Dans la bataille sur la façon dont la loi One Big Beautiful Bill affecte les hôpitaux ruraux, le secrétaire à la santé et aux services sociaux, Robert F. Kennedy Jr. Mais ses déclarations ignorent les réductions de dépenses plus élevées de Medicaid dans les zones rurales en vertu de la loi.
D'autres responsables de l'administration ont fait des réclamations similaires, comme le Dr Mehmet Oz, administrateur des Centers for Medicare & Medicaid Services. Lui et Kennedy ont affirmé à tort que le fonds serait une augmentation de 50% par rapport aux dépenses de Medicaid maintenant dans les hôpitaux ruraux.
L'Organisation indépendante de la recherche sur les politiques de santé KFF a estimé que les dispositions de Medicaid de l'OBBBA pourraient réduire les dépenses fédérales de Medicaid dans les zones rurales de 137 milliards de dollars sur 10 ans. Une analyse de Manatt, un cabinet de conseil juridique, pour la National Rural Health Association, a estimé un impact plus faible sur les seuls hôpitaux ruraux (pas plus largement dans les zones rurales) – une réduction de 58 milliards de dollars de fonds fédéraux Medicaid pendant une décennie.
Lors d'une réunion du Cabinet du 26 août, Kennedy a déclaré: «En ce moment, nous dépensons 7% des dollars Medicaid pour les hôpitaux ruraux. Donc, ils obtiennent le bout du bâton. C'est environ 19 milliards de dollars par an. Dans le cadre du programme de transformation rural, nous leur donnons un milliard de dollars supplémentaires par an. Donc, nous allons une perfusion de trésorerie d'hôpitaux ruraux et de repos pour reposer par 50%. et revitaliser ces communautés. »
Oz a utilisé les mêmes chiffres des remarques du 16 septembre lors d'une conférence de presse républicaine du Sénat.
En plus du fonds, en deçà des estimations des coupes de Medicaid de la loi, il y a des questions sur la façon dont le fonds de 50 milliards de dollars sera distribué. « On ne sait pas quelle partie de cela irait éventuellement aux hôpitaux par rapport aux autres fournisseurs. Il est également finalement difficile de savoir si tous les dollars iront dans les zones rurales », nous a expliqué Zachary Levinson, directeur de projet du projet KFF sur les coûts de l'hôpital.
Leonardo Cuello, professeur de recherche au Centre pour les enfants et les familles de la Georgetown University McCourt School of Public Policy, a noté que ce financement était «un patch à court terme», tandis que les réductions de financement de Medicaid dans la loi «continuent pour toujours».
Le 15 septembre, les Centers for Medicare & Medicaid Services ont annoncé des détails sur la façon dont les États pourraient demander le fonds de 50 milliards de dollars, appelé le programme de transformation de la santé rurale, avec une date limite du 5 novembre. CMS prendra des décisions sur les demandes d'ici le 31 décembre.
Dans une vidéo annonçant l'ouverture de la période de demande, Kennedy a de nouveau utilisé le chiffre de 7%: «En ce moment, seulement 7% des dépenses de l'hôpital de Medicaid atteignent des hôpitaux ruraux. Cela doit changer», a-t-il déclaré.
Un mémo de la Maison Blanche a déclaré que ce chiffre provenait du bureau de la CMS de l'actuaire et était le pourcentage de dépenses de l'hôpital de Medicaid, à la fois en milieu hospitalier et en ambulatoire, qui va aux hôpitaux ruraux. HHS n'a pas répondu à notre demande de plus d'informations sur le chiffre.
Le débat sur l'OBBBA comprenait des inquiétudes concernant la viabilité des hôpitaux ruraux, dont beaucoup sont déjà sur une base financière tremblante. Un rapport d'août du Center for Healthcare Quality & Payment Reform a déclaré qu'environ un tiers des hôpitaux ruraux aux États-Unis «risquent de clôturer en raison des graves problèmes financiers qu'ils rencontrent» et 14% ou 322 hôpitaux ruraux sont «à risque immédiat de clôture».
Le programme de transformation de la santé rurale de 50 milliards de dollars a été ajouté à la législation pour répondre à ces préoccupations. En juillet, après la promulgation de l'OBBBA, le sénateur républicain Josh Hawley, qui a voté pour la législation, a présenté un projet de loi pour doubler ce fonds à 100 milliards de dollars sur 10 ans et pour abroger les dispositions de la loi qui ont un impact sur le financement des hôpitaux ruraux. Aucune mesure n'a été prise sur la législation.
Dans l'ensemble, l'OBBBA réduit les dépenses fédérales de Medicaid de 911 milliards de dollars sur 10 ans, les estimations du KFF et augmente le nombre de personnes sans assurance maladie de 10 millions d'ici 2034, l'Office budgétaire du Congrès non partisan estimé, la plupart de cette augmentation (7,5 millions) en raison des dispositions de Medicaid de la loi de la loi, qui comprennent de nouvelles exigences en matière de travail.
L'impact de la loi et le fonctionnement du fonds
Les réductions de la couverture d'assurance chez les résidents ruraux en raison de l'OBBBA signifieraient une réduction des dollars Medicaid qui coulent vers les prestataires de soins de santé ruraux, tels que les hôpitaux. La loi affecte également les hôpitaux ruraux en interdisant aux États d'augmenter ou d'instituer de nouvelles taxes de prestataires, que les États ont utilisé pour compléter les paiements aux hôpitaux pour couvrir des soins non rémunérés, comme nous l'avons écrit auparavant. Et cela met des limites aux paiements dirigés par l'État, que les États peuvent utiliser pour exiger que les organisations de soins gérées paient les prestataires de soins de santé certains taux pour les services. Le projet de loi de Hawley a appelé à l'abrogation des deux aspects de la loi.
Comme nous l'avons dit, KFF a estimé que l'OBBBA réduirait les dépenses fédérales de Medicaid dans les zones rurales de 137 milliards de dollars sur 10 ans. Cela représente 87 milliards de dollars de plus que le fonds de santé rural quinquennal que Kennedy a promu. Le chiffre de KFF n'inclut pas les fonds de contrepartie de l'État, ce qui diminuerait également en raison de la diminution de l'inscription à Medicaid, ou de l'impact potentiel des pertes de couverture d'assurance en raison des modifications des marchés de la loi sur les soins abordables en vertu de la loi. (CBO estime que 2,1 millions de personnes ne seront pas assurées d'ici 2034 en raison de ces changements.)
« Alors que les prestataires pourraient potentiellement compenser au moins certaines des coupes, y compris le nouveau financement de la santé rurale – une pression financière sur les hôpitaux et autres fournisseurs pourrait conduire à des licenciements de personnel, à des investissements plus limités dans des améliorations de qualité, moins de services ou des fermetures d'hôpitaux rurales supplémentaires », indique le rapport de KFF.
Les États avec des populations rurales plus importantes verraient des réductions plus importantes du financement de Medicaid. « Plus de la moitié des réductions des dépenses dans les zones rurales font partie des 12 États qui ont de grandes populations rurales et ont élargi Medicaid en vertu de l'ACA, dont 10 pourraient voir les dépenses fédérales rurales de Medicaid diminuer de 5 milliards de dollars ou plus de plus de 10 ans », a déclaré KFF. «Ces 10 États incluent le Kentucky, la Caroline du Nord, l'Illinois, la Virginie, New York, le Michigan, l'Ohio, la Pennsylvanie, l'Oklahoma et la Louisiane.» Le Kentucky serait l'état le plus dur, avec une baisse de près de 11 milliards de dollars du financement rural de Medicaid sur une décennie, a estimé KFF.
Que certains États sont confrontés à des réductions imminentes plus élevées des dépenses rurales de Medicaid que d'autres suscitent des questions sur la récompense des fonds du programme de santé rural de 50 milliards de dollars. La moitié de ce montant sera divisée uniformément entre tous les États avec des demandes approuvées, selon la loi. L'autre moitié sera distribuée en fonction du pourcentage de population de l'État dans les zones rurales, de sa partie des établissements de soins de santé ruraux du pays, de ses hôpitaux au service des patients à faible revenu et «tout autre facteur», l'administrateur de la CMS «détermine approprié», selon la loi.
Cela signifie que pour la première tranche, la taille de la population rurale d'un État n'affecterait pas la quantité de financement. Dans un bref explication du programme, KFF a noté: «Par exemple, le Connecticut (qui compte 3 hôpitaux ruraux basés sur une définition) pourrait recevoir le même montant que le Kansas (qui compte 90 hôpitaux ruraux) si les deux sont approuvés pour le financement.»
La seconde moitié devrait aller plus dans les États ayant des besoins en soins de santé ruraux plus importants.
Dans une FAQ, CMS a posé la question de savoir si les États doivent fournir les fonds aux prestataires de soins de santé situés dans les zones rurales. La réponse: «Il n'y a pas de restrictions spécifiques… sur lesquelles les organisations de fournisseurs peuvent avoir un impact sur les communautés rurales et les résidents.»
CMS dit que l'objectif du fonds est d'améliorer les soins et la prévention des maladies, d'augmenter l'accès aux soins, de développer la main-d'œuvre des soins de santé et de mettre en œuvre de nouveaux modèles de soins et de nouvelles technologies dans les zones rurales. Les États doivent utiliser l'argent à au moins trois fins parmi une liste de 10, dont le dernier est largement défini comme «[a]Utilisations de DDITION conçues pour promouvoir un accès durable à des services de soins de santé ruraux de haute qualité, tels que déterminés par «l'administrateur CMS.
Les fonds seront distribués sur cinq ans, mais les États ont jusqu'en octobre 2032 pour dépenser l'argent.
Levinson nous a dit qu'en plus de questions sur le fonctionnement du fonds et de la quantité de chaque État, «Il y a aussi des questions sur la façon dont les États distribueront des fonds dans les hôpitaux, et il semble probable que certains hôpitaux pourraient se présenter, tandis que d'autres prendraient un coup sûr en droit.»
Nous avons demandé à HHS comment le programme garantirait que l'argent irait dans les hôpitaux ruraux.
« Cette initiative offre aux États un financement flexible pour renforcer les soins de santé ruraux et assurer sa durabilité à long terme », nous a déclaré un porte-parole. «Le secrétaire Kennedy et l'administrateur Oz ont hâte de travailler avec le Congrès sur des solutions pour continuer à soutenir les hôpitaux ruraux. Les détails supplémentaires seront à venir lorsque le programme sera finalisé.»
