Hier marquait le sixième anniversaire de l’attaque surprise du Hamas contre Israël. Le 7 octobre restera longtemps dans les mémoires de l’ignominie historique comme du pire massacre de Juifs en un seul jour depuis l’Holocauste. Les Israéliens appellent déjà cette journée « Black Sabbath ».
L’effort de guerre d’Israël a désormais atteint un creuset. Après les succès des premiers mois dans les attaques contre le Hamas dans le nord de Gaza, l'offensive prévue par Israël sur Rafah pour éradiquer le Hamas de son dernier bastion du sud est au point mort en raison de la résistance des États-Unis et d'une impasse avec le Hamas concernant les négociations sur les otages. La semaine dernière, le président Biden a renoncé à son précédent soutien à Israël et a pris Jérusalem au dépourvu en exigeant un cessez-le-feu unilatéral et immédiat.
Il s’agit du point le plus bas dans les relations entre les États-Unis et Israël depuis le début de la guerre par le Hamas il y a six mois. Le chroniqueur Matt Continetti a distillé les implications des commentaires de Biden :
Il s’agit d’une exigence qu’Israël apaise le Hamas à la table des négociations. Il s’agit d’une menace visant à conditionner l’assistance militaire à Israël sur la base d’absolument aucune preuve et fondée sur une norme de conduite ridicule et irréalisable. Cette décision est cynique, opportuniste et contre-productive. Biden a perdu le terrain.
La demande de Biden n’était pas seulement un commentaire errant de la part d’un président imprévisible, mais elle couronne la pression américaine croissante sur Israël, notamment en autorisant récemment l’adoption d’une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU qui appelait de la même manière à un cessez-le-feu.
L’événement qui a le plus immédiatement précipité les commentaires de Biden a été le bombardement tragique d’un véhicule d’aide de World Central Kitchen par les forces israéliennes, tuant sept travailleurs humanitaires civils alors qu’ils livraient de la nourriture aux civils de Gaza. Il s’agit d’un terrible cas de ciblage erroné pour lequel Israël s’est rapidement excusé et a sanctionné les officiers responsables.
De tels accidents sont déchirants ; ils sont également inévitables dans le brouillard tragique de la guerre. Comme je l’ai écrit précédemment, le Hamas se targue d’un mépris total pour la vie des Palestiniens et porte la plus grande responsabilité dans les souffrances des civils palestiniens, qu’il exploite cyniquement comme boucliers humains.
À un niveau plus profond, l’insistance de Biden sur un cessez-le-feu semble davantage motivée par la politique que par la politique. Alors que le cycle des élections présidentielles passe à la vitesse supérieure, les progressistes de sa base politique sont devenus plus fébriles dans leurs dénonciations d’Israël et dans leurs appels à la Maison Blanche de Biden pour qu’elle abandonne l’État juif. Biden et ses conseillers politiques craignent que la diminution de l’enthousiasme de leur base militante ne nuise à ses efforts de réélection contre Donald Trump. Israël est peut-être devenu la question la plus controversée qui divise le Parti démocrate.
Israël continue de se battre. Le Washington Post Le chroniqueur de politique étrangère David Ignatius, l’un des observateurs les plus compétents et les plus perspicaces du Moyen-Orient, a souligné la semaine dernière une autre opération qui montre les capacités israéliennes à leur niveau le plus puissant et le plus meurtrier. Les forces israéliennes ont localisé et liquidé plusieurs hauts dirigeants de la force iranienne Qods réunis secrètement à Damas. La Force Qods, la milice terroriste la plus dangereuse d’Iran, est responsable de la mort de nombreux Israéliens et Américains au fil des années. L'opération a montré la volonté d'Israël de se défendre et d'anticiper une nouvelle agression iranienne. Alors qu’Israël reste concentré sur la défaite du Hamas, il doit dissuader d’autres adversaires comme l’Iran et ses mandataires comme le Hezbollah de tenter d’exploiter les vulnérabilités d’Israël.
Pendant ce temps, quelque 129 otages israéliens restent retenus captifs à Gaza, même si le gouvernement israélien estime que jusqu'à 50 d'entre eux pourraient déjà être morts. Israël cherche désespérément à ramener tous ces otages chez eux, à permettre à ceux qui sont en vie de retrouver leurs familles et à ceux qui sont morts de recevoir des enterrements dignes de ce nom. Les négociateurs du Hamas basés à Doha, au Qatar, seraient devenus intransigeants en bloquant la poursuite des discussions. Cela est probablement dû au fait que, en tant qu'observateur avisé de l'opinion internationale, le Hamas sent l'isolement d'Israël et son influence réduite, et ne ressent que peu de pression pour faire de nouvelles concessions sur les otages.
Sur le plan stratégique, Israël reste seul. Le pré-octobre. L’élan stratégique vers la poursuite de la normalisation de ses liens avec les puissances arabes régionales telles que l’Arabie saoudite est au point mort, voire inversé. La Russie et la Chine, qui entretenaient toutes deux des relations cordiales avec Israël, se sont désormais retournées contre lui. Les partenaires européens d'Israël, toujours plutôt inconstants, se montrent de plus en plus critiques. Ses ennemis, l’Iran en tête, se sentent enhardis. Son principal soutien, les États-Unis, est gouverné par un président dont la base politique est désormais ouvertement hostile à Israël.
Pourtant, plutôt que de se sentir démoralisés, la plupart des Israéliens restent déterminés. La persécution et l’isolement sont des thèmes malheureusement familiers dans l’histoire juive. Les États-Unis devraient en être conscients et se tenir aux côtés d’Israël.
