Même s'il s'agit de l'un des événements volcaniques les plus importants du XIXe siècle, la source de l'éruption de 1831 est restée un mystère jusqu'à tout récemment, selon un rapport publié le mois dernier. Les chercheurs ont identifié la caldeira de Zavaritskii, dans les îles Kouriles, près du Japon, comme source de l'éruption, selon le rapport publié dans la revue. Actes de l'Académie nationale des sciences des États-Unis d'Amérique.
Comment cette éruption a-t-elle refroidi la terre ? L'explosion du volcan éloigné a rejeté du dioxyde de soufre dans la stratosphère. Le dioxyde de soufre agit comme un bouclier contre le rayonnement solaire, explique le rapport. Lorsque l’éruption de 1831 s’est produite, le nuage de dioxyde de soufre projeté dans la stratosphère a dévié suffisamment de lumière solaire pour refroidir la planète de 1 degré Celsius, soit environ 1,8 degré Fahrenheit.
Comment les chercheurs ont-ils déterminé que c'était la source de l'éruption ? En examinant les couches d'éclats de verre tephra, de soufre et d'autres éléments contenus dans les carottes de glace, les chercheurs peuvent déterminer le moment des éruptions volcaniques, explique le rapport. Le processus fonctionne un peu comme la datation des cernes d’arbre, selon le site Web. RealClimate.org.
Les chercheurs ont détecté certaines couches de téphra incrustées dans des carottes de glace polaires prélevées au Groenland qui ont enregistré l'événement à haute teneur en soufre de 1831, indicatif de l'éruption volcanique. Ces couches de téphra ont ensuite été comparées à la chimie qui aurait été impliquée dans une éruption de la caldeira de Zavaritskii au même moment, selon le rapport. Cette correspondance, combinée à d’autres preuves, amène les chercheurs à croire qu’une éruption de la caldeira de Zavaritskii a provoqué l’événement de refroidissement.
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