sont confrontés les dirigeants israéliens. Le dilemme – chercher à vaincre le Hamas ou à assurer la sécurité des otages – est un faux problème. Netanyahou a raison lorsqu’il insiste sur le fait que « le fait que le Hamas continue de commettre des atrocités (…) nous oblige à tout faire pour qu’il ne puisse plus commettre de telles atrocités ».
La meilleure façon d'assurer la sécurité d'Israël est de faire comprendre aux ennemis d'Israël que le prix à payer pour nuire à la nation est trop élevé. La meilleure façon d'y parvenir, dès maintenant, est de détruire la capacité du Hamas à lancer de nouvelles opérations offensives contre Israël. Et la meilleure façon d'y parvenir est de détruire le Hamas. Il est probablement vrai que cette stratégie met en danger les otages actuels. Mais c'est probablement aussi le meilleur moyen d'empêcher que de futurs otages ne soient capturés.
En réponse au meurtre de Goldberg-Polin, la vice-présidente Harris semble suggérer qu’elle a compris cela. Elle a insisté sur le fait que « la menace que représente le Hamas pour le peuple israélien – et les citoyens américains en Israël – doit être éliminée. Le Hamas ne peut pas contrôler Gaza ». Bien qu’elle ait raison, l’administration Biden, malgré sa rhétorique enflammée, ne semble pas faire pression en ce sens. Au lieu de cela, les États-Unis, avec des pays comme le Qatar et l’Égypte agissant également comme médiateurs, ont proposé un cessez-le-feu et un accord de prise d’otages en trois phases entre Israël et le Hamas. La première phase implique un cessez-le-feu de six semaines. La seconde comprend la libération des otages – et de certains prisonniers palestiniens détenus par Israël – ainsi qu’un retrait complet de Tsahal de Gaza. Mais en laissant le Hamas en place, ce plan est un anathème.
Le pire serait de permettre au Hamas de rester une puissance politique ou militaire capable de contrôler Gaza. Un tel plan serait à la fois une trahison de la mémoire des disparus et un moyen infaillible de garantir que la paix entre Palestiniens et Israéliens qui la souhaitent restera un rêve lointain.
