Des groupes de manifestants se sont rassemblés sur Northern Boulevard à Manhasset, Long Island, pour exiger que les responsables locaux et fédéraux rompent les liens avec l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis.
L'événement, intitulé « ICE Out for Good : Rally to De-ICE Nassau County », a eu lieu le samedi 21 février, à l'angle nord-est de Northern Boulevard et de Port Washington Boulevard, près du centre commercial Whole Foods.
Une manifestation similaire a eu lieu simultanément sur Northern Boulevard et Community Drive, devant Macy's.
Le rassemblement était organisé par plusieurs clubs démocrates locaux, dont le Great Neck Democratic Club, le Manhasset Democratic Club, l'Albertson/Herricks/New Hyde Park/East Williston/Williston Park Democratic Club et le Port Washington Democratic Club.
Les organisateurs ont souligné leur engagement en faveur d'une action non-violente et ont déclaré que les participants devaient agir dans le respect de la loi et éviter la confrontation.
Julie Appel, membre du Port Washington Democratic Club, a été encouragée par la participation. « C'est très encourageant de voir autant de voisins manifester et vouloir protester contre les injustices », a déclaré Appel. Il a fait part de ses inquiétudes concernant ce qu'il a qualifié d'actions « antidémocratiques » et « contraires à l'État de droit » et a déclaré qu'il était important que les habitants fassent entendre leur voix.
Appel a déclaré que la manifestation sur la côte nord de Long Island était inspirée en partie par des initiatives similaires sur la rive sud de Long Island.
Parmi les personnes présentes se trouvait la candidate de l'Assemblée démocrate, Kim Keiserman, qui a déclaré qu'elle participait en tant que résidente.
« En fait, je suis ici en tant que citoyen », a déclaré Keiserman. Je pense que les habitants de Long Island observent ce qui se passe dans tout le pays et ici, et comprennent que la solution ne réside pas dans les expulsions massives. La solution passe par une réforme globale de l’immigration qui donne aux gens un chemin vers la citoyenneté et corrige notre système d’immigration, qui est en crise. »
Keiserman a critiqué ce qu’il a qualifié de « chaos » et de « cruauté » dans l’application des lois en matière d’immigration.
« Nous ne voulons pas voir des agents masqués et non identifiés entrer dans nos communautés et expulser de force des personnes qui travaillent dur et respectueuses de la loi de leurs maisons et des tribunaux devant lesquels ils se sont présentés de bonne foi », a-t-il déclaré.
«Cela alimente la peur dans nos communautés. Cela nuit à notre économie. Cela porte atteinte à l’application de la loi et à la sécurité publique. « Cela sépare les familles, laisse les enfants traumatisés et appauvris et soulève la menace d'un État policier en Amérique. »
Le député d'État Charles Levine a également assisté au rassemblement et a expliqué les raisons de sa participation. « J'ai presque 80 ans et j'ai été impliqué dans le mouvement des droits civiques et le mouvement anti-guerre », a déclaré Levine. «Je n'ai jamais pensé ni imaginé qu'aujourd'hui je devrais me soucier de la liberté de mes enfants et de mes petits-enfants. « C'est pourquoi nous sommes ici. »
Levine a ajouté : « Il y a le chaos. Trump est synonyme de chaos. « Il semble prospérer ou profiter du chaos, et nous devons faire tout ce que nous pouvons pour garantir que les droits des Américains soient protégés. »
Le député Levine a été surpris par l'ampleur de la manifestation. «Quand je suis arrivé en voiture, je pensais qu'on allait voir 20 ou 30 personnes. J'adore ce genre de surprises », a-t-il souligné.
Des étudiants des lycées démocrates du comté de Nassau ont également participé. Victor Gao, un étudiant du lycée de Jericho, a déclaré que lui et son camarade de classe Tony Pan étaient présents pour encourager la participation des jeunes.
« Nous faisons partie des démocrates des lycées du comté de Nassau », a déclaré Gao. «Nous aimerions voir davantage de jeunes participer à ce type de manifestations. « Nous avons certainement entendu beaucoup de discours passionnés dans notre école sur ICE et 'No Kings' et des trucs comme ça, mais nous ne voyons pas beaucoup d'élèves du secondaire par ici… C'est vraiment cool », a déclaré Gao à propos de la participation.
Pan, également étudiant au lycée de Jericho, a déclaré qu'il était significatif de constater une forte participation à Long Island.
« Surtout à Long Island, j'ai l'impression qu'il y a une composante plus conservatrice, mais c'est toujours formidable de voir beaucoup de nos seniors participer », a déclaré Pan. « Nous poursuivons notre militantisme et espérons que le message parviendra à tous ceux qui vivent ici. »
Pour sa part, Arlene Levine, résidente de Great Neck et membre du Great Neck Democratic Club, a déclaré qu'elle était motivée par le souci du sort des familles touchées par les lois sur l'immigration.
« Ce qui se passe dans le monde est vraiment décevant et triste à voir », a-t-il déclaré. «Nous sommes une société instruite et nous devons savoir prendre soin des autres. Ce qui arrive aux enfants et à leurs familles est tout simplement… C'est pourquoi nous sommes ici, pour les soutenir.
Les organisateurs ont déclaré que le rassemblement faisait partie d'une initiative plus large exhortant les membres du Congrès à s'opposer au financement de l'ICE et de la Border Patrol sans réformes qu'ils ont qualifiées de sérieuses.
