Pour lire en espagnol, voir cette traduction de Google Translate.
Résumé
Les incendies de forêt record au Canada en 2023 ont été causés principalement par la foudre qui a enflammé des forêts inhabituellement chaudes et sèches, en partie à cause du changement climatique. Mais la récente condamnation d’un Québécois a donné lieu à de fausses affirmations sur les réseaux sociaux selon lesquelles la majorité des incendies étaient le résultat d’incendies criminels.
Histoire complète
En 2023, le Canada a connu sa saison d’incendies la plus extrême à ce jour. À partir du printemps, des incendies de forêt sans précédent dans les provinces de l’Est et de l’Ouest ont brûlé environ 46 millions d’acres et déplacé plus de 150 000 personnes. En raison de la fumée des incendies, les villes américaines, notamment New York, Chicago, Minneapolis et Détroit, ont également connu une qualité de l’air médiocre – et, dans certains cas, dangereuse.
Le 15 janvier, un Québécois, Brian Paré, a plaidé coupable à 13 chefs d’accusation d’incendie criminel et à un chef d’accusation d’incendie criminel avec mépris de la vie humaine. En mai, alors que 12 incendies actifs brûlaient déjà au Québec, Paré, un théoricien du complot, a commencé à allumer ses propres feux dans le but de savoir « si la forêt était vraiment sèche ou non », a déclaré la procureure du Québec Marie-Philippe Charron au tribunal. Paré a affirmé sur les réseaux sociaux que les incendies précédents avaient été allumés par le gouvernement canadien pour convaincre les gens de croire au changement climatique, a rapporté la Presse Canadienne.
Deux des 14 incendies déclenchés par Paré évacuations forcées de centaines de maisons voisines. Le plus grand incendie, celui du lac Cavan, a brûlé environ 2 000 acres de forêt.
À titre de comparaison, plus de 11 millions d’acres ont brûlé au Québec en 2023.
Les experts affirment que le changement climatique a joué un rôle dans la saison des incendies inhabituellement grave au Québec. Une analyse réalisée par 17 chercheurs pour World Weather Attribution — un organisme qui « quantifie la manière dont le changement climatique influence l’intensité et la probabilité d’un événement météorologique extrême » — a révélé que le changement climatique rendait les conditions chaudes et sèches plus probables et rendait la saison des incendies au Québec 50 % plus intense qu’il ne l’aurait été autrement.
Mais certains messages sur les réseaux sociaux, citant le plaidoyer de culpabilité de Paréont faussement affirmé que les incendies criminels étaient responsables de la plupart des incendies au Québec – et non le changement climatique.
Dans une publication Instagram du 15 janvier partageant la nouvelle du plaidoyer de culpabilité de Paré, un utilisateur a écrit : « Les faux médias et les politiciens corrompus ont clairement fait comprendre à tous que les incendies de forêt étaient le résultat direct du réchauffement climatique… Une petite minorité sait qu’il faut suivre attentivement les faits et sait que la majorité des incendies étaient dus à un incendie criminel ou à la négligence de l’homme. » La publication a reçu plus de 2 000 likes.
Dans un article du 6 février, un autre utilisateur a partagé le titre suivant : « Un Québécois plaide coupable d’avoir déclenché 14 incendies de forêt… [Prime Minister Justin] Trudeau a prétendu que c’était le changement climatique. L’utilisateur a ajouté dans la légende : « Ils ont immédiatement écrasé l’histoire de l’incendie criminel, eh bien, c’était vrai. »
Mais comme nous l’avons dit, le plus grand incendie déclenché par Paré a brûlé environ 2 000 des 11 millions d’acres brûlés au Québec au cours de la saison des incendies 2023. Un porte-parole de l’Agence de protection contre les incendies de forêts du Québec a déclaré à l’AFP Fact Check que les incendies d’origine criminelle représentaient moins de 0,02 % des incendies dans cette province. La grande majorité des incendies ont été provoqués par la foudre qui a enflammé des forêts anormalement sèches.
« Les incendies d’origine humaine peuvent être distingués des incendies provoqués par la foudre avec une assez bonne certitude », nous a expliqué Mike Wotton, chercheur scientifique au Service canadien des forêts en poste à l’Université de Toronto, dans un courriel du 8 février. « Les grands incendies qui ont ravagé le Québec à partir du mois de juin et ont fait circuler de la fumée sur la côte Est pendant plusieurs jours étaient très clairement le résultat de la foudre. »
Les publications sur les réseaux sociaux créent également une fausse dichotomie entre les incendies criminels et le changement climatique comme « cause » des incendies. En réalité, ni l’un ni l’autre ne serait la seule cause d’un incendie de forêt. Une personne peut allumer un feu intentionnellement ou accidentellement – ou la foudre peut frapper – mais si les conditions ne sont pas bonnes, l’incendie ne décollera pas ou ne se propagera pas facilement. Et quelle que soit la cause d’un incendie, le changement climatique peut contribuer à rendre un incendie plus probable ou plus grave.
« Dans les régions du Nord où ces incendies ont éclaté, dans l’est de l’Ontario et au Québec, la fin du printemps et le début de l’été ont été extrêmement chauds », a expliqué Wotton, dont les recherches se sont concentrées sur les effets du changement climatique sur l’activité des incendies. « Lorsque des orages ont frappé le nord de l’Ontario et du Québec, de nombreux nouveaux incendies se sont déclenchés » dans les forêts asséchées.
« Il était plus tôt que d’habitude de subir un incendie éclair d’une telle ampleur. … Mais c’est le défi auquel nous sommes confrontés avec les températures plus chaudes que nous connaissons le plus chaque année ces jours-ci », a-t-il déclaré.
« Ce ne seront pas toutes des années terribles comme celle-ci », a déclaré Wotton, « mais nous devrons nous habituer à une menace bien plus grande liée au feu et à la fumée qui font partie de nos vies beaucoup plus régulièrement. »
Sources
Allan, Sue et Nick Taylor-Vaisey. « « Littéralement hors du commun » : la saison des incendies au Canada établit des records — et est loin d’être terminée. » Politique. 6 juillet 2023.
Presse associée. « Les incendies de forêt au Canada ont battu des records en termes de superficie brûlée, d’évacuations et de coûts, affirment les responsables. » 6 juillet 2023.
Cappucci, Matthieu. « Des records s’effondrent alors que les températures atteignent près de 90 degrés dans le nord du Canada. » Washington Post. 4 mai 2023.
Radio-Canada. « Alors que les feux de forêt font rage dans certaines régions, le Québec interdit les feux à ciel ouvert dans la majeure partie de la province. » 29 mai 2023.
Choi, Annette et Krystina Shveda. « Les incendies de forêt au Canada ont pour la première fois conduit à une qualité de l’air dangereuse dans certaines parties des États-Unis. Voir les zones touchées. CNN. 17 septembre 2023.
Livingston, Ian. « L’étonnante et record saison des incendies au Canada ralentit enfin. » Washington Post. 18 octobre 2023.
Massie, Graeme. « L’homme qui a comploté contre le gouvernement en déclenchant des incendies de forêt admet en avoir lui-même déclenché. » Indépendant. 17 janvier 2024.
Plante, Caroline. « Des feux de forêt historiques au Québec, dit la SOPREU, après que 4,5 millions d’hectares de forêt ont brûlé en 2023. » CTV. 14 novembre 2023.
Roley, Gwen. « Des allégations trompeuses se sont propagées sur les incendies de forêt canadiens de 2023 après le dépôt d’accusations. » Vérification des faits par l’AFP. 31 janvier 2024.
Serebrin, Jacob. « Un Québécois qui a imputé au gouvernement les incendies de forêt de 2023 plaide coupable d’avoir déclenché 14 incendies. » Radio-Canada. 15 janvier 2024.
Webber, Tammy. « Les changements climatiques ont doublé le risque que des conditions météorologiques entraînent des incendies record au Québec, affirment les chercheurs. » Presse associée. 23 août 2023.
Wolfe, Elizabeth et Joe Sutton. « La fumée provenant de centaines d’incendies de forêt au Canada recouvre les villes du nord des États-Unis de pollution atmosphérique. » CNN. 25 juillet 2023.
Attribution de la météo mondiale. « Le changement climatique a plus que doublé la probabilité de conditions météorologiques extrêmes liées aux incendies dans l’Est du Canada. » 22 août 2023.
Wotton, Mike. Chercheur scientifique au Service canadien des forêts, Université de Toronto. E-mail envoyé à Ordo Ab Chao. 8 février 2024.
