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Le comté de Géorgie lève l'ordre de confinement sur place après l'incendie d'une usine chimique

Lundi soir, les responsables du comté de Rockdale ont levé l'ordre de confinement sur place après que les relevés de la qualité de l'air soient revenus à des niveaux normaux. Les installations du comté ont rouvert mardi mais les écoles du comté voisin de Newton est resté fermé.

Histoire originale : Lundi, les responsables du comté de Rockdale, en Géorgie, ont prolongé indéfiniment l'ordre de confinement alors que la fumée continuait de s'élever dans l'air du BioLab dans la ville de Conyers. Environ 17 000 autres personnes, habitants de Conyers, ont été évacuées dimanche.

L'incendie s'est déclaré tôt dimanche matin sur le toit du BioLab, situé à environ 25 miles au sud-est d'Atlanta. Les pompiers ont d'abord maîtrisé l'incendie, mais il s'est rallumé quelques heures plus tard, selon un communiqué du bureau du shérif du comté de Rockdale. Les pompiers ont éteint l'incendie vers 16 heures. Plus tard, le toit et les murs de l'usine se sont effondrés. L'eau du système de gicleurs s'est mélangée à un produit chimique réactif à l'eau dans l'usine et a provoqué la fuite d'un panache de produits chimiques hors du site, a déclaré Marian McDaniel, chef des pompiers du comté de Rockdale. On ne sait pas exactement ce qui a provoqué l'incendie. Aucun blessé n'a été signalé.

Qu’a dit BioLab ? L'entreprise continue de travailler avec les intervenants et les autorités locales, a indiqué BioLab dans un communiqué publié lundi. Elle a déployé des équipes spécialisées de l'extérieur de l'État sur le site de nettoyage avec pour priorité d'assurer la sécurité de la communauté et de remédier à la situation dans les plus brefs délais.

Comment l’incendie a-t-il affecté les communautés environnantes ? Des études sur la qualité de l'air menées par l'Agence américaine de protection de l'environnement et la Division de protection de l'environnement de Géorgie auraient révélé la présence de chlore gazeux émis par l'installation. Les autorités ont ordonné à des milliers de personnes d'évacuer Conyers et ont fermé certaines routes. Les deux côtés de l'Interstate Highway 20 ont rouvert lundi après que les autorités ont fermé certaines parties de l'autoroute dimanche lorsque des vents changeants ont menacé de souffler les irritants vers la route.

À Atlanta, les services d'urgence ont commencé lundi à enquêter sur des informations faisant état de brume et d'une forte odeur chimique dans les comtés de Fulton et de Gwinnett. Les autorités ont conseillé aux gens de rester à l'intérieur, de fermer les fenêtres et les portes et d'éteindre les systèmes de chauffage et de climatisation.

Est-ce déjà arrivé ? Un incendie s'est déclaré au même endroit en septembre 2020 après que les vents violents de l'ouragan Laura ont endommagé l'entrepôt et permis à l'eau de pluie de se mélanger à un produit chimique, selon le US Chemical Safety Board. Un incendie d'entrepôt s'est également produit dans l'installation en 2004.