Après que la Chambre des représentants des États-Unis a approuvé le mois dernier une aide d’environ 26 milliards de dollars à Israël, les républicains ajoutent une pression supplémentaire sur le président Joe Biden pour s’assurer qu’elle atteigne sa destination prévue.
Jeudi, la Chambre a adopté la loi sur le soutien à l’assistance à la sécurité d’Israël par 224 voix contre 187. Cette mesure vise à forcer l’administration Biden à dégeler tous les armements approuvés par le Congrès pour Israël. Même si le projet de loi devrait échouer au sein du Sénat contrôlé par les démocrates, les partisans bipartites du projet de loi espèrent que le vote de jeudi donnera au président une instruction claire du Congrès pour donner suite à son soutien déclaré à Israël. Seize démocrates ont voté pour le projet de loi.
« Nous souhaitons tous que l’administration Biden consacre davantage d’efforts à faire pression sur le Hamas, l’Iran et ses mandataires pour avoir provoqué la guerre. Notre adversaire n’est pas Israël », m’a dit le représentant Nick LaLota, RN.Y., quelques instants avant de voter en faveur de la résolution.
Le projet de loi, qui compte 119 co-parrains républicains, interdirait à l’administration de retenir toute aide désignée par les États-Unis pour Israël et chargerait les secrétaires d’État et de la Défense d’assurer sa livraison rapide. Le projet de loi obligerait également les États-Unis à livrer tous les « articles et services de défense » prévus à Israël en 2024 et 2025.
Les Républicains de la Chambre ont exprimé leur indignation au début du mois face à la nouvelle selon laquelle Biden avait refusé la livraison de bombes de 2 000 et 500 livres à Israël, invoquant des préoccupations humanitaires. La semaine dernière, Biden a averti qu’il pourrait suspendre d’autres expéditions de munitions si l’armée israélienne envahissait Rafah, la ville la plus au sud de Gaza. Depuis le début de la guerre, Rafah est devenue un foyer de réfugiés fuyant les combats plus au nord, mais elle est également le dernier bastion du Hamas, selon le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Netanyahu a déclaré qu'Israël poursuivrait sa campagne pour éradiquer le groupe extrémiste.
« J'ai clairement indiqué que s'ils se rendaient à Rafah – ils ne l'ont pas encore fait – je ne fournirais pas les armes qui ont été historiquement utilisées pour s'occuper de Rafah, pour s'occuper des villes, pour faire face à ce problème, » Biden a déclaré à CNN la semaine dernière.
Quelques heures avant le vote de jeudi, le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Mike Johnson, a fustigé la direction prise par l'administration.
« Quelques semaines seulement après que le Congrès a adopté le projet de loi supplémentaire sur la sécurité nationale, qui prévoyait 26 milliards de dollars pour Israël, l’administration Biden défie la volonté du Congrès et retient les livraisons d’armes à Israël », a déclaré Johnson. « [The president] Il n’y a pas si longtemps, nous avons dit que nous devions avoir un soutien à toute épreuve pour Israël. Eh bien, c'est ce qu'il a déjà proclamé, mais ses actions ont exactement l'effet inverse.»
Biden a déclaré qu’il opposerait son veto au projet de loi d’assistance à Israël s’il parvenait à son bureau.
Alors que 16 démocrates ont voté pour le projet de loi, la plupart des membres du caucus partagent les préoccupations humanitaires du président. Le représentant Jason Crow, démocrate du Colorado, a déclaré que la possibilité d'une invasion aggrave déjà le sort de nombreux réfugiés palestiniens réfugiés à Gaza. Crow siège à la commission des affaires étrangères de la Chambre.
« Je ne parlerai pas de ce que j'ai appris en comité puisque c'est classifié », a déclaré Crow. « [But] Je sais qu'il y a un déplacement assez massif de population et beaucoup de ces personnes sont des personnes qui ont déjà déménagé plusieurs fois et qui… souffrent déjà d'insécurité alimentaire ou souffrent de maladies et de problèmes médicaux. C'est une situation assez désastreuse.
À moins de refuser les armes, j’ai demandé aux Républicains s’ils voyaient un autre moyen pour l’administration Biden d’obliger Israël à prendre des précautions humanitaires supplémentaires. LaLota a déclaré qu'il ne pensait pas que cela devrait être une préoccupation pour les États-Unis.
« Si nous remontons le temps jusqu'au 11 septembre, jusqu'à Pearl Harbor, les alliés de l'Amérique n'ont pas posé de conditions à leur soutien à l'Amérique alors que nous poursuivions nos adversaires qui nous ont causé de nombreuses morts et destructions. Maintenant que la situation est inversée, l'Amérique ne devrait pas faire cela à ses alliés les plus proches », a déclaré LaLota.
De même, la représentante Maria Salazar, républicaine de Floride, qui siège également à la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, estime que l'arrêt des armes destinées à Israël – sous quelque forme que ce soit – est une erreur qui porte atteinte à la capacité souveraine d'Israël à se défendre.
« Arrêter les armes n’est jamais une bonne idée. Période », a déclaré Salazar. « Qui est Biden pour dire quoi que ce soit ? Personne ne peut rien dire aux Israéliens sur la manière de se défendre. »
