À Dakar, la capitale du Sénégal, des manifestants scandaient lundi des pneus après avoir qualifié le président Macky Sall de dictateur après avoir retardé le scrutin présidentiel prévu.
Sall avait annoncé samedi, quelques heures avant le début de la campagne officielle, sa décision de reporter les élections générales initialement prévues pour le 25 février, invoquant la nécessité de résoudre les différends concernant les candidats. Plus tard lundi, les législateurs ont voté en faveur du report des élections au 15 décembre, prolongeant ainsi le mandat de Sall.
Cette décision a dégénéré en affrontements entre agents de sécurité et partisans de l’opposition, alimentant les craintes d’une plus grande instabilité dans ce qui a été une démocratie plus stable sur le continent. Cela fait suite aux récents coups d’État dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, suscitant l’inquiétude des unions régionales.
Lundi, les forces de sécurité ont expulsé plusieurs députés de l’opposition du bâtiment législatif alors qu’elles tentaient de bloquer le vote afin de reporter les élections à décembre. Deux partis d’opposition ont déposé une requête en justice pour contester le retard des élections.
Les autorités ont également arrêté des manifestants de rue et restreint l’accès à l’Internet mobile lundi. Le ministère sénégalais de la Communication a déclaré que cette mesure visait à freiner la propagation des « messages haineux et subversifs relayés sur les réseaux sociaux ».
Après des manifestations meurtrières l’année dernière, Sall a officiellement déclaré qu’il n’avait pas l’intention de briguer un troisième mandat anticonstitutionnel et a soutenu le Premier ministre Amadou Ba comme son probable successeur. Il a imputé le retard du vote à un différend entre l’Assemblée nationale et le Conseil constitutionnel concernant le rejet de certains candidats. Les dirigeants de l’opposition ont rejeté cette décision, la qualifiant de coup d’État constitutionnel.
« Il s’agit de savoir si nous sommes prêts à laisser le régime en place faire avancer son agenda politique ou à dire non », a déclaré à l’Agence France-Presse Malick Diouf, un manifestant à Dakar. « Et la réponse pour moi est simple. C’est dire non.
Les dirigeants chrétiens du Sénégal ont également exprimé leur inquiétude. Benjamin Ndiaye, l’archevêque catholique romain de Dakar, a appelé au dialogue pour restaurer la paix sociale tout en critiquant le retard.
« Le peuple sénégalais doit éviter la technique de l’évasion », a-t-il déclaré. « S’il y a une règle, il faut la suivre. Si nous le respectons, nous pouvons avancer.
Le Sénégal n’a jamais retardé une élection présidentielle. Ce pays d’Afrique de l’Ouest n’a également jamais connu de coup d’État depuis qu’il a obtenu son indépendance de la France en 1960 – une bizarrerie dans une région aux prises avec des prises de pouvoir militaires.
Fin janvier, les chefs militaires du Burkina Faso, du Mali et du Niger ont annoncé leur retrait du bloc économique régional connu sous le nom de Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest.
La CEDEAO a exhorté mardi les dirigeants politiques du Sénégal à respecter le calendrier électoral. L’Union africaine, la France et les États-Unis ont également exprimé leurs inquiétudes.
Tsion Hagos, directeur de programme au groupe de recherche politique Amani Africa basé en Éthiopie, a déclaré que la décision de Sall soulevait des questions sur la légitimité constitutionnelle. Hagos a déclaré qu’un scénario similaire s’est produit dans d’autres pays du continent. Elle a appelé les acteurs régionaux à adopter une réponse plus proactive et centrée sur les personnes.
« Les acteurs régionaux ne peuvent pas attendre qu’un coup d’État ait lieu pour entamer un dialogue national », a-t-elle déclaré. « Il est maintenant temps de l’avoir. »
