Alors que l’Amérique approche des élections de novembre, de Long Island aux communautés de tout le pays, nous sommes confrontés à une question bien plus importante que celle de savoir quel parti politique contrôlera le Congrès :
Quel genre de pays devenons-nous ? Et quel genre de nation allons-nous laisser à nos enfants ?
En tant que Portoricain fier de mes racines, ancien policier et premier Latino à occuper le poste de vice-président de l'Assemblée de l'État de New York, j'ai consacré ma vie à la défense des droits civiques et à la lutte contre la discrimination. Aujourd’hui, je suis profondément préoccupé par la direction que prend notre nation.
Dans tout le pays, des allégations d’opérations d’immigration agressives, de séparation des familles, d’abus dans les centres de détention et de violations des procédures régulières soulèvent de sérieuses questions sur les actions de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) et sur sa responsabilité au regard de la loi.
J'ai servi pendant 20 ans comme agent des forces de l'ordre. Je crois fermement aux forces de l'ordre. Mais je sais aussi que le port d’un insigne ne donne à personne le droit d’abandonner son humanité, et qu’aucune agence gouvernementale n’est au-dessus de la Constitution.
L’histoire nous enseigne que les démocraties disparaissent rarement du jour au lendemain. Ils sont progressivement affaiblis et démantelés, souvent alors que les citoyens sont convaincus que des mesures extraordinaires sont nécessaires.
Les signes avant-coureurs sont familiers : atteintes à la liberté de la presse, tentatives d’affaiblissement de l’indépendance des tribunaux, concentration du pouvoir exécutif et tentatives de manipulation des systèmes électoraux.
Pour de nombreuses familles immigrées qui ont fui des gouvernements autoritaires, il ne s’agit pas de simples leçons d’histoire. Ce sont des rappels douloureux de ce qui arrive lorsque ceux qui sont au pouvoir commencent à se croire au-dessus des lois.
Les fondateurs de notre nation ont rédigé la Constitution précisément pour empêcher de tels abus de pouvoir. Le Congrès, les tribunaux, la presse libre et le peuple américain partagent la responsabilité sacrée de sa défense.
C’est pourquoi les élections de novembre ont des conséquences aussi lourdes de conséquences. Le contrôle du Congrès influencera l’avenir de la politique d’immigration, les libertés civiles, la responsabilité du gouvernement et le système de freins et contrepoids constitutionnels qui protègent nos libertés.
Ici à Long Island, ces luttes nationales ne sont pas des enjeux lointains. Ses conséquences se font sentir dans nos quartiers, nos écoles, nos lieux de travail et nos foyers.
Nous ne devrions jamais avoir à choisir entre la sécurité publique et nos libertés constitutionnelles. Les États-Unis doivent garantir les deux.
Et ici, dans notre propre communauté, nous devons également reconnaître que ce moment historique exige quelque chose de plus grand que les rivalités politiques et les ambitions personnelles.
Nos partis politiques doivent résister à la tentation de se lancer dans des persécutions internes, de régler des comptes ou de permettre aux divisions entre nous de nous détourner des énormes défis auxquels notre démocratie est confrontée.
À quoi sert-il de gagner un conflit politique interne si, ce faisant, nous perdons la démocratie même qui nous garantit le droit aux différences ?
Il sera toujours temps de débattre de nos divergences politiques. Mais l’heure est à l’unité, à la responsabilité et à placer les intérêts de notre nation au-dessus des ambitions personnelles.
Le rêve américain a toujours représenté bien plus que la possibilité de prospérer économiquement. Il représente la promesse de liberté, de dignité, d’égalité devant la justice et d’un avenir meilleur pour nos enfants.
Cette promesse appartient à tous les Américains, peu importe où ils sont nés, quelle langue ils parlent ou à quel parti politique ils appartiennent.
Quelles que soient nos origines ou nos préférences politiques, nous avons tous la responsabilité de réfléchir aux questions qui affectent notre avenir, de demander des comptes à ceux qui sont au pouvoir et de participer activement au processus démocratique.
La démocratie n’est pas simplement un héritage que nous recevons des générations précédentes. C’est une responsabilité sacrée que chaque génération a le devoir de protéger.
Le 3 novembre prochain, nous aurons l'occasion d'honorer cette responsabilité.
Nos enfants nous regardent. L’Histoire nous regarde. Et les générations à venir vivront avec les conséquences des décisions que nous prendrons le jour du scrutin.
Puisse l’histoire se souvenir de nous comme de la génération qui a eu le courage de défendre la Constitution, de protéger la dignité humaine et de ne jamais prendre la démocratie américaine pour acquise.
