NICK EICHER, HÔTE : Aujourd’hui, nous sommes le mardi 20 juin. Merci de vous être tourné vers WORLD Radio pour vous aider à démarrer votre journée.
Bonjour. Je suis Nick Eicher.
MARY REICHARD, ANIMATEUR : Et je suis Mary Reichard.
A venir le prochain Le monde et tout ce qu’il contient: tondre les moutons.
C’est un travail plus exigeant que vous ne le pensez. Cela demande de la force et de la précision, ainsi que des compétences en manipulation d’animaux. Il est difficile de retenir les travailleurs dans une industrie aussi exigeante physiquement. Dans des pays comme les États-Unis et l’Australie, il y a une pénurie criante.
EICHER : La demande dépasse évidemment l’offre.
L’Australie compte 79 millions de moutons et seulement 2 000 personnes pour les tondre. C’est donc un ratio de 40 000 pour un.
Les écoles de tonte s’efforcent de combler l’écart, mais peuvent-elles suivre le rythme? WORLD Correspondant Amy Lewis nous emmène à la rencontre de quelques débutants dans les hangars de tonte.
AMY LEWIS, JOURNALISTE : C’est une journée d’automne ensoleillée en mai 2022 à Ballarat, Victoria. À l’intérieur du grand hangar en tôle ondulée, des dizaines de moutons hirsutes attendent patiemment. Leurs sabots fourchus claquent sur le plancher.
SON: [CLATTER OF HOOVES]
Les moutons attendent que leurs tondeurs les soulagent jusqu’à dix livres de laine chacun.
Ils devront peut-être attendre un peu. C’est lundi, le premier jour de classe pour les tondeurs débutants.
ASSISTANT : Ils chargent une pièce à main là-bas pendant que nous parlons. (D’accord.) Se préparer à partir. (Merci) Pas de soucis. (grincement de porte)
L’instructeur Rick Hodge explique comment tenir les tondeuses à laine, ou pièces à main, que ses huit élèves utiliseront cette semaine.
RICK HODGE: Cela le libère pour aller, frapper et prendre. Tu vois ce que je veux dire? Il ne peut même pas lever ses jambes vers sa poitrine et vous donner des coups de pied de kangourou. D’accord.
Un banquier, un électricien, un étudiant universitaire et des ouvriers agricoles se tiennent en demi-cercle autour de Hodge et de ses collègues instructeurs. Ils veulent tous apprendre à bien tondre un mouton. Voici Will Tickner, étudiant en agriculture.
WILL TICKNER: Je suppose juste, ouais, vouloir améliorer ses compétences. Je pense qu’il y a beaucoup d’évidemment, la demande de tondeuses en ce moment est très élevée.
À 18 ans, Miles Sandlant est le plus jeune étudiant et un agriculteur de la 5e génération. Son objectif est d’apprendre tout ce qu’il peut sur la gestion de la ferme familiale.
MILES SANDLANT : Notre ferme est spécialisée dans la laine, donc super, ultra fine. On tond donc toute l’année. Contrairement à beaucoup de fermes, ils n’auront leur tonte qu’un mois dans l’année. Et puis ils sont faits.
Kerrie Exon a un travail mentalement difficile dans une banque et veut tondre le week-end.
KERRIE EXON : Alors que j’ai toujours été quelqu’un de très physique, j’aime faire des choses. Donc un travail de bureau ne me passionne pas. Donc, faire la tonte étant l’une des choses les plus exigeantes physiquement, cela équilibre cela.
Il y a trente ans, l’Australie comptait deux fois plus de moutons et cinq fois plus de tondeurs. Mais pendant des décennies, le pays s’est efforcé de trouver suffisamment de tondeurs pour tous ses moutons, même s’il s’agit d’un travail bien rémunéré.
HODGE : Ça peut être l’un des pires boulots, parce que c’est dur pour ton corps.
L’électricien Thomas Heald l’a découvert au début de la classe lorsqu’il s’est jeté le dos.
THOMAS HEALD: Je me suis en quelque sorte déplacé un peu dans le mauvais sens et je me suis un peu abaissé en arrière et j’ai déclenché une blessure préexistante. Donc ça a un peu gâché ma semaine, mais oui.
La tonte est comme toute autre activité physiquement exigeante. Il faut des semaines et des mois de travail constant pour s’endurcir et faire disparaître les douleurs. Et il faut un état d’esprit de vouloir travailler dur.
HODGE: Plutôt que « juste parce que je n’aimais pas l’école, j’aimerais peut-être tondre parce que vous n’avez pas besoin d’avoir une éducation. » Et si vous ne l’abordez pas intelligemment, ce qui est comme n’importe quel travail, vous n’irez probablement pas très loin.
SON: [HANDPIECES, BAAING]
La tonte des moutons est également en déclin dans d’autres parties du monde. Les agriculteurs du Colorado disent que l’industrie se rétrécit, car moins d’Américains sont intéressés par les emplois agricoles difficiles.
Juste avant le déjeuner du jour 1, les élèves commencent par tondre la tête de leur premier mouton. L’objectif d’ici la fin de la semaine est d’enlever toute la toison en une seule pièce continue.
SON: [HOOF SOUNDS, SHEARING]
L’instructeur Rick Hodge dit qu’une question courante à poser aux tondeurs est de savoir combien de moutons peuvent-ils tondre en une journée.
HODGE: Et l’ancien, euh, l’ancien genre d’obstacle était, vous savez, 200 par jour. Eh bien, maintenant c’est plus de 300, vous savez.
Mais il dit que demander combien de personnes peuvent tondre n’est pas nécessairement la meilleure question, car les moutons diffèrent par leur taille et leur type de laine. Ou le mouton peut être têtu.
STUART NEAL : Alors, avons-nous besoin d’une autre démo avant de recommencer, ou est-ce que tout le monde va avoir raison ? (Faites-en un rapide, ouais. Hanche extérieure, jambe extérieure. Vous voyez ça?) (tondeuses)
Au cinquième jour de cours, l’Australie compte huit tondeurs débutants qui se sentent plus à l’aise pour déplacer les moutons pendant qu’ils tondent. Chaque élève dit que tout tourne autour des pieds. Kerrie Exon explique.
EXON : Donc c’est vraiment, il y a une danse et ça apprend cette danse. Au fur et à mesure que nous traversions la semaine, nous nous améliorons. Mais c’est certainement le placement de vos pieds et la mémorisation de ces étapes qui ont probablement été la chose la plus difficile.
Une fois le cours terminé, les élèves repartent en meilleurs tondeurs. Mais ils ne s’y tiennent pas tous.
Dans l’année qui a suivi ce cours de tonte, Will Tickner a terminé l’école d’agriculture et est retourné dans sa ferme familiale où il cultive. Il ne tond pas beaucoup ces temps-ci.
TICKNER : Je pensais que j’aurais plus de temps pour faire, oui, de la tonte ou d’autres travaux d’élevage, mais j’ai trouvé que c’est juste quelque chose d’autre qui revient toujours.
Mais certains étudiants travaillent avec des moutons à plein temps. Comme l’agriculteur de cinquième génération Miles Sandlant. Il est de retour à la ferme de son père à Lexton pour aider à cultiver la laine mérinos record du monde pour les costumes italiens.
SON: [SHEARING, CLIPPERS]
L’un des instructeurs est venu l’aider à perfectionner sa technique pendant qu’il tondait 300 moutons en quelques jours. Pour Sandlant, c’est plus qu’un travail. C’est une expérience holistique.
SANDLANT: Ah, l’odeur grasse de la laine, juste l’odeur du mouton en général et puis le bruit des pièces à main qui marchent et des gens qui balayent la planche et ouais.
Les étudiants de la classe de l’année dernière n’ont pas résolu la pénurie de tonte. Mais Rick Hodge considère que son travail ne se limite pas à former des gens à la tonte des moutons australiens.
HODGE: Je veux dire, j’adore la science du cisaillement, qui est géniale, mais il y a en quelque sorte plus que cela, je pense. Il y a donc un peu de mentorat en ce qui concerne votre vision globale de votre travail et de votre vie, vraiment. Et cela ressort beaucoup de votre travail dans la façon dont vous vous conduisez.
Reportant pour WORLD, je suis Amy Lewis à Ballarat et Lexton, Victoria, Australie.
