La thérapie par cellules souches pourrait offrir de l’espoir aux patients atteints de la maladie d’Alzheimer, selon une nouvelle étude. Des scientifiques de l’Université de Californie à San Diego ont récemment testé l’efficacité des greffes de cellules souches sur un modèle murin de cette maladie qui tue la mémoire.
Les chercheurs ont traité des souris atteintes de la maladie d’Alzheimer avec des cellules souches et progénitrices hématopoïétiques (HSPC), précurseurs des cellules sanguines et immunitaires. Remarquablement, les souris traitées n’ont présenté aucune perte de mémoire ni déficience cognitive. En comparaison, les souris non traitées ont présenté des pertes de mémoire et des troubles neurocognitifs importants. Les souris traitées présentaient également beaucoup moins d’accumulation de plaque amyloïde, longtemps considérée comme une caractéristique de la maladie d’Alzheimer, et une neuroinflammation réduite.
Les auteurs de l’étude, qui ont publié leurs travaux le 8 août dans Rapports de cellules, a attribué le succès de la thérapie par cellules souches à sa capacité à cibler les cellules immunitaires du cerveau appelées microglies. Des recherches antérieures ont montré que la capacité des microglies à éliminer la plaque amyloïde est altérée chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. La nouvelle étude a démontré que les HSPC transplantées se sont différenciées en cellules de type microglie, ce qui suggère que la microglie s’est effectivement protégée contre les symptômes de la maladie d’Alzheimer.
Approbation de la pilule post-partum
La Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé le 4 août le premier traitement oral contre la dépression post-partum (PPD). Zurzuvae, fabriqué par Biogen et Sage Therapeutics, est une pilule à action rapide à prendre une fois par jour pendant 14 jours. Dans deux études, les femmes atteintes de PPD ayant reçu Zurzuvae ont montré une amélioration significative de leurs symptômes par rapport aux femmes ayant pris un placebo. La seule autre option pour traiter la PPD est une injection IV. —HF
Des trouvailles brûlantes
Depuis la découverte des sources hydrothermales en 1977, plus de 300 espèces animales vivant à leur surface ont été identifiées. Récemment, des chercheurs à bord du Schmidt Ocean Institute Falkor (aussi) Le navire est devenu le premier à découvrir de la vie animale sous les sources hydrothermales, ont-ils rapporté début août.
Formés par les interactions entre l’eau de mer et le magma des volcans sous-marins, les évents hydrothermaux génèrent des fluides chauds et riches en nutriments qui soutiennent les micro-organismes des évents dans un environnement autrement dépourvu de vie. Utilisant un robot sous-marin pour renverser le fond de l’océan sur un volcan sous-marin au large de l’Amérique centrale, le Falkor (aussi) les chercheurs ont révélé un écosystème souterrain regorgeant de vers, d’escargots, de larves microscopiques et de bactéries vivant dans une eau à 75 degrés F.
Les scientifiques, qui prévoient de publier leurs résultats plus tard cette année, espèrent que leurs travaux dissuaderont les sociétés minières des grands fonds de perturber les sources hydrothermales. —HF
