Peu d’Américains savent qu’en ce moment même, 120 000 chrétiens arméniens meurent de faim à cause du blocus imposé par la nation à majorité musulmane qu’est l’Azerbaïdjan. Encore moins sont conscients du rôle historique de l’Amérique dans la défense des chrétiens arméniens.
Entre 1894 et 1924, plus de 1,5 million de chrétiens arméniens ont été assassinés par les régimes turcs successifs, simplement en raison de qui ils étaient et de leurs croyances. Il ne fait aucun doute que cette campagne meurtrière était un génocide.
Mais au milieu de ce génocide, quelque chose d’extraordinaire s’est produit. Des milliers d’Américains ordinaires se sont mobilisés pour collecter des fonds, se porter volontaires et pousser leurs dirigeants à agir. Et des dirigeants et des célébrités ont également aidé : Clara Barton, Theodore Roosevelt, Calvin Coolidge, Juliet Ward Howe, le rabbin Stephen Wise, Ezra Pound, HL Mencken, William Jennings Bryan, Woodrow Wilson, Stephen Crane, William Lloyd Garrison, Thomas Edison, Fiorello La. Guardia, George Eastman, William Howard Taft, Warren G. Harding, Bernard Baruch, Al Smith et Mark Twain ont tous joué un rôle dans cet effort – et ce n’est qu’une liste abrégée.
Il s’agissait du premier effort international à grande échelle en faveur de la liberté religieuse dans l’histoire des États-Unis – et il a connu un énorme succès. Grâce à ces Américains, l’équivalent actuel de plus d’un milliard de dollars a été collecté, plus d’un million de réfugiés ont été aidés et 132 000 orphelins ont été sauvés – des orphelins dont les descendants survivent encore aujourd’hui.
C’est une histoire incroyable, un témoignage du peuple américain et de sa volonté de prendre position.
Mais malheureusement, 100 ans plus tard, la menace contre les Arméniens persiste – et pas seulement de manière abstraite. À l’heure actuelle, 120 000 chrétiens arméniens sont bloqués dans une partie de leur pays par l’Azerbaïdjan, l’un des « alliés » de l’Amérique. Le blocus, qui dure depuis 9 mois, empêche la nourriture, les médicaments et autres fournitures de base d’atteindre les civils à l’intérieur, dans le but de les affamer et d’éliminer la présence arménienne de la terre.
L’ancien procureur général de la Cour pénale internationale, Luis Moreno Ocampo, a qualifié le blocus de génocide. Selon ses propres termes : « Il n’y a pas de crématoires et il n’y a pas d’attaques à la machette. La famine est l’arme invisible du génocide. Sans changement radical immédiat, ce groupe d’Arméniens sera détruit dans quelques semaines. »
Cela se produit sous notre surveillance.
Le leadership américain sur cette question a été embarrassant pour une nation qui prétend défendre la liberté religieuse internationale. Il est temps que les dirigeants américains condamnent publiquement le blocus dans les termes les plus sévères possibles et fassent pression sur l’administration Biden pour qu’elle utilise toute la force de levier américaine pour obtenir sa levée.
Une partie du problème réside dans la tourmente qui sévit dans nos affaires intérieures. De nos jours, il est courant d’appeler au retrait de l’Amérique du monde en raison de l’échec de nos guerres en Afghanistan et en Irak et de notre surengagement perçu en Ukraine. Il ne fait aucun doute que les États-Unis ont besoin d’une refonte massive de leur politique étrangère et d’une plus grande attention aux problèmes culturels et économiques croissants de leur pays.
Mais l’isolationnisme, même s’il est bien intentionné, est le moyen le plus sûr de donner du pouvoir aux pires régimes du monde et de compromettre notre propre sécurité. Les dirigeants de la Russie, de la Chine et de l’Iran sont de fervents partisans du retrait américain, désireux de combler tout vide que nous laissons derrière nous. On peut se retirer, mais on ne peut pas se plaindre de ce qui suit.
Nous sommes donc confrontés à un dilemme : s’engager ou se désengager, nous en payons le prix. La question est de savoir s’il est plus facile de contenir le chaos de manière proactive, en position de force, ou de riposter après qu’il ait englouti le monde.
Mais il y a aussi une question éthique : quel devoir notre grande puissance nous impose-t-elle à l’égard des opprimés, en particulier lorsque leurs persécuteurs sont financés et habilités par nous ? Il ne fait aucun doute que l’Azerbaïdjan et son allié la Turquie, instigateurs du siège qui écrase désormais les Arméniens, bénéficient d’un armement substantiel et de l’aide des États-Unis. La seule question à discuter est de savoir quelle obligation cela nous impose de les arrêter.
Autrefois, bien avant la guerre en Irak, le peuple américain avait confiance en ses valeurs et en sa capacité à faire le bien dans le monde – et il l’a fait, en gérant les ressources que Dieu lui avait données pour sauver des vies. Nous l’avons déjà fait et nous pouvons le refaire. Cela ne demande que de la détermination, tempérée de prudence.
L’Empire ottoman a tué 1,5 million de chrétiens innocents lors du génocide arménien. Il est de notre devoir, en tant que chrétiens et Américains, de veiller à ce que nos alliés ne finissent pas le travail.
