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Alors que l’ancien président Donald Trump fait campagne sur la prétention exagérée d’être le plus grand allègement fiscal de l’histoire des États-Unis, la dernière publicité de la campagne de Nikki Haley affirme à tort que Trump est désormais favorable à « une augmentation générale des impôts de 10 % ».
La publicité fait référence à une proposition lancée par Trump lors d’une interview en août dernier, visant à imposer un droit de douane de 10 % sur tous les produits importés. Les économistes ont averti que la majeure partie du coût de ces droits de douane retomberait en fin de compte sur les consommateurs américains de produits étrangers.
Mais sans préciser que Trump propose une « augmentation générale des impôts de 10 % ». sur les marchandises importées (c’est nous qui soulignons), de nombreux téléspectateurs pourraient supposer que la publicité signifiait que Trump proposait d’augmenter les impôts fédéraux de tous les Américains de 10 %. Ce n’est pas ce que Trump a proposé.
Haley, l’ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies sous Trump, est le dernier obstacle à l’élection de Trump comme candidat républicain à la présidence. La publicité de la campagne de Haley affirme qu’une autre présidence Trump entraînerait « davantage de chaos » et – entre autres choses – des impôts plus élevés. Il se déroule dans son État d’origine, la Caroline du Sud, où la primaire du GOP aura lieu le 24 février.
Dans une interview avec Larry Kudlow sur Fox Business le 18 août, Trump a proposé un droit de douane de 10 % sur tous les produits étrangers importés aux États-Unis. Ou, comme l’a dit Trump : « Je pense que nous devrions avoir une bague autour du col, comme on dit. .» Trump a également proposé un tarif « correspondant » pour tout pays qui impose des droits de douane sur les produits américains supérieurs à 10 %. Trump a qualifié cela de tarif de « rétribution » : « s’ils nous facturent, nous leur facturons. Très simple. »
« J’aime les 10 % pour tout le monde », a déclaré Trump. « Le problème avec ces 10 % est que certains pays sont des abuseurs beaucoup plus importants que d’autres. »
Les revenus de tous ces droits de douane, a déclaré Trump, « seraient utilisés pour rembourser [the federal] dette. »
La publicité de Haley cite un article de CNBC du 22 janvier, dans lequel divers économistes ont averti que les tarifs proposés par Trump nuiraient à l’économie américaine en réduisant le produit intérieur brut, ajoutant à l’incertitude du marché et décourageant l’activité économique.
La campagne Haley nous a également fait référence à un article du Washington Post du 22 août qui avertissait que le plan de Trump pourrait déclencher une guerre commerciale mondiale et entraînerait une hausse des prix pour les consommateurs américains.
« Un droit de douane de cette ampleur imposerait une taxe massive aux personnes qu’il entend aider », a déclaré Paul Winfree, un économiste qui a été directeur adjoint du Conseil de politique intérieure de Trump et aujourd’hui président du Centre d’innovation de politique économique. un groupe de réflexion de centre-droit, a déclaré au Washington Post. « Cela se répercuterait par une hausse des prix à un moment où la Réserve fédérale a du mal à limiter l’inflation. »
La campagne Haley a également cité les recherches de la Tax Foundation réalisées par Erica York, économiste principale et directrice de recherche au Centre pour la politique fiscale fédérale de la fondation, qui a conclu qu’« un nouveau droit de douane de 10 % sur toutes les importations réduirait la taille de l’économie américaine de 0,7 %. et éliminerait 505 000 emplois équivalents temps plein » et « menacerait l’ensemble du système de commerce mondial dont nous jouissons actuellement ».
Un tel système tarifaire, écrit York, « augmenterait les impôts américains de plus de 300 milliards de dollars ».
« Lorsque les États-Unis imposent des droits de douane, la personne aux États-Unis qui importe le produit paie une taxe au gouvernement américain lorsqu’elle importe le produit étranger », nous a expliqué York par courrier électronique. « Les droits de douane américains sont des taxes imposées aux consommateurs américains de biens étrangers qui doivent être payées par l’importateur du bien. »
« La personne qui supporte en fin de compte le fardeau des droits de douane peut être différente de celle qui paie le chèque au gouvernement. Par exemple, une entreprise peut décider de répercuter les coûts plus élevés sur ses consommateurs. Il est possible que les étrangers supportent également une partie du fardeau s’ils décident de baisser leurs prix », a déclaré York. « Des recherches récentes sur la guerre commerciale de 2018-2019 indiquent que les importateurs américains ont supporté presque tout le coût de la hausse des droits de douane américains, car les étrangers n’ont pas modifié leurs prix. »
Et, a-t-elle ajouté, « le fardeau d’un tarif pèse plus lourdement sur les ménages à revenus faibles et moyens » parce que ces ménages « dépensent une plus grande part de leurs revenus que les ménages à revenus plus élevés, ils supportent donc une part disproportionnée du fardeau tarifaire ». .»
« Un tarif n’est qu’une autre forme de taxe », a déclaré York. « Ainsi, la proposition de Trump est littéralement une proposition visant à imposer une augmentation de taxe de 10 % sur tout ce que les consommateurs américains achètent à l’étranger. »
Pourtant, c’est différent d’une « augmentation générale des impôts de 10 % » pour tous les Américains, ce qui, selon nous, est la façon dont la plupart des téléspectateurs interpréteraient l’affirmation de la publicité de Haley.
« Les importations de biens et services américains représentent environ 15 % du PIB, soit environ 18 % de la consommation totale », nous a expliqué par courrier électronique Kent Smetters, professeur d’économie d’entreprise et de politique publique à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie. « Ainsi, à première vue, une augmentation de 10 % des droits de douane représente une augmentation de 1 à 2 % de l’impôt sur le revenu moyen. De plus, une partie de cette taxe pourrait être évitée en remplaçant les importations (par exemple, moins de vin français et plus de vin de Californie). »
« Pourtant, a-t-il déclaré, ce simple calcul sous-estime le véritable impact économique des droits de douane. »
« Premièrement, certaines importations sont des produits intermédiaires qui représentent des éléments essentiels de la production », a déclaré Smetters. « La production pourrait être considérablement réduite pour les produits finaux dont la valeur est bien supérieure aux droits de douane imposés sur les biens intermédiaires, c’est-à-dire jusqu’à ce que des produits intermédiaires de substitution soient trouvés en quantité suffisante. »
Smetters a également averti qu’une guerre commerciale pourrait faire baisser les prix que les producteurs américains obtiennent pour leurs exportations, ce qui, à terme, entraînerait une baisse des salaires de leurs travailleurs. Et, a-t-il ajouté, les droits de douane à l’importation donnent aux entreprises américaines la possibilité d’augmenter leurs prix, comme cela s’est produit lorsque des droits de douane ont été imposés dans le passé sur les camions légers.
« Dans l’ensemble, même si l’impôt sur le revenu de 10 % est une surestimation, il existe toujours un potentiel de préjudice substantiel », a déclaré Smetters, ajoutant qu’« en fin de compte, nous ne connaîtrons pas le préjudice causé tant que nous n’aurons pas vu comment nos partenaires commerciaux réagiront ».
Lorsqu’il était président en 2018, Trump a imposé une série de droits de douane sur les produits chinois, aboutissant à une augmentation des droits de douane sur 200 milliards de dollars de produits chinois, passant de 10 % à 25 %. (La Chine a riposté en augmentant ses propres droits de douane sur les produits américains.) Biden a maintenu bon nombre de ces droits de douane.
Smetters nous a déclaré en 2019 que les nouveaux tarifs douaniers imposés sous Trump coûteraient cette année-là entre 500 et 550 dollars à la famille américaine moyenne.
À l’époque, Kudlow, qui était le principal conseiller économique de la Maison Blanche, affirmait que les avertissements concernant les droits de douane préjudiciables à l’économie étaient « assez exagérés », tout en reconnaissant que les droits de douane réduiraient le PIB d’un montant « très modeste ». Kudlow a déclaré que l’augmentation des droits de douane était « un risque que nous devrions et pouvons prendre sans nuire à notre économie de manière appréciable » afin de « corriger plus de 20 ans de pratiques commerciales déloyales avec la Chine ».
Il convient de noter que Trump a fait à plusieurs reprises des déclarations fausses et trompeuses sur les tarifs douaniers pendant qu’il était président, notamment sur le montant des tarifs proposés, le montant que les États-Unis ont collecté en tarifs avant son entrée en fonction et les avantages résultant de ses tarifs.
Cependant, peu importe ce que l’on pense du plan tarifaire de Trump, un droit de douane de 10 % sur toutes les importations n’est pas la même chose qu’une augmentation des taxes de 10 % sur toutes les familles américaines, comme le suggère la publicité de Haley. Néanmoins, les économistes affirment que le coût de ces tarifs retomberait indirectement sur les consommateurs américains.
