La liberté, pour certains immigrants arrêtés par des agents de l’ICE à New York, n’est littéralement pas gratuite.
Notre publication sœur, amNewYork, a confirmé que plusieurs des personnes détenues par cette agence fédérale doivent payer des milliers de dollars pour être libérées – et également porter des dispositifs de localisation, comme s'ils étaient de dangereux criminels, même s'ils n'ont pas de casier judiciaire.
Un Équatorien, qui a demandé à rester anonyme pendant que son dossier d'immigration se poursuit, a montré à amNewYork le moniteur GPS attaché à sa cheville alors qu'il se tenait à côté de sa femme, Gloria.
Cette « liberté partielle » a coûté 20 000 $ à la famille, même si l’homme n’a pas de casier judiciaire.
Le mari de Gloria est arrivé aux États-Unis depuis l'Équateur en 2023. Pensant respecter la loi, il s'est rendu à un rendez-vous d'immigration à Malte, dans l'État de New York. Mais au lieu de poursuivre ses démarches, il a été arrêté par l'ICE et envoyé dans un centre de détention à Batavia, où il a passé un mois.
Les autorités l'ont ensuite transporté à travers cinq États jusqu'à ce que Gloria parvienne à réunir les 20 000 dollars nécessaires à sa libération, grâce aux dons de la communauté. Son départ était toutefois conditionné à l’utilisation constante d’une manille électronique.
Dans le système de justice pénale américain, de telles mesures ne sont généralement appliquées qu'aux personnes accusées de crimes graves, comme les membres du crime organisé. Gloria et son mari ne comprennent pas pourquoi lui – ainsi que d’autres immigrants dans sa situation – devrait être surveillé de cette manière.
« Je n'ai tué personne pour utiliser ça. C'est inconfortable. Nous ne faisons rien de mal en ayant cette chaîne. Cela nous a coûté tellement d'argent ; je ne comprends pas pourquoi ils nous traitent ainsi », a déclaré l'homme, les larmes aux yeux.
Il a également rappelé à quel point le processus était difficile :
« Le juge m'a dit de revenir avec les preuves en 2027. J'ai tout respecté, j'ai assisté aux audiences, j'ai rendu les papiers et ils m'ont dit qu'ils ne servaient à rien. Ils nous ont donné à manger, bien sûr, parce que nous devons manger. Mais quelqu'un qui n'a rien fait dans ce pays ne mérite pas ce traitement. Et la caution était trop élevée. »
Une caution disproportionnée pour une personne sans casier judiciaire
L'avocate chargée de l'immigration, Nneka Jackson, a expliqué que les cautions sont une procédure normale pour garantir qu'une personne retourne au tribunal. Toutefois, des montants aussi élevés que ceux de cette affaire sont inhabituels pour une personne sans casier judiciaire. Selon Jackson, de nombreux juges augmentent les taux de caution par crainte de représailles du gouvernement.
« Payer une caution est normal. Mais payer 20 000 dollars sans avoir d'antécédents criminels ni risque de fuite est excessif », a déclaré Jackson. « De nombreux juges ont peur de perdre leur emploi, c’est pourquoi ils fixent des cautions élevées pour ne pas contrarier l’administration. »
Gloria a raconté l'épreuve juridique, émotionnelle et financière qu'elle a vécue pour libérer son mari. Il a dû demander de l’aide à des connaissances, mais beaucoup ont refusé par peur.
« Déposer une demande de libération sous caution est difficile, il faut beaucoup de documents. Et aujourd'hui, presque personne ne veut s'impliquer. Certains m'ont dit : 'Je ne le connais pas, et s'il arrive quelque chose ? Je dois protéger ma famille' », a-t-il déclaré.
Jackson a ajouté que même si les cautions sont courantes, il n’avait vu l’utilisation de chaînes électroniques que sous l’administration Trump.
« Avant cette administration, aucun de mes clients n'était obligé de porter des moniteurs. Aujourd'hui, de nombreux juges les imposent pour empêcher le Département de la Sécurité intérieure de faire appel de leur libération sous caution », a-t-il expliqué.
Lors de l'interview accordée à amNewYork, l'Équatorien tenait la main de sa femme, visiblement nerveux à l'idée d'être à nouveau arrêté par l'ICE. Il regardait constamment autour de lui et parlait d'une voix tremblante.
« J'ai peur de parler car mon dossier est encore ouvert. Je ne fais confiance qu'à Dieu. Il a le dernier mot », a-t-il conclu.
