Les extraterrestres pourraient être sur la Lune, sous terre ou déguisés en humains, selon une étude réalisée par des chercheurs de l'Université Harvard et un professeur de biologie de l'Université technologique du Montana. Cette publication, qui tient plus du traité spéculatif que de l'étude universitaire, a ravivé l'intérêt du public pour la recherche de la vie extraterrestre.
Dans leur étude, les chercheurs ont étudié des récits de « phénomènes anormaux non identifiés » ou PAN, le terme scientifique actualisé pour les OVNI. Ils ont émis l’hypothèse que des êtres intelligents non humains appelés cryptoterrestres pourraient être « dissimulés dans la furtivité ».
L’étude décrit quatre types différents d’êtres intelligents possibles : les crypto-terrestres humains (vestiges d’une ancienne civilisation humaine), les crypto-terrestres hominidés (espèces non humaines technologiquement avancées, comme les « descendants de dinosaures intelligents inconnus »), les anciens extraterrestres (des extraterrestres arrivés sur Terre et se cachant) et les crypto-terrestres magiques (« anges terrestres », comme les fées ou les elfes). Un expert en OVNI a déclaré à Fox News que le rapport semblait être une expérience de pensée et non une tentative de prouver ses affirmations.
Déjà dans la Grèce antique, les hommes envisageaient la possibilité d'une vie extraterrestre. Les astronomes et les chercheurs pensent aujourd'hui que la technologie moderne pourrait permettre aux scientifiques de répondre à la question de l'existence des extraterrestres. En cherchant la vie extraterrestre, les scientifiques espèrent également en apprendre davantage sur la vie humaine.
« Aucune de ces sociétés n’aurait pu espérer trouver des extraterrestres, mais nous, nous le pourrions », a déclaré Seth Shostak, astronome senior à l’Institut de recherche sur l’intelligence extraterrestre, basé en Californie. « Nous pourrions vraiment capter un signal demain ou ce soir. »
L'une des méthodes les plus courantes pour rechercher une vie extraterrestre consiste à utiliser des antennes appelées radiotélescopes pour surveiller les signaux provenant d'autres civilisations. Certains scientifiques émettent l'hypothèse qu'une vie intelligente serait capable de construire un émetteur capable d'envoyer des signaux, et que les humains pourraient être en mesure d'intercepter ces signaux.
L'astronome Frank Drake a mis au point cette méthode en 1960 alors qu'il dirigeait un projet de recherche financé par le gouvernement à l'Observatoire national de radioastronomie de Virginie-Occidentale. Les scientifiques affirment que cette technologie et d'autres avancées rendent possible la recherche d'extraterrestres.
« C'était le premier projet de recherche SETI », a déclaré Shostak. « Nous sommes la première génération à pouvoir réellement rechercher non seulement la vie, mais aussi une vie intelligente. »
Les chercheurs continuent d'utiliser et d'améliorer la méthode de Drake. Les antennes des radiotélescopes sont désormais plus grandes qu'en 1960 et les récepteurs qui détectent les signaux peuvent surveiller davantage de fréquences à la fois. Cela signifie qu'il est plus rapide de passer le cosmos au peigne fin dans l'espoir de trouver des extraterrestres.
« Notre chasse aux extraterrestres dépend fortement de cette technologie », a déclaré Shostak. « La recherche s’améliore donc de plus en plus. » Il est certain que les extraterrestres existent. « J’ai du mal à croire que les choses les plus intelligentes de l’univers soient Homo sapiens, » il a dit.
Les scientifiques en quête de vie extraterrestre doivent encore faire face à un manque de preuves. Jacob Haqq Misra, directeur et chercheur principal au Blue Marble Space Institute of Science, une organisation à but non lucratif basée à Seattle, a déclaré que les récentes spéculations publiques sur les preuves de l'existence d'extraterrestres ne font pas l'unanimité dans la communauté scientifique.
« Je pense que pour tous les scientifiques, nous n'avons pas du tout trouvé de vie extraterrestre », a déclaré Misra. Il ne sait pas si les scientifiques trouveront des extraterrestres ou non. Mais c'est ce qui rend cette recherche passionnante pour lui. Il espère également répondre à des questions sur notre système solaire tout en étudiant d'autres systèmes solaires.
« Disons que nous cherchons et que nous ne trouvons aucune preuve de vie », a-t-il déclaré. « Cela rend la tâche d’autant plus importante pour comprendre pourquoi cette planète abrite la vie. »
Jay Richards est chercheur principal au Discovery Institute, désormais basé à Seattle, dans l'État de Washington. Il est sceptique quant à l'existence des extraterrestres, mais il pense que cela pourrait être possible.
« Je pense que la question de la vie ailleurs est une question ouverte précisément parce que Dieu peut faire beaucoup de choses différentes », a-t-il déclaré. « Dieu pourrait créer un univers dans lequel la vie grouille, ou un univers dans lequel la vie existe à un endroit précis, par exemple à la surface de la Terre. »
La Bible n’aborde pas spécifiquement la question des extraterrestres, a souligné Richards. Une enquête menée en 2021 par le Pew Research Center a révélé que 57 % des chrétiens américains et 85 % des athées ou agnostiques américains estiment que la vie existe sur d’autres planètes.
Richards estime que les chrétiens ne devraient pas rejeter l’idée des extraterrestres sur la base de raisons théologiques.
« Si une découverte extraordinaire nous attend, nous devons être prêts à accepter les preuves », a-t-il déclaré. « Et je suis convaincu que quelle que soit la réponse, elle ne contredira pas nos croyances fondamentales en tant que chrétiens. »
