Les défenseurs des immigrés et les élus ont condamné dimanche le département de police de la ville de New York (NYPD) pour sa réponse aux manifestations anti-ICE dans le quartier chinois, qui sont devenues chaotiques 24 heures plus tôt.
Devant le garage des rues Howard et Centre, militants et élus ont critiqué sans détour la police. Murad Awawdeh, directeur de la New York Immigration Coalition, a accusé les policiers d'avoir brutalisé les manifestants lors de la manifestation du 29 novembre.
« Les New-Yorkais, leurs amis et leur famille ont affronté la police de New York et les ont ensuite brutalisés. Certaines personnes ont été aspergées de poivre au hasard. D'autres ont été violemment jetées à terre, alors que New York est une ville sanctuaire depuis des décennies », a déclaré Awawdeh.
Les politiciens locaux ont soutenu les déclarations d'Awawdeh et ont exigé que la commissaire de police Jessica Tisch et le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, abandonnent les charges retenues contre les 19 manifestants arrêtés pendant le chaos.
Le contrôleur municipal, Brad Lander, a déclaré que la police avait violé les lois locales en faisant monter des agents fédéraux dans des véhicules qui ont ensuite pris la fuite.
« Quand vous voyez des agents du SRG dégager la rue et laisser la place aux camions, soyons clairs : cela facilite les expulsions de l'ICE. Cela viole la loi de la ville sanctuaire de New York et est intolérable. Ce n'est pas le travail de la police de New York de faciliter l'expulsion de nos voisins », a déclaré Lander. « Je demande à la police de New York de se rappeler qui elle a juré de protéger et de servir : les habitants de New York. Et hier, ceux qui ont véritablement protégé et servi les New-Yorkais sont les manifestants qui se sont présentés. »
Presque tous les élus présents ont remercié les New-Yorkais qui ont affronté des agents fédéraux masqués, convaincus que leur résistance a contribué à arrêter ce qu'ils pensaient être une opération majeure de l'ICE.
Le médiateur Jumaane Williams a demandé aux New-Yorkais de rester calmes, mais a également précisé qu'il ne s'excuserait pas pour eux.
« Nous n'allons pas nous excuser de nous protéger les uns les autres. Je veux que vous compreniez ce qui se passe et continuera de se produire à New York. Nous sommes immensément fiers des New-Yorkais qui se mobilisent toujours lorsque des agents de l'ICE viennent abuser de nos voisins, et je veux encourager tout le monde à continuer de le faire, tant que c'est de la manière la moins violente possible », a déclaré Williams.
Tout au long de la journée de samedi, des policiers ont été vus en train de jeter des hommes et des femmes au sol et de les frapper à coups de matraque.
Un sergent a tiré du gaz poivré qui a touché des manifestants, des journalistes et même un autre policier.
Des sources policières ont indiqué avoir arrêté environ 19 personnes ; 11 d’entre eux ont été officiellement arrêtés et font face à des accusations. Un homme de 26 ans fait face à une accusation de voies de fait et de possession criminelle d'une arme pour avoir lancé une palette en bois qui a heurté la jambe d'un policier.
Bien que la police de New York n'ait pas immédiatement répondu à ces allégations, un porte-parole de la police a nié avoir travaillé avec des agents fédéraux.
« Le NYPD n'a pas coordonné l'opération fédérale d'aujourd'hui et n'effectue pas de contrôle civil de l'immigration. Point final », a déclaré le porte-parole.
Des sources proches du dossier ont rapporté que le commissaire Tisch avait déclaré au directeur du FBI, Kash Patel, que l'opération de samedi était inacceptable.
Le militant Jay Walker, qui s'est précipité sur les lieux après avoir appris la présence de l'ICE, a critiqué l'absence de déclaration du commissaire.
« Je n'ai pas vu de déclaration adéquate de notre administration, y compris du maire Adams et du commissaire Tisch. Je vous demande de comprendre que les New-Yorkais ne se sentent pas en sécurité en ce moment. Ils vivent dans la peur, et vous ajoutez à cette peur », a déclaré Walker. « L’ICE terrorise notre ville, pas les manifestants, ni les manifestants pacifiques qui défendent les droits humains. »
