La Russie mène une guerre contre les églises. Voice of America rapporte que depuis la (deuxième) invasion de l'Ukraine par la Russie fin février 2022, 39 pasteurs, prêtres et moines ont été tués. Temps Le magazine rapporte également que plus de 100 membres du clergé ont été arrêtés, emprisonnés, interrogés ou expulsés, et que plus de 600 églises et autres lieux de culte ont été détruits. Selon Tempsles Russes ciblent les évangéliques de manière disproportionnée, en particulier l'influente minorité baptiste d'Ukraine. Selon les termes d'un journaliste de PBS : « Partout dans l'Ukraine occupée par la Russie, les soldats ferment des lieux de culte qui ne correspondent pas au monde que Vladimir Poutine veut construire. »
La persécution de Poutine est particulièrement brutale dans les régions d’Ukraine sous contrôle russe, et les statistiques, bien que choquantes, ne sont pas surprenantes. Le président russe a construit sa structure de pouvoir politique dans son pays sur une alliance étroite entre son programme politique nationaliste et l'Église orthodoxe russe. L’objectif de Poutine est de restaurer l’ancienne gloire de la Russie en tant que grand empire et superpuissance mondiale, et ses objectifs nationalistes et ethniques sont renforcés et améliorés par son association avec l’Église nationale russe.
Cela a conduit à une sévère répression en Russie à l’encontre des personnes extérieures à l’orthodoxie. La police secrète d'État vise à arrêter les dirigeants évangéliques, elle appréhende les personnes qui évangélisent une religion autre que l'Église orthodoxe russe, elle désigne certaines églises non russes comme « indésirables », et elle a interdit une traduction particulière de la Bible utilisée par les Témoins de Jéhovah comme « extrémiste. »
Dans sa mission monopolistique brutale, Poutine a trouvé des collaborateurs volontaires au sein de la direction de l’Église orthodoxe russe elle-même. Le métropolite Cyrille, patriarche de Moscou et chef de facto de l’orthodoxie en Russie, a promis aux soldats que la mort au combat « efface tous les péchés qu’une personne a commis ». Pendant ce temps, le métropolite Tikhon, l'homme qui serait l'aumônier personnel de Poutine, a été nommé il y a un an chef du diocèse de Crimée de l'Église orthodoxe russe, la Crimée étant la région conquise par la Russie sur l'Ukraine en 2014.
Cette imbrication de la politique, de l'Église et de l'armée russes a conduit à une politique claire dans les zones d'Ukraine contrôlées par la Russie : éliminer tout ce qui n'est pas l'Église orthodoxe russe. Pour l’Église, cela utilise le pouvoir de l’État pour écraser la concurrence. Pour Poutine et l’armée, non seulement cela renforce les objectifs nationalistes et satisfait un allié important, mais cela leur permet également d’attaquer des organisations et des institutions considérées comme des façades pour l’Amérique. Comme l’a dit un pasteur ukrainien, les forces d’occupation « pensaient et parlaient ainsi : vous êtes la foi américaine, les Américains sont nos ennemis, les ennemis doivent être détruits ».
Temps l'a proclamé « la guerre de la Russie contre les évangéliques ». Eh bien, certains évangéliques américains ont une nouvelle stratégie pour riposter au nom de leurs frères à l’étranger. Le Washington Post
a rapporté plus tôt ce mois-ci que ces évangéliques sont considérés comme la clé pour garder le président de la Chambre des représentants Mike Johnson, R-La., et potentiellement même l'ancien président Donald Trump, s'il accomplit un second mandat, avec au moins un certain soutien continu à l'Ukraine.
Selon les Défenseurs de la foi et de la liberté religieuse en Ukraine, « l’Ukraine est la ceinture biblique de l’Europe de l’Est, avec plus de mille ans d’histoire chrétienne et une population chrétienne à 85 %. Les chrétiens ne doivent pas regarder passivement nos frères et sœurs d’Ukraine être harcelés, intimidés, persécutés, emprisonnés, torturés et assassinés simplement parce qu’ils pratiquent leur foi.
Les conservateurs américains de foi et de bonne volonté peuvent être en désaccord sur la question de savoir si une aide gouvernementale accrue à l’Ukraine est la bonne politique. Mais nous devrions tous pouvoir être d’accord avec une lettre écrite par une coalition de pasteurs et de chefs religieux, qui dit : « Les chrétiens ukrainiens méritent la liberté de pratiquer leur culte en paix et d’embrasser leur foi sans crainte. »
Si l’Amérique veut continuer à fournir une aide aux Ukrainiens, nous devrions également voir notre gouvernement s’engager spécifiquement sur les questions en jeu concernant la liberté religieuse. Le secrétaire d'État, les commissaires de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale, l'ambassadeur itinérant des États-Unis pour la liberté religieuse internationale et leurs homologues dans d'autres pays et aux Nations Unies peuvent tous concentrer leur attention – et celle des médias du monde entier. — sur la persécution des chrétiens par les Russes. En effet, cela pourrait être un moment de convergence où les conservateurs préoccupés par la persécution religieuse des chrétiens et les libéraux qui soutiennent des normes internationales strictes en matière de droits de l'homme pourraient convenir de cibler les méfaits de Poutine.
